张福摸了摸下巴，解释道：“道友有所不知，这桃园州归属问心域，而这世间叫得上名号的刀客半数出身于问心宗——裂天刀帮的初代帮主正是问心门徒。因为这层关系，虽然桃园四宗都受问心宗荫庇，但裂天刀帮一直以来格外受照顾，门风就难免跋扈些。”

原来是仗着顶级宗门偏心养出来的这幅德行，姜振清呵呵笑了一声，很不客气地说：“这样啊，难怪排名垫底呢。”

大多时候都在沉默驾车的副手终于插了句话：“虽是如此，但他们到底是一流宗门的筑基修士，瞧不上还没‘脱凡’的练气期也是正常。再说，四宗中刀修首选裂天刀帮，我还是盼着能拜入山门。”

姜振清并不理会旁人怎么想，无所谓地忽略掉他的话，只冲着张福追问：“有关另外三家可还知道些什么吗，能否同我仔细说说？”

“自在堂门下弟子最多，实力最强，多是法修，丹修器修也不少，桃园何处都能看到门人在外行走，流出来的小道消息自然也多。所以市面上能买到的收徒情报里，自在堂叫价算低的。”

张福侃侃而谈，他花了大价钱收集整理的消息都是精华，说完自在堂又续道：“青霜剑派自然是剑修的天下，而且门中做派学的是最顶尖的凌云剑宗，考核只考剑道一门，只收剑修。”

“剩下的三妙府呢，据说他们门中事务繁杂，门下弟子不如其他三家出现得多，所以能探听到的消息也有限。哦对了，有条人尽皆知的便是三妙府和自在堂关系不大好，三妙府自称刀剑法三妙，自在堂私下里广传三妙府无一而精，刀剑法三不沾。”

一直竖着耳朵旁听的张元霜又把脑袋伸出来，眨眨眼问道：“那到底是三妙，还是三不沾呀？”

三不沾……是刀不如裂天刀帮，剑不如青霜剑派，法不如自在堂。但三妙府实力排在次席，足以说明这三样都不差，合起来便担得起这个妙字了。

姜振清抱臂默默点头自行认可了自己的想法，又开口回答：“应当是兼有。”

“啊？”张元霜迷糊了，正试图想一想，结果很快被更感兴趣的问题吸引了注意力。张福试探着问姜振清：“若是到了选山门那一步，道友可胸中有数了吗？”

“尚未决断。”姜振清伸了个懒腰，仰头望向天时又想起那几个眼瞎的刀修来，翻了个白眼开口说：“反正不去裂天刀帮。”

“那我也不去裂天刀帮！”张元霜大声响应。

姜振清失笑，这小丫头倒是爱跟她亲近，自己像她这么大的时候也喜欢跟年长些的玩儿，她没有旁的兄弟姐妹，除了跟父母家将待在一起，剩下的时间全都赖着师兄。姜振清的嘴角落下去，想到外红尘的家难免怅然心伤，如果不是裂天刀帮给她的印象太差，她是倾向于做刀修的。就像在家里时那样，她随母亲学刀，师兄随父亲学剑，可惜他们的佩刀佩剑也在穿过界门时遗失了，连一点念想也无处寄托。

如果想要她和师兄都能继续各修所长，该朝哪一家努力就显而易见了，得跟师兄商量一下。姜振清在车上站起来，冲着姜寒招了招手。

原本计划十日通过狭路，因为对变故心有余悸，车队星夜兼程，在第六日穿过了险地，进入桃园州境地。从桃园边城进入州府不必再车马劳顿，可以直接搭乘传送阵。传送阵的灵石花销不算贵但也不便宜，姜振清两人一路下来依旧兜比脸干净，还是张福大手一挥全部包了。

千里路在仙家阵中不过静立几息，踏出传送阵，姜振清抬头看向高大的城门。寒冬腊月，城匾周围绕着的桃枝上依旧有浅粉的花朵，烈风中花枝乱颤，却始终牢牢绕在匾缘上，难免让初次见到的人心生惊异之感。

外城门口有两名修士卫兵维护入城纪律，主要是分辨凡民与修士，给散修分发临时身份牌。姜振清和姜寒依次领了，有些好奇地摆弄观察，巴掌大小的铜牌，铸成桃花形状，正面是个代表临时的符号，背面刻了小字，是内城的三条禁令——禁飞、禁大肆屠杀、禁私下贩卖丹药。

临进城前，姜振清再次抬头看了一遍城门匾，古朴的笔触用绯红的朱墨写出三个大字——灼华城。

姜振清捏着桃花铜牌，喃喃出声：“桃之夭夭……”

“灼灼其华。”姜寒轻声接了下半句，想来修真之界的书籍词话与外红尘有相通之处，但更多的是全然陌生的东西。比如那些驾驭着各种各样物件从他们头顶飞过的修士，又比如这座前所未见的完全由修士掌控的繁华郡城。

来得早不如来得巧，堪堪步入主街，城中鸣钟三下，浑厚的老者音色扩散开来：“桃园小典考核报名将于十日后结束，诸位，请留意期限。”