强烈窒息感令她眼前一黑。

琉璃珠脱落，被她死死攥在掌心。

“放肆！”领头卫兵挥起马鞭，“敢违抗城主的命令，我看你是找打！”

就在闪躲的间隙，少女被强行拉上囚车。

木制牢笼一声震颤，锁链发出哗啦的声音，大部队驭马回府。

囚车动了。

路边风景缓缓后退，车轮吱呀吱呀地晃，少女身子弓成虾米，随之颠簸。

良久，身后传来卫兵交头接耳的谈话。

“你们知道吗？这香炉啊，原本是一大户人家的独门艺技，好好的修仙器皿现在成魔物了，哎，要是那香炉创始人知晓此事，还不气得从坟墓里跳出来。”

“哈哈，言之有理。”卫兵嚼着鲜红的槟榔，歪着嘴道：“话说当年受仙门世家追捧的灵气香炉，如今成了令人闻风丧胆的魔物，是谁带的头？”

“害，谁知道呢。”

队伍进行着，空中少女面无表情地摊开掌心，她意念成诀，黑色的琉璃珠泛起暗光，幻化成一只香炉，炉盖缓缓张开，袅袅的黑雾中崩出无数只小纸人。

一声爆响，强大的力量将几个卫兵猝然炸飞，伴随着烈烈惨叫，少女破笼而出。

“不好，是傀儡香炉！”

“快抓住她，别让她跑了！”

飓风裹挟着火星点子，混乱不堪，卫兵们齐刷刷地举刀迎战，少女满脸苍白，回眸的瞬间，背后鞭痕被牵引着，火辣辣地痛。

她在地上滚了一圈，锁定那个方才抽她鞭子的卫兵，抓住对方的头发，狠狠地往岩石板上一砸，蓦然“咚”的一声，大伙凑了过去，卫兵抬头，前额出现一个大大的血洞。

男人拉了下缰绳，驭马转身。

只见一道煞白的倩影悬浮在半空中，纸人们争先恐后地唰唰涌出，聚拢在一起宛如浮云，将她驼走了。

那团白色如孔明灯一般冉冉升起，一只掉队的小纸人如枫叶般迎风飞舞，飘啊飘，落在宽大的手掌。

男人垂着眉眼，盯着手里把玩的纸人，黑夜中硬冷的下颌线锋利得刺眼，直到前锋骑马掠到跟前，福了福身，却被他抬手打断了涌到嘴边的话。

“不用担心，本座已用绝命毒镖制住了她，此女中毒很深，跑不远的。”

*

深山里，夜幕低垂，哩哩啦啦的瘀血溅落草地。

少女捂着毒镖的伤口，踉跄地穿过黑压压的树林，来到山脚下，吹了个口哨，随即蓄力跳上一辆推车。

在锁链的牵引下，看到光秃秃的山顶有一口井。

山顶结界密布，瘴气弥漫，脚下的每一步都布满机关。

身体纵跃而过，精准地避开危险区，紧接着走向井口，按了上面的机关，眼前出现一个拴着麻绳的木桶。

少女坐在里面，缓缓下沉，落进地下五米后，木桶停在那块伫立的石碑旁，刀刻草书——寻春阁。

印着“陆雪缘”的腰牌嵌进凹处，随着机关的哐啷巨响，铁门开了。

昏暗的煤油灯光，研磨的沙沙声，浑厚的铸铜声。

几个姑娘分工行动，炉料上火加热，倒入炉模，打磨完毕后，还有负责磨光和装饰的。

见少女摘掉斗笠，露出狰狞的伤口，姑娘们急忙停下手中的活儿，过来搀扶。

“雪缘姐姐，你受伤了，这是谁干的？”

陆雪缘靠在一个青衣姑娘身上，摆了摆手，气若游丝：“你们去忙吧，就让塘西陪我好了。”

姑娘们应声过后，分散开来，回到方才的位置，很快投入工艺制作。

半年前，寻春阁还是南湘城西街的一家瓦子。

这里本来有个老鸨，因为凶狠残暴，虐待花魁，被姑娘们联手弄死了，带头的少女名叫陆雪缘，是寻春阁的头牌。

老鸨死后没多久，陆雪缘就带着姑娘们搬家了。从此，寻春阁就由瓦子变成了魔物坊。

陆雪缘成了阁主，这些姑娘每天帮她制作香炉、研磨薰球，或者骗男人进来，吸他们的阳气。

虽然她们是一群贱籍之人，但阁内生意很好，每日来自城内外的订单数不胜数，而且在南湘城，这样的地下魔物坊还有很多。

闺阁内，琉璃灯晶莹剔透，火光闪烁。

“嘶，轻点！”

