雪霁忍不住好奇：“乔大哥，你认识他？”

“招摇过市的皇长子。”乔渊神情复杂：“新京城内，没人不认识‘傻牡丹’。”

一队车马打着北齐六殿下的旗帜，冒着细雨沿卢纶河而行，车队最前面，一名魁伟青年骑着高头大马欣赏草原美景。

一边是微微起伏的秀美山峦，一边是水草丰美的蜿蜒河流。

承继自央珍大居次的西戎血脉在齐兴治血管中奔淌，他丢下车队策马鸡翅一阵，下马将外袍一撩，别在牛皮嵌金箔的腰带中，又躬身挽起裤脚，赤了足，牵着坐骑黄膘马，一步一步踏入清凉河水。

五月的河水湍急，足下踏着光滑卵石，极易摔倒。齐兴治牵着马缰，大步走向深处饮马，随从追上，在岸边呼道：“六殿下，河深水凉，休要再远去了。”

齐兴治不理不睬，冰凉的河水也不能给他火热的血液降下温度。

前事历历，如在眼前。

身为耆善老单于的幼妹，央珍大居次不但深得哥哥宠爱，亦与大单于继承人、左贤王朱吉勒相亲相近，感情极佳。

有如此靠山，大居次自然嚣张跋扈，对歌玛想说什么就说什么，一句“自吹自擂的则喀杂种，难道‘天下第一美女’是自封的吗”，便与歌玛结下死怨。

然而世事难料，大居次看不起的则喀杂种嫁给了耆善老单于。

歌玛兴风作浪，唆使老单于放逐了左贤王，更在老单于去世后再嫁木泰，拥立木泰为大单于，成为掌握重权的大阏氏。

央珍大居次失去靠山，视她如死仇的歌玛反而风光无限。

北齐世家之首魏氏最会审时度势，于此时献上青春明媚的魏无垢，迅速取代央珍成为齐桓最宠爱的夫人。

时至今日，虎兕军之主齐长宁、央珍大居次之子齐兴治、以及魏夫人之子齐盛安，同为大齐最被看好的储君人选。

齐长宁战绩彪炳，可是没有母族势力支持，其母和其本人为齐桓深深厌恶。

魏氏乃北朝诸贵之首，现任家主魏无相是魏无垢的孪生兄长，齐盛安既有齐桓宠爱，又有魏氏襄助，只是年纪尚小还没打过仗。

齐兴治已在军中挂名历练，有些威望，只可惜母亲央珍空有大居次封号，却和大阏氏交恶，耆善势力不能成为依仗。

时隔多年传来耆善要在祖地举办祭天大典的消息，齐桓着意修补联盟，对央珍道：“大阏氏多年前受辱于夫人一句话，耿耿于怀至今。冤家宜解不宜结，夫人不如主动向大阏氏服个软，彰显大度，化解恩怨。”

央珍气笑了：合着得罪歌玛只因我一句话？那“天下第一美女”的求婚信又是哪个亲笔所书？此时倒推得干净！

换上情意绵绵的笑容，央珍回道：“陛下说的是，然而臣妾与歌玛积怨多年，非是服软便能消弭的。依臣妾愚见，欲与耆善重修旧好，与其从恨意不绝的歌玛入手，倒不如从‘心上花’入手……”

齐兴治回想起临行前母亲的交待：“木泰没脑子，上了歌玛的钩儿，把整个西戎弄得乌烟瘴气。唉，若是朱吉勒成为大单于，你的太子位早就稳了，何用现在委屈自己去讨好歌玛的女儿。”

“此次祭天大典，你一定要拿下玉苏阿那小丫头。”

“玉苏阿是你的，耆善乃至整个西戎的势力就都是你的。”

“到了那时，齐长宁又如何？虎兕军虽善战却为陛下忌惮，严控人数，哪里比得过我西戎铺天盖地的兵力？魏无垢有魏无相撑腰又如何？是高门诸贵强，还是我西戎兵势强？”

雨势渐大，齐兴治心头却更加火热，他牵着马走向河岸，边走边道：“冒雨加速，赶往王庭！”

正说着，异变突生。

一蒙面人骑着枣红马打头，后面众马奔腾，突然从山峦后冲出，以雷霆万钧之势冲向河畔车队。

齐兴治惊愣一瞬，立即翻身上马冲向打头的枣红马，厉声喝道：“何方盗贼，胆敢劫掠大齐车队！”

黄骠马疾驰如飞，瞬时追上枣红马，齐兴治探出手，扯去蒙面人系在脑后的巾结，也攥住了蒙面人垂在背后的长辫。

蒙面巾掉落，马上人尖叫出声，声音又清脆又娇嫩，分明是个少女。

齐兴治心中一动，立刻松手，同时制止已在抽刀搭箭的护卫：“住手！”

头皮被揪得生痛，玉苏阿从未吃过如此大亏，大怒之下挥鞭抽向北齐六皇子：“大狗熊，居然敢拽我的头发！我的头发比你们北齐所有人的命都贵重！”

少女浓眉上扬，又凌厉又委屈，宝石一样的大眼含着晶亮泪水，鲜艳丰润的红唇一张一合，愤怒的咒骂如同烈火。

齐兴治看着她，愣愣忘记闪避，任由皮鞭抽下。