幼年的时候，埃莉诺会把人分为两类，总督官邸里爸爸妈妈和照顾她的人为一类，其他统统归结为外人。

大一点了以后，她开始认真感知这个世界，便知道了贵族与平民、有钱人与穷人，以及好人和坏人的区别。

再大一点，她发现好与坏的界限也变得模糊了，无论人们外表美丽或丑陋，内心善良亦或是邪恶，世界就只是由人组成，一半男人一半女人，仅此而已。

自小在海岛长大，埃莉诺接触到的男孩女孩都是差不多的类型。

只有勇敢活泼的孩子才有胆色结伴征服浅滩，探索海岸边幽深静谧的红树林。

而埃莉诺和那些孩子混迹在一起，一样的矫健灵活，将皮肤晒成了健康的小麦色。

所以当她十四岁那年第一次见到维奥拉的时候，才知道童话故事里肤白胜雪、如水晶一般的女孩是什么样子的......

但精心呵护的水晶总是脆弱且易碎，只在海平面上露出一角的澄澈冰川却刚刚好。

埃莉诺承认自己真的很喜欢面前这双如冰川般熠熠生辉的蓝色眼睛。

“有人告诉我巴赫其实很小，只要还在这座城市，我们就很容易偶遇彼此，但我今天才见到您。”

“你有在寻找我吗？”阿斯特丽德看着她笑，眼睛蓝得透明，“巴赫的确很小，但我们要保持一致的作息，去一样的地方才会相遇。

“你和兰德里夫人这个月参加的要么是艺术家和学者云集的舞会沙龙，要么就去皇家地理协会或炼金术士协会举办的正式宴会，那可不是我能‘混’进去的地方。”

早知道就不拒绝那些商人的宴会了。

埃莉诺情不自禁地笑了起来，“那你今晚要和我们坐一起吗？卢卡最近认识了几名作家，他们和巴赫的一些投资者都有联系，或许你们生意上会有交集，也可以交个朋友。”

“所以传言是真的？”

“什么传言？”

“阿伦比法官的儿子抢了阿尔法兹公爵长子的情妇，而公爵刚回国的女儿扳回一局，成为了法官女儿的金主。”

见埃莉诺一脸错愕，她笑出声来，“我开玩笑的！”

“你和兰德里夫人最近是社交界的热门话题，好的表演者都是艺术家，而托雷穆亚是艺术的王国，大家都很愿意与艺术家做朋友。”也乐于资助表演者，乔姆利小姐与兰德里夫人的友谊并非单向利用。

佩特罗姆庄园很大，这栋宏伟的建筑也不只有这一个门开放给宾客，但她们站在侧门的台阶下交谈还是有些过于引人瞩目。

“我知道，我在霍利兰的时候朋友们就都很热衷于跟我谈论戏剧，然后失望地发现我并未接受过多少古典艺术的熏陶。或许我应该花些时间学一点......”

埃莉诺步上一级台阶，回头邀请她，“一起进去吗？”

而此时，除了那些载着客人笔直行驶而来的马车外，包围着花园的环行车道上开来了几辆汽车。

车轮同样停稳在台阶前，里面出来几名穿长袍黑衣的牧师和脖子上挂了十字项链的学徒。

几双软皮鞋踩在地上，埃莉诺这才发觉，花园里用纯白色砂砾铺就的车道还掺杂了一些碾碎的贝壳。

神圣教会在过去几百年间垄断了王国的教育事业，迄今为止，教会学校每年仍在为高等学府输送大量人才，而王国许多知名大学背后也有教会的影子。

因此，成为神职人员背靠神圣教会不失为一条好的出路，许多有钱人或贵族都会将孩子送去教会读书。

台阶下的宾客们自发为受人尊敬的神父让出道路，几名牧师学徒缀在了队伍末尾。

其中一人停步在台阶前，他相貌英俊，卷曲的头发乌黑浓密，歪着脑袋，一脸玩世不恭，“嘿，美人，想我了吗？”

“闭嘴，菲利克斯，你笑起来就像一只迎风傻笑的大狗。”埃莉诺毫不客气地吐槽哥哥，侧头道：“丽兹，我一会儿再来找你好吗？”

阿斯特丽德好奇地看了来人一眼，柔声答应了。

她手垂在腿侧微微提起裙摆，走上台阶，笑着与这名牧师学徒点点头，便优雅地走进门廊中去了。

菲利克斯脑袋跟着转了过去，被妹妹一把揪住衣领拽了回来。

“你怎么这时候过来了？”

“理查德的婚礼，我当然要回来。”

“你知道我问的不是这个。”

埃莉诺把他拉到一旁树篱下修剪过的大草坪上，“教会为什么这时候派人过来，发生什么事情了吗？”

菲利克斯将衣领整理好，抬手抓了抓蓬松的头发。他正经起来的时候，便能看出这对兄妹样貌的相似之处了。