连忙将她拦腰抱起，疾步送她回房。

周妩眼泪汨汨，从前与叶欣莲相依为命的过往一幕幕浮现。

叶欣莲少女无知时期，跟着周妩外婆跑堂会、外出淘金，两人扮相好，周妩外婆已有些名声，叶欣莲人长得嫩曲又不错，次次赢得满堂彩。

时间久了，引来不少财阀公子追求。

众多才子俊客，她偏偏被一个穷小子蛊惑，惨遭哄骗，生下周妩后，那薄幸人偷走她全部家当，弃她而去。

彼时周妩外婆因长年站台，身体已是不好，因此气结于心，身体每况愈下，不久含恨而去。

叶欣莲每日以泪洗面，曾想过一死了之，可几次三番将尚在襁褓的周妩丢在路边后，又忍不住抱回家痛哭一场，数次崩溃后，终于决定将周妩养大成人。

她将全部精力放在周妩身上，一遭被蛇咬，十年怕井绳，坚决不让她唱戏，不带她跑堂，而是送周妩上学，让她念书明理。

叶欣莲一心唱戏赚钱，陪伴周妩的时间却极少，孤独的童年因此养成周妩寡言少语的性格。

周妩时常听叶欣莲讲述这些往事，像是叶欣莲在提醒自己，又或者在警告她。

每当这个时候，叶欣莲厌倦地躺在床上，整个人无意识地流露阴郁刻薄的气息，教周妩害怕地缩在她怀里，抓住她的手……

日复一日，年复一年，周妩出落得亭亭玉立，继承了叶欣莲倾国倾城的美貌，知书达理，聪慧可人。

叶欣莲已有隐退之意，可时局忽然变了，炮火响起，戏园子凋零，周妩学费昂贵，她们生活渐渐入不敷出。

也是这时，机缘巧合，叶欣莲台上唱戏，遇见了客人周昌照。

萍水相逢，没有刻骨铭心的爱情，彼此互有所图。

周昌照一派温柔宽容的作风，是否伪装，只要出手大方，叶欣莲已顾不上许多，不受周妩退学的威胁，答应嫁给周昌照做二房。

“你若退学，我全当没有你这个女儿！”叶欣莲当日的狠话仍历历在目。

可周妩跟着叶欣莲从申城搬来北城，终究还是把申城的学业断了。

叶欣莲自知理亏，哑口无言，忙让周昌照为她在北城找关系上学。

周妩见事态已是如此，周昌照又对她们母女没有一点怠慢，心中龃龉日渐消散。

叶欣莲依旧对她宠爱有加，母女没有隔夜仇，她又恢复如常，一心想着在北城上学的事。

可变故来得这样快，这次她身陷其中，叶欣莲却全然与周昌照站在一方，默许了她的这门婚事。

周妩想不明白为什么，为什么平日会尊重她意愿，对她事事相依的母亲，再次在她的婚姻大事上如此草率又专制。

**

周戎生走后，崔乙元幸好遇到一个路过的下人，才得以被领去周昌照的住所。

院落外，恰好碰到归来的叶欣莲。

可是该怎么称呼她，周戎生却犯了难。

像这种旧派家族，身为周昌照的二房，他应该跟着下人叫她二太太、二夫人或者二姨太。

可她看着如此不符合身份的年轻貌美，莫名地，他有些叫不出口。

崔乙元犹豫中，叶欣莲笑问他：“崔公子是来探望老爷？随我进去罢。”

崔乙元原本愣愣地盯着她，闻言，回过神来，拿出手里的补品：“这是给周老爷的，麻烦夫人代为收下。”

叶欣莲听到她的称呼，倒是一愣。

旁人称呼她二姨太，有意贬低她。

这还是她第一次从外人口中听到“夫人”。

叶欣莲当下神色柔和，请他进去。

周昌照还未醒来，叶欣莲请他到偏堂入座，让下人准备茶水。

“老爷近来好多了，或许是药效的原因，一味嗜睡，真不巧，让你白跑一趟。”叶欣莲与崔乙元面对面坐着，说道。

崔乙元不经意间扫过她乌发上的珠簪，烘托出她裸露在外的雪肌像发着光，顿时又微微走神。

叶欣莲得不到回答，疑惑地抬头。

崔乙元视线撞上她细细的眉，灵动的眼珠，忙低下头：“怎么会，是我没有让人提前传信，又贸然行事了。”

叶欣莲听出他弦外之意，借指上回独自上门提亲，忍不住轻笑：“崔公子可真幽默。”

崔乙元笑着抬头，目光再次落在她面上，这回瞥见她低垂的眉眼，嫣红秀嘴和光洁小巧的贝齿，情不自禁地又陷进去。

想起周妩身上叶欣莲的影子。

崔乙元心跳漏了一拍。

这时，茶水来了，叶欣莲起身去接。

崔乙元视线愣愣追随，直到一杯茶送到他面前，崔乙元才又回过神来接过，面容羞红地低下头饮茶。