回到王国以后，埃莉诺其实一直都在思考自己应该做些什么。

她很羡慕几个哥哥。

理查德从来就不需要操心这些事情，他从小就有无数人在为他的成长保驾护航。

他在阿尔法兹最好的贵族院校上学，结交的同龄人大多都是同样的贵族背景出身，甚至还需要巴结他。

现在理查德结了婚，在世俗人眼中组建了家庭，人生便自然而然地迈入了下一个阶段。

他将从巴赫的临时寓所搬进特弗林山庄，那是阿尔法兹公爵在首都的房产。

他会在幕僚们的安排下忙碌起来，代表父亲参加上流社会的许多交际应酬，这就是未来几年里需要他完成的工作。

他有了妻子，同时也会拥有很多仆人。

那些人负责把他从柴米油盐的生活中解脱出来，在赋予理查德一个男主人家庭光环的同时，又让他不必承担紧随而来的琐事——那将是女主人的责任。

至于路易和菲利克斯，他们也同样拥有着早就确定好的生活和工作目标……

埃莉诺能理解他们的抱怨，在预设好的道路上前进的时候，人们很容易会觉得自己是被操控的提线木偶，没有自由。

可女人的路从一开始就比男人要狭窄，当她把未婚夫从自己的人生清单上划掉后，发现面前的路一下子消失，只剩一片被大雾笼罩的荆棘之地时，埃莉诺感觉到了不平等所带来的嫉妒。

即便那几个人是她哥哥，但站在光明坦途上抱怨自己被限定所困住的他们能不能闭嘴？

卢卡说她这样的感觉是因为不适应现在的生活，等找到属于自己的事业和工作，或者爱上某个人的时候就会好了。

乔姆利小姐便也知道，兰德里夫人的意思是说她现在有点太闲了。

虽然她不怎么服气这种说法，可也不得不承认，即便一直都在为理查德的婚礼奔波忙活，但她真的有点失去了目标。

就在这时，伊芙琳女爵找上了她。

这位女勋爵是一名极其热爱登山运动的慈善家和社会改革家，因为五月节的时候救了一支被岩沼魔鬼困住的登山队而被授予女爵头衔。

埃莉诺在佩特罗姆庄园的王室册封晚宴上见过她一面。

“所以伊芙琳女爵找你是想做什么，这跟你的办公室又有什么关系？”

“她还不太习惯女爵这个称号，更希望别人能称呼她的名字。”埃莉诺帮卢卡把帽子的面纱稍微卷上去了一点，方便她吃东西，“你应该认识她的吧？。”

“当然。”兰德里夫人舀了一勺布丁放嘴里，眼神游移了一瞬，像是被她身侧的某个东西吸引了目光。

但卢卡的眼神很快又转移了回来，在埃莉诺转头前快速说道：“伊芙琳女爵是一名社会活动家，之前一直在呼吁政府改善巴赫工人的工作环境。

“她跟几名负责移民和劳工事务的国务大臣对着干，公开指责政府不关心工人的生命，还号召提高女性工人的社会地位……

王室册封名单公布出来的时候，我还以为她不会去呢。”

“她的确不愿意去。”埃莉诺朝身后看的冲动成功被她打消掉了。

“伊芙琳成立了一家慈善救助会，想为巴赫那些被工厂机器碾压而致贫的人们提供免费医疗服务的同时，也替他们请律师向造成伤害的工厂索赔。

她还想呼吁国会立法来保障那些工人的权益。”

在此之前，工人一旦发生事故，老板多数情况下只用给点人道主义赔偿就没事了。

“但他们告诉她，如果她想让救助会拿到上流社会的捐款，就必须出席册封礼，所以她才来接受了王室的表彰。”

文明社会的每一次进步都是靠这样的人来实现的，卢卡挺钦佩这位女爵。

“那些人食言了吗？”

“没有。”埃莉诺摇头。

贫民窟往往治安环境极差，富有的街区却邻里和睦，这并非是底层人道德败坏，而是生活所迫，人只有资源充沛了才配谈道德。

贵族并非都十恶不赦，许多有钱人其实乐意在力所能及的情况下为他人贡献自己的一份力量。

他们比任何人都希望社会能安稳进步，变得越来越好。

“伊芙琳只是错估了维持救助会日常运转所需要的资源，那些捐款远远不够。”

“所以你想成立一间办公室来帮她？”

乔姆利小姐犹豫了一下，还是对朋友说了心里话，“这只是一小部分原因。”

她带伊芙琳去见了很多人，其中有沙龙舞会上认识的贵族和议员朋友，有大臣与贵妇，还有英格丽特公主。

她本来只是想做一点好事而已，却没想到事情超乎她想象中的顺利，伊芙琳很快就筹集到了足够的捐款。