“酒和刀子一样，好不好得看用在什么地方。”乔渊抓起大棒骨咬住一撕，将中间还带着血丝的贴骨肉叼进口中，最最简单原始的白水煮肉没加任何调料，别有一番原汁原味的粗犷味道。乔渊大口咀嚼，吃得不亦乐乎：“名刀虽好，却不能用来剔肉，名酒虽好，却不配这般吃法儿。只有最烈的酒才配最香的肉。”

桑朱大笑，咕嘟嘟灌下半囊酒，晃晃手中半空的酒囊，对乔渊手中无甚变化的酒囊投以鄙视目光：“话说得好，酒量未必就好。”

乔渊亦是一口气灌下半囊烈酒，不甘示弱的向桑朱晃晃手中半空的酒囊。

待雪霁端着一整只色如琥珀的烤小山猪进屋，两只酒囊已经空了。

“阿父，总喝烈酒胃会出毛病的！我带了自酿山酒，喝那个吧。”雪霁拿走两支空空酒囊：“乔大哥，你也不能这样饮酒。”

“哎，我的女儿什么都好，就是和她阿母一样，管得太多。”桑朱喷着酒气，从猪颈上割下一块带着焦香酥皮的烤肉递给乔渊：“雪霁烤的肉很好，可酿出来的酒甜嗖嗖的，不够劲儿。”

乔渊接住桑朱递来的烤肉：“雪霁姑娘纯善至孝，有这样的女儿是别人求都求不来的福气。”

趁雪霁去放空酒囊，桑朱又自矮几下掏出两支满满的酒囊，扔给乔渊一支，自己也举起一支拔开木塞，笑道：“可不能和那些没用的男人一样，被女人管得死死的。”

正说笑，门口的兽皮帘子被掀开，正午阳光射入室内，乔渊不由抬手遮挡突如其来的强光。

逆光中，纤细婀娜的人影步入屋内，来人仪态万方风致嫣然，像西戎女子一样披散着如云乌发，又像汉地女子一样勒着抹额，厚厚的白色面纱自抹额垂至颈项，将面容遮得严严实实。

“阿母，”刚取走空酒囊又看到两支满满的酒囊，雪霁见到蒙面女子如同见到救星，立刻告状：“阿父喝了好多烈酒。”

蒙面女子放下手中托着几碗酥酪的木盘，走至桑朱身前，一语不发向他伸出手。

刚刚还在笑话“没用男人”的桑朱乖乖交出手中酒囊，以一种和凶悍外表截然不同的温柔声音道：“没有雪霁说的那么多，一点点，只有一点点。”

好似一只被驯服的温顺大熊。

乔渊目瞪口呆。

桑朱指着他对蒙面女子道：“阿望，这是乔渊。”搂住蒙面女子纤细的腰肢，桑朱脸上洋溢幸福光彩：“这是雪霁最慈祥体贴的母亲、我最温柔善良的妻子、全天下最最美丽的女人，阿望。”

乔渊向蒙面女子深施一礼：“见过望夫人。”

望夫人点点头：“你们不能一味喝酒，先吃些酥酪养养胃。”声音嘲哳低沉，嘶嘶冒气，仿佛嗓子被撕裂了一般，与绰约风姿全不匹配。

桑朱指着酥酪，对乔渊道：“这是阿望亲手做的，美味无比，你快尝尝。”

端起一碗凝脂般的酥酪饮下，乔渊回味片刻，由衷赞叹：“人间至味，入喉即化，望夫人厨艺委实精妙。”

“如何，我说的没错吧。”桑朱大喜，端起一碗酥酪喝下：“阿望，这小子诚实，不说虚假恭维话，你的厨艺很好，和雪霁不相上下。”

面纱轻颤，望夫人似乎在笑。

“阿父，你不诚实。”雪霁也端起一碗酥酪，笑着揭穿真相：“乔大哥，我阿母厨艺委实糟糕，上回做的酥酪是馊的，阿父吃完闹了好几天肚子。这回诳你先吃，是让你试毒。”

桑朱哈哈大笑：“哎嗨，我的女儿长大了，不向着阿父啦。”

雪霁依偎在母亲身旁，用小锤砸开山核桃的硬壳，将果肉细致剔出完整置于小瓷碟内，送去与阿父下酒。

她行走在柔软厚实的兽皮上，轻盈如蝶，所过处地毯上的簇簇针毛伏倒又弹起，让人想起春风拂过山花依次绽放。

望夫人看着女儿无可挑剔的容姿，思绪有些飘忽：若在旧时节，这等无暇美貌要令多少贵胄公子倾心爱慕、魂牵梦萦，在她行经之地徘徊不去，深夜里辗转思服……只是雪霁生长在深山，又到哪里去找相伴一生之人？

桑朱与乔渊议论天下局势，说到兴起时桑朱的汉话不够用，乔渊便以西戎语接上，两人聊得热火朝天，无暇他顾。

不想打搅二人谈性，雪霁俯身将瓷碟轻轻放在矮几上。

乔渊突然转头，眼中闪着熠熠光彩看向雪霁。雪霁似有所感，也在同一时刻抬头望向乔渊，四目相视，同时一笑，又各各扭开脸，一个继续同桑朱聊天，另一个转身往回走。

面纱后，望夫人将两人未曾在意的小小默契尽收眼底，别有意味地审视起乔渊来。