自阿尔法兹号邮轮经过巴罗海峡后，天气就一直不太好。

天空满是乌云，连续多日的糟糕天气让海平面看上去变成了脏兮兮的灰蓝色。

前几天和罗兹少校打过招呼后，埃莉诺最近都没去餐厅，多数时候都待在客舱房间里看书，只在昨天邮轮停靠渔夫港的时候出去转了转。

但好在今天天气不错，下午三点钟的时候，埃莉诺又换了一身衣服，继续去邮轮娱乐区二层舷板尾部空地的露天餐厅，点了份小甜点，坐下来观察来往的旅客。

阿尔法兹号这次的航程几乎横跨了整个西大洋，从远在西半球的加摩西启程，顺着洋流和潮汐通道，险之又险地在风暴区边缘擦过，几天前终于进入了托雷穆亚王国的海域。

多数旅客昨天在渔夫港就已经下了船，那儿是进入王国本土后的第一个陆地交通枢纽。

而埃莉诺的目的地还在下一站，航程的终点——位于王国首都巴赫的白鸥港。

即便这种成熟商业模式的大型远洋邮轮行船很稳，除非遇上极端天气，不然在海上很少出现颠簸和晃动，但长达一个月的枯燥旅途还是让埃莉诺精疲力竭。

若不是哥哥理查德的丑闻和匆忙之下行将举办的婚礼，埃莉诺根本不会这时候回来。

她原本应当在霍利兰参加完自己十二月的毕业典礼，然后去兰普坦海岛与爸爸妈妈一起过圣日节，明年再搭乘飞机返回王国的。

现在倒好，提前两个月离校，不仅没能和朋友们好好道别，王国的第一座民营机场也尚未竣工开放。

她必须从霍利兰搭乘火车赶去加摩西登上阿尔法兹号邮轮，然后在她还不到三十年的短暂人生里，用整整一个月的枯燥、无聊和无所事事来打发时光。

“……卡勒布，你猜我昨天登船后遇见了谁？”

天气很好，甲板上出来享受阳光的旅客不少。

但自昨日下午邮轮离开渔夫港后，埃莉诺在船上见到的熟面孔就不多了。

邻桌的两个人正在交谈，说话的老者穿着一身长款西装，帽子放在桌上，看上去精神还不错。

伴着下方海浪拍打溅起的水花声做交响，他扶了扶眼镜，对正在啜饮酒水的同伴道：“我亲眼所见，罗兹少校现在就在这条船上。

“以防你不知道罗兹少校，他是托雷穆亚王国海军部队的一名训练官，过去二十五年都在兰普坦海岛服役。”

他的同伴卡勒布看上去更年轻一点，打扮也更随意一些，身上穿一件毛领的棕色旧夹克，“这位少校是你的老朋友吗？我以前都没听你说过这个名字。”

“不不，他不认识我，但我认识他。

记得二十多年前发生在兰普坦海岛的爆炸事件吗？

阿尔法兹的乔姆利公爵当时刚被国王奥托任命为兰普坦总督，代表托雷穆亚王室离开本土前往海外，试图调解西洛弗群岛大三角海域的紧张局势，避免王国被卷入西大洋的战火。

可公爵夫妇登岛入住的凯撒王酒店，却被提前安置了炸药。”

“当然记得。”同伴将手里的杯子放了下来。

“那时我还没认识你和莱丽，辍学和我弟弟一起加入了反抗军。

我至今都记得笼罩在前线阵地上沉重压抑又绝望疯狂的氛围。

广播里铺天盖地在宣扬希望，但报纸新闻上都是罗斯曼的士兵们又袭击了哪里，加摩西的刽子手屠杀了多少俘虏，集中营里又死了多少人……

我以为自己活不久了，要么就死在战场，要么死在变成魔鬼的战友手里——我弟弟就是这么死的。

军营里有人感染了元素腐毒，在宪兵部队的随军术士把那具血肉逐渐异化的怪物揪出来之前，杰就死了……”

从回忆里将自己拔出来，卡勒布望着远处贴海面飞行觅食的海鸥叹了一口气。

“然后兰普坦就发生了那起骇人听闻的爆炸事件，《先行者日报》用一整个头版刊登了这条新闻，说被炸掉的凯撒王酒店是托雷穆亚海军驻兰普坦的临时司令部。”

一周后，远在东大陆地中海腹地的托雷穆亚王室宣布参战，联合战争的规模进一步升级……

“我知道爆炸事件发生半年后，卡塞兰诺王国西线的守卫战才被视作联合战争的转折点，但在当时的前线士兵眼里，这些都远不及陷入战争泥沼时听到遥远大陆的另一头出现新的战友来得有意义。”

“难怪你对这个国家抱有好感，和莱丽退休后旅行计划的第一站就是这儿。”老人将眼镜取了下来，用手帕擦拭玳瑁色的镜框。

这似乎是近几年年长绅士穿搭装扮的流行趋势——长款西装、帽子、手杖，以及一副玳瑁框眼镜。

这个男人也不例外。他的年纪看上去和埃莉诺的父亲差不多。

“说回罗兹少校，兰普坦公馆爆炸事件发生时莱丽还在护士学校上学，我也还没辞去报社的工作，看过前方记者发回来审校的照片和稿件。

二十多年前，罗兹少校是阿尔法兹公爵的亲卫官之一。