家法堂内数十道视线尽数集中到沐天虞身上，堂外看不真切的族人们纷纷竖起耳朵，听到沐天虞一字一顿清晰的反问声：“我手中的天阶阵图已经依照约定奉上，不知家主此话何意，若是要我再凭空变出一卷天阶阵图来，是否有些强人所难呢？”

沐统眼中的诧异之色涌起又迅速压下去，他并没想过沐天虞会不答反问，毕竟这些日子她对诸事都是一副淡漠态度，从小时候就看得出的清傲性子完全保留了下来，这种情景之下她应该不屑于作出解释，只要她抛出“不交”两个字，自己就能更加名正言顺地请家法，毫不理亏地夺取阵图。

“这天阶阵图又不是地里的大白菜，大小姐年纪轻轻的，有两卷的可能性不大吧？”

“我也觉得，而且买凶之事还没查出结果……唉，大小姐也没想到回家之后，家中是这般光景吧。”

“谁说不是呢，每天睁眼闭眼就是结印，我都快忘了剑怎么拿了。”

“好了好了，扯哪儿去了，沐氏所做的一切都是为了大阵，这事影响到大阵，怕是真要请家法了。”

思索片刻无声，堂外便起了些窃窃私语，沐统本就因为沐天虞空有一身治阵本事却不肯为家族效力而暗恼，再听到族人提及大阵时的消极口吻，愈发杀心大动。今日他不光要拿到阵图精进大阵，更要借此杀鸡儆猴，让所有族人清楚不配合献身无上通天之阵的后果。

沐统做出失望的神情，冲着沐天虞摇了摇头，叹气道：“答非所问，事到如今你还在强词夺理行狡辩之事。沐天虞，你蒙骗亲族，勾结外人，自私自利漠视族规，今日若不肯交出阵图，就打到你肯交为止。”

“来人，取破脉尺来！”

候在一旁的沐天礼忙不迭一路小跑着到堂外捧了盒子进来，姜振清冷眼看着他脸上几乎压不住的喜色，感觉自己头发丝快要立起来了。深吸一口气把躁火压了又压，看着沐卫起身打开盒子，取出一根漆黑的戒尺来。

姜振清身为地阶炼器师，瞟一眼就看出这是件法器，主体是戒尺形状，上半部却均匀分布着凸起的短刺，与其说是尺，不如说是鞭。同她们身上捆着的绳子一样，尺面上也有闪烁的符文，既然名为破脉尺，姜振清猜测这东西是能抽裂经脉的。

“要打人了，还不杀他吗？”赞於菟的传音在脑海中响起，姜振清的视线从沐卫手上转移到蓉夫人身上，她知道沐天虞心里其实很在意这份藕断丝连的亲缘，允许现在这种荒谬的场景出现就是希望她能真正看得清放得下——或许她已经看清了，只是还不愿意接受现实。

“先别动，再等一下，我没下指令之前，不管发生什么都别动。”姜振清传音回去，估摸了一下解开剩下一半束缚需要的时间，随即开始观察几个修为较高的分脉长老的位置，在脑中规划控制他们的顺序。

“咔哒”一声，沐卫已经盖上盒盖，手执破脉尺走到了沐天虞面前。然而在沐统喊出行刑之前，一道身影扑过来挡在了沐天虞面前，蓉夫人膝行两步乞求道：“家主手下留情啊，破脉尺是会把人打残的，打不得啊！”

沐统沉声说：“怎么，你也要忤逆族规吗？”

蓉夫人本就胆小，闻声不由自主地瑟缩一下，侧过身子急切地握住沐天虞的手，劝道：“小虞，你就把阵图给他们吧，他们要阵图也是为了沐氏，真的，你听话好不好？”

沐天虞心凉了半截，默默抽出被她握着的手，一时间连话也懒得说，无声地摇了摇头。

“我就说了这贱丫头敬酒不吃吃罚酒，怎么说你也算得上是她半个母亲，不如今日就由你亲自来管教她。”沐卫自觉蓉夫人横插一脚又毫无作用的行径让他面上无光，把人从地上拉起来，将破脉尺塞进她手里，命令道：“现在，开始行刑。”

姜振清只觉得火已经顶到自己嗓子眼了，与此同时她也是第一次见到六神无主在一个人身上体现到淋漓尽致。姜振清心想：不奢求你能彻底站在阿虞这边，但凡你敢反抗保护她一次，这些日子也算值了。”

蓉夫人发颤的手根本握不住破脉尺，沐卫黑着脸攥住她手腕高高扬起，“没力气的话，那我帮你一把。”

一直半侧身跪坐着的沐天虞突然正过身子抬起头来，这是被押进家法堂以来她第一次正眼看人。

不躲不避不言，她只牢牢盯着蓉夫人，似是生怕错过任何一个变化的细节。漆黑的尺鞭一点点落下来，惊诧、畏惧、哀伤依次在蓉夫人面上浮现，尺风袭到面门时，沐天虞看到她痛苦又不忍地闭上了眼睛。

沐天虞心中最后一点希冀也消散了，自嘲地勾了勾唇。然而上方那道她已经无心闪躲的抽击却没有落下来，一股轻柔的推力抢先作用在肩头，沐天虞半伏在地上，看着姜振清站在她原本的位置上冲自己挑了下眉，而后破脉尺重重落在她背上，溅出殷红的血花。

赞於菟见了血，一双瞳孔骤然变成竖直形状，下意识就要扑出去，但脑子还记着姜振清的话，硬生生止住了动作。

仿佛瞬间万物静止，一声清清也卡在嗓子眼喊不出声，沐天虞恍惚间觉得这好像是姜振清第二次推开她，可仔细想，又实实在在有更多幅这样的画面闪过。很早很早的时候，记不清是哪一次夜话，耳中在短暂地嗡鸣，只有记忆中她的声音清晰可闻：