几人起身相送，周祈安、祖文宇无人发落，便继续跪在了地上。

周祈安思绪仍停留在刚刚的话题，朝廷派去青州的钦差居然被刺杀了！

可见当下青州有多混乱。

那日在将军府门口碰见了小福田，得知青州官府这三年来一直在向百姓强征税款，逼迫百姓卖掉了手中的田产，他心里便有个巨大的疑问——皇上明明已经向青州免税，当地官府收的又是哪门子税？

莫非除了上交朝廷的那一份，知府还有权自行向百姓增加税目？

周祈安只觉得不可能。地方官自行增收税目，又不上交朝廷，若是个有野心的知府，自己手中有了钱，下一步便是招兵买马，再下一步不就是割据造反了吗？

且任由地方官刮地皮，若是刮得狠了，百姓揭竿而起，最终毁的是王朝的根基，朝廷又怎会不懂这个道理？

于是那日之后，他也找机会请教了他的上司——张继仁，张主事。

而张老先生说，朝廷只向百姓征收夏、秋两税，征多征少，也由朝廷根据地理条件、当年收成情况而定。除了朝廷要求的份额，地方官无权再向百姓征收税款，如果征收了，便属于“税外科配”，按国法是明令禁止的！

当然了，除了规定份额，地方官多收些“耗羡”中饱私囊，这现象也屡禁不止，不太过分的，朝廷也就睁一只眼闭一只眼了。

只是税都免了，又何来“耗羡”一说？

青州官府这三年来的所作所为，显然严重违背了国法。

他又问张主事：“张老，那如果地方官知法犯法，强征了‘税外科配’，朝廷发现了又会如何处置？”

张主事道：“这是重罪！按律法，轻则流放，重则杀头，甚至会祸及家人。”说着，张主事捋须，又补了句，“但这一例律是六十多年前宣宗皇帝定下来的，当时南边割据造反，宣宗皇帝大怒，加强了对地方的管控，只是……”

“近十几年来，朝廷并未查处过一例。”

张主事说得委婉，但周祈安也听出了弦外之音。

想必北国之乱后，周国元气大伤，丢失的国土虽一寸寸收复了，但对地方的控制大概也不复当年。

这十几年来从未查处过一例，当真是因为一例都没有发生过吗？

不说其他州府，青州此刻就在发生。

为何没有查处，御史台失职或许只是其一，为了维持表面的平静，或许皇上也只能对地方睁一只眼闭一只眼。

再说钦差遇刺一案，又怎会是土匪所为？

此次钦差赴任，朝廷的确调配了一部分赈灾粮，以解百姓燃眉之急。但那只是头批，数量实在谈不上多，大头估计会在此次随大军一同押送。

为了赈灾粮，杀朝廷钦差，屠卫队，这岂不是在太岁头上动土，也不怕朝廷雷霆之怒，派兵剿匪？

相比之下，青州知府这三年来事做得太绝，眼看钦差要来查办，转眼间便是杀头之祸，杀了钦差，为自己争夺喘息之机，这动机显然更强。

而正思量，周权、怀信等人便把义父送到了府门，又回到了中堂。

周权看了眼跪在地上的那二人，也不想多说什么。

祖文宇自小顽劣，不服管教，两人一处长大，从小在一块儿闯的祸也不止这一件两件，他也习惯了。

周权说了句：“起来吧。”

二人这才起身，祖文宇说了句：“昨天是我拉二哥去的，跟他无关。”说着，在一旁圈椅上落座。

周祈安揉了揉膝盖，脑子里却只有青州、钦差、知府、匪寇。

这件事举国震惊，震惊到昨日之事都显得无足挂齿。

而正思量，只听李闯哈哈大笑着走了进来，声音豪迈道：“我看你们俩啊，一定是跟那帮半天憋不出一个屁来的文臣待得太久，太憋屈了。让我去户部蹲一个月，我准得疯，估计也想反了！哈哈哈哈，你们也别在京城惹事，这次大军去青州剿匪，你们也跟着一块儿放放风去吧？”

周权看向二人问：“去吗？”