而正在廊下闲聊，便听墙外有铁蹄声传来。

王荣在府上做了这么多年，对马蹄声十分敏感，若是将军骑着麒麟回来，他一准能听出来，只可惜这声音不是。

而正竖着耳朵听，便听前院小厮喜出望外地道：“怀将军！”紧跟着便大声通报，“怀青将军回来了！王管家，怀青将军回来了！”

怀青今年二十出头，是个少年将军，上面还有一个亲哥哥，名叫怀信。

兄弟俩和周权一样，都是祖世德一手带出来的，年纪比周权略小一些。

后来祖世德逐渐放权给周权，兄弟俩便跟了周权，也是两位很能打的少将军了。

怀青身穿便服，袖口戴着黑色护臂，手拿佩剑，十分轻盈地从马背上跳了下来，把缰绳递给了门口小厮道：“帮我迁到马房里去喂点水草。”说着，不轻不重拍了一下小厮的肩膀，上下看了他一眼，“一年不见，长高了。周祈安人呢？”

小厮接过缰绳道：“二公子在里面呢。”

“他身子怎么样了？”

小厮绘声绘色地道：“刚摔下马的时候可把我们吓坏了，后来病情越来越严重，越来越严重，皇上派御医来看，御医还让我们准备后事……”说到这儿，小厮嘴巴一瘪，眼泪都要掉下来了。

他又连忙憋了回去，继续道：“好在我们家公子福大命大，自己挺过来了。御医说，现在已经没什么大碍。”

听到通报，王荣也赶来接应。

这几年，北国部落又屡屡在边境袭扰，劫掠我朝百姓，去年开春祖世德便奉旨征讨。

周权、怀信、怀青自然也跟着祖世德一同上了前线。

出征前，怀青还宽慰王荣说：“放心吧，这一仗打不起来！出兵到关外溜达一圈儿，吓唬吓唬北国人，不出半年就回来了。”

不成想，祖大帅却是铁了心要往死里打。

朝廷一开始也不想打，只是看前线战况不错，大帅一出兵便歼灭敌国骑兵两万，收复城池一座，这才决定扩大战果，给祖大帅增兵十万，又举全国之力供应军需。

祖世德也很给力，把关外七八个当年在北国之乱时丢失、尚未收复的城池也一举给收复了。

这仗也就越打越久，一打便打了一年零四个月。

一年零四个月不见了，虽有家书报平安，但看到怀青将军完好无损地回来，甚至还长胖了些，想着他们家将军回来也就在不日之内，王荣有些热泪盈眶，问了句：“怀将军可还安好？我家将军可还安好？”

怀青开朗地道：“安好安好，一点事儿都没有！祈安人呢？我们听说他从马背上摔下来了。”说着，向后院走去。

王荣一路小碎步跟在怀青身后：“是！我们家公子是救驾有功，现在也已经挺过来了，只是有失忆之症。”

“失忆之症？”说着，怀青停下脚步，回头看他。

王荣解释道：“就是之前有些事，公子现在记不得了，我最近正帮公子回忆呢。”

怀青懵了一会儿，试图理解道：“也是啊，正好被马踢中了脑袋，脑子坏了倒也正常。身体无碍，没傻没疯就好！”说着，继续往里走。

而一进门，便见周祈安礼数周全地作揖迎了上来，叫了声：“怀青兄！”

怀青兄？

怀青站在门口上上下下地打量他。

这是傻了，还是一年不见倒跟他装起来了？

怀青十六岁从军那一年，周祈安十一岁，养在义父府中，也常常被义父和大哥带到军营参观学习。

当年他哥怀信是义父手下的一员副将，义父把周祈安带到军营后，常常扔给怀信不管，怀信也忙，便又转手扔给他带。

于是那几年，怀青活脱脱成了一个陪太子读书的书童。

儿时的周祈安天资聪颖，口齿伶俐，不肯用功读书，诡辩起来大道理却一套又一套。有时连义父都拿他没办法，只能靠“武力”让他闭嘴。

怀青带他读兵书，还教他骑马射箭。

有时小祖宗逗留到深夜也不肯走，想在军营留宿，怀青还要把自己的床分他一半，给他讲他们行军打仗的故事，哄他入睡。

周祈安也很亲近他，一直哥哥、哥哥地追在他屁股后头，每天睁眼哥哥，闭眼哥哥的，烦得要命。

怀青一直认为，自己武功比不上亲哥怀信，更比不上大哥周权，全因这小祖宗拖他后腿，耽误他练功。

怀青走过来坐下，问了句：“身体如何了？听说你从马背上摔下来，脑袋还被马踢了。大哥很担心你，派我快马加鞭赶回来看一眼。”

周祈安看了看自己健全的四肢，又摸了摸自己完好的脑袋，回了句：“好像没什么大碍了。”

怀青便让王荣拿来纸笔，如实写下周祈安身体康健，只是人变傻了，得了什么“失忆之症”？整个人瓜兮兮的，其他倒没什么大碍。写完，让人快马加鞭给大哥送了过去，也算报平安了。

怀青又道：“大哥还在带大军班师回朝的路上，大概还有十日才能抵达京城。”

叫大家放心。

发完快报，怀青双手抱臂，一脸狐疑地看着周祈安。

周祈安被盯得发毛，一脸讨好相：“那个，哥，在外面野战肯定没吃好吧，要不咱再吃点儿？”

怀青道：“不用，刚刚在驿站吃过了。前线伙食……也还行吧，启州的肥羊快把我们吃胖一圈了。倒是你啊，瞧你这小身板瘦的，快跟只病鸡儿似的了！”说着，朝他后背上拍了一掌。

怀青习武出身，手劲是大了点，但他这一下也是收了力道的，不成想周祈安大病一场后竟连这点力都吃不住了，整个人往前一跌。

怀青眼疾手快，伸手去扶，而后难以置信道：“怎么回事？成纸糊的了！”

周祈安：“……”

怀青又叫他抓紧强身健体，再这么下去，剑都拿不起来，数落了他一通才回府去。

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大军归朝是在十日之后。

前天府上便传来他大哥明日入京的消息，而第二日宵禁一除，他便听街道上熙熙攘攘，格外热闹了起来。

府上几个小厮一边打扫院子一边闲聊，说城中百姓一大早便跑到了大街上，准备迎接王师。

约摸过了一个时辰，便听街上有铮铮铁蹄声传来，且声音越来越大，越来越密，犹如黑云压境。

周祈安随手抓了一把瓜子，跑到大街上凑热闹，只见大军手举黑色大旗，浩浩荡荡从明德门走了进来，队伍之长，见首不见尾。

为首的十几位将军各个威风凛凛、风光无限，而十几位佩刀将军，又护着身后一辆富丽堂皇的气派马车。

马车由四匹马齐力拉着，四匹马步调一致，不疾不徐，威严无限，想必马车内坐着的定是个大人物。

听闻祖世德今年年事已高，已近花甲，莫非马车上坐着的正是他义父祖世德？