陆雪缘褪下半截袖子，趴在榻上，草药渗入流血的伤口，火辣辣的疼痛席卷而来。

她闷哼，嘴里咬的毛巾掉在地上。

青衣少女嗤笑，动作放缓了些：“这点伤就哭爹喊娘，阁主不嫌丢人？”

陆雪缘问道：“塘西，聆町回来了吗？”

“你问我？我还想问你呢。”青衣少女疑狐地蹙眉：“一整天都没见她，谁知道去哪儿了。”

夏聆町是陆雪缘异父异母的姐妹，幼年在寻春阁相识，同食同寝，宛如一对双生，就连胸口一模一样的胎记，都是夏聆町照着雪缘的身体，用烙铁印上去的。

她们没有血缘关系，容貌和声音却有九分相似，打眼一看，难以分辨。

同样，一方若闯了祸，另一个也会受牵连。

陆雪缘不耐地打翻香炉，薰渣散满地，“她用傀儡香炉杀了太子的御前侍卫，你敢说不是你指使？”

沈塘西反唇相讥：“你少来，别什么屎盆子都往我头上扣。”

陆雪缘和沈塘西向来不对付，能够平静对话且不掀起风浪，已经很难得了。

当初沈塘西想做阁主，被陆雪缘捷足先登。原因竟然是，陆雪缘陪土地财主睡了。

最后，沈塘西只好哑巴吃黄连，将阁主之位拱手让人。

毕竟寻春阁位置隐蔽，设施结界和铸铜香薰原材料都是真金白银。但即便如此，也不妨碍她看陆雪缘不顺眼。

就像现在，沈塘西阴阳怪气道：“这么急着摆脱贱籍啊，我听闻近日太子南巡，秦城主奉命行事搜捕魔物，你这个节骨眼出去，是打算引起秦熄的注意吧？”

秦熄是一座行走的金山，城中谁家的女儿不想嫁进城主府，不过陆雪缘与她们不同。

她只想做他的下属，踩着城主上位，摆脱贱籍，升官进爵。

“明知故问。”陆雪缘语气冰冷，“通缉令都下了，无论御前侍卫死于谁手，这件事都跟我脱不了干系。”

她翻阅着账本，发现上个月的订单，竟然有几张是城主府寄来的。

足以看出，秦城主看似打压魔物，私下里对这玩意儿倒兴趣不小。想必是太子下到南湘城巡查，城主也是配合着做做样子罢了。

“何必呢？”沈塘西说，“就算贱籍在身，你靠着香炉潜心修炼，照样可以为你爹娘报仇。那些搞邪术的魔修，看中的是实力，谁还管你的出身。”

陆雪缘暼了眼窗外，收回目光：“说的轻巧，我可以贱一辈子，那其他人怎么办？她们还那么年轻，迟早要嫁人的。”

寻春阁这些女孩，年纪不大被卖进瓦子，遭受非人的折磨。

老鸨死后，陆雪缘打算把她们送回家的，但这些孩子却铁了心要跟着她。

毕竟掉进狼窝的人，即便是完璧之身，回到家里也会被指指点点，还不如留在这里自在。

沈塘西道：“我知道，你一直想跟城主府合作，打算通过上层关系，查明当年陷害陆家的元凶，既然如此，今儿这么好的机会，怎么没让秦熄捉了你去？”

陆雪缘没有说话，不过她承认，确实是个好机会。

在南湘城境内，贱籍之人没资格进城主府，贵族路过的地方与贱籍都是隔离的，而寻春阁连阁主都是贱籍，自然上不得台面。

她回忆起两个时辰之前，第一次离秦熄这么近……

男人手中纯黑的扳指，鹰隼般的眼眸，浑身散着冷如寒霜的雾气。

这一切，仿佛是云端处的幻影，是她永远都触碰不到的高贵。

半响，陆雪缘意识回归，摇头：“这半年我们虽然在地下做魔修的生意，但城主府订单是匿名的，这就说明，城主并没有想将寻春阁扶正的意思，我如果上赶着认罪，绝对会引起怀疑。”

沈塘西耸了耸肩：“也对，差点忘了，这对付男人啊，还是要欲擒故纵。”

陆雪缘道：“你还没告诉我，聆町到底去哪了？”

沈塘西收了药箱，转身出门。