“陆斯恩。”公主低声说，“眼神收敛一点。”
他们两个位于人群最中心的地方，一举一动都能被周围的人注意到。
——虽然陆斯恩觉得不会有比那两位跳舞的半人马更引人注目的了。
陆斯恩缓慢眨了一下眼睛，他收回视线，低下头跳着沉默而优雅的舞步。
“生气了？”公主挑起眉毛，颇有几分稀奇地看着攻击性变强的陆斯恩。
她对陆斯恩和菲尼克斯两个人的相处模式早就有所耳闻，菲尼克斯当初的摔伤还是她派人过去治疗好的。
但是头一次看到有明显竞争想法的灰发青年，公主还是有些意外。
她以为陆斯恩会永远是那一副，说好听点叫温和有礼、与世无争，说难听点叫半死不活的模样，结果没想到在和菲尼克斯相处的过程中，他竟然会变得如此有压迫感。
不过她不知道的是，陆斯恩其实已经在很努力地收敛了。
他暂时还拥有理智，虽然拥有的不多。
然而当他听到公主殿下对他说：“这么紧张？怎么，难道你害怕他抛下你回佐林西亚吗？”
陆斯恩心中隐秘的裂口还是一下子被撕到了最大，仿佛底下所有的狼狈不堪都被展现得清清楚楚。
他清晰地听到自己上下的牙齿正在互相之间打磨，呼吸声变得沉缓安静，仿佛有野兽即将从他的身体里冲破而出。
可仅存的理智警告他，这不是他应该放肆的时候。
于是他轻轻呼吸一口气，反问回去：“您为什么会这么想？我看上去像是很怕被抛弃的人吗？”
“哦？难道不是吗？”
公主低头看着他的眼睛，和周围人欢笑快乐的舞步和氛围相比，他们之间的氛围冷淡许多。
但是她不讨厌这种冷淡。
正逢舞蹈中转圈的动作，公主松开一侧的手，让陆斯恩有足够的空间转圈。
她望着灰发青年几乎没有变的微笑，以及和礼仪老师一样标准的舞蹈，用只有他们两个人听到的声音说：“你就差直接在脸上写‘快选我，快带我走’了，有谁还不懂呢？”
陆斯恩没有说话，他斜斜地看了一眼公主，重新握住公主的手，安静无误地将这只舞跳完。
第一曲结束到第二曲开始的中间有一段轻缓的音乐，这段音乐是专门留作更换舞伴的时间，如果对前一位舞伴没有那种意思，那么可以在这段音乐里更换舞伴。
一般来说，作为王国继承人的舞伴出现在舞会上，差不多直接等于向前来参加舞会的其他贵族宣告他或她将是继承人未来的伴侣，所以他们之间更换舞伴几乎是不可能的行为。
但是，很可惜，无论是举办舞会的人还是参加舞会的人，似乎都不是喜欢遵守规则的人。
一曲结束，陆斯恩松开公主的手，向她行了一个礼，然后毫不留恋地朝菲尼克斯和梅芙走去。
掩嘴笑得相当开心的梅芙看到他向他们的方向走来，匆匆松开菲尼克斯的手。
她和菲尼克斯道别的时候是笑着的，这种笑和陆斯恩上次在她脸上见到的那种虚伪做作的微笑完全不同。
陆斯恩心里有点不舒服。
明明在参加舞会前，他就已经猜到菲尼克斯肯定会很受欢迎，但为什么真的见到这种场景，他的内心却完全无法平静下来。
陆斯恩一路上保持着低气压，几乎可以说是吓退了其他的竞争者。
他来到菲尼克斯的面前。
红发青年轻轻偏过头，他的耳朵上戴着颜色更加红艳的宝石耳饰，在他偏头的时候轻轻晃动，闪着迷人的光芒。
他望着陆斯恩，银色瞳眸宛如深海里最罕见的珍珠，温润透彻，美得让人失神。
陆斯恩突然没有理由地有点胆怯。
他在离菲尼克斯一米多的地方停下了脚步。
然后他看到菲尼克斯笑了，笑容中透露着几缕早就料到的坦然与无奈。
菲尼克斯朝他伸出手。
……不要犹豫，做想做的事情吧。
他仿佛听到菲尼克斯对他这么说。
陆斯恩在心里做了一个深呼吸，然后走上前托起菲尼克斯的手，弯下腰在红发青年的手背上轻轻落下一个吻。
舞会上出现此起彼伏的吸气声。
“天呐，他们……”
“嘘——小声一点，他可是‘那个人’。”
“菲尼克斯统领竟然被、被……怎么可能！”
“你不知道吗？他们两位似乎以前就挺要好的。”
“不！我接受不了！”
在阿祖利亚，亲吻是一件很正式的事情，大庭广众下这么做，几乎可以约等于在求婚。
菲尼克斯也有些惊讶，他赶紧把陆斯恩拉起来，而被拉起来的青年直接扑向了他的怀里。
正好演奏的音乐也顺利地切换到第二曲，陆斯恩顺势握住菲尼克斯的手，用副步引导他跳主步。
主动权很快被红发青年夺取，毕竟主步的优势不是副步可以轻易压制的。
和陆斯恩标准得像教科书的舞步相比，菲尼克斯的步伐要轻快肆意得多。
可以将剑术练到极致的人怎么可以驯服不了小小的舞步，但是……
陆斯恩嘴角上扬，“菲尼想到会由我来跳副步吗？”
菲尼克斯：“……”
陆斯恩：“想听实话。”
菲尼克斯：“……忘、忘记了。”
准确来说是完全不记得有这回事。
好吧，一点都不意外呢，陆斯恩心想。
“还有半年……”他说。
“什么？”忙于跟上他的脚步的菲利克斯没有听清。
陆斯恩叹了口气，十六岁就十六岁吧，他已经在这里生活了十五年，偶尔遵守一下这里的制度也不是什么坏事。
他说：“成年后，公主殿下会赏赐给我一块领地，位置在东南方向，靠近海边。”
菲尼克斯脱口而出：“嗯，这不是好事吗。”
陆斯恩：“那你……愿意和我一起去吗？”
“……愿意，当然愿意。”菲尼克斯低下头，舔了舔干涩的嘴唇，不知道是因为现在是舞会，还是因为陆斯恩刚刚大胆的行为，他突然有了冲动。
“不过，你准备让我以什么身份跟你去呢？”他轻快地问，装作毫不在意的样子，好像对能得到什么回答一点都不关心。
陆斯恩笑了两声，心中重石落地的轻松让他忍不住开个玩笑，“身份啊……妻子可以吗？”
他看到菲尼克斯撇了撇嘴，看上去对这个提议有点嫌弃。
他刚想改口，突然听到菲尼克斯说：“愿意。”
改口的话卡在嘴里，陆斯恩的嘴巴茫然地合上，不知道该说什么。
菲尼克斯的脸突然凑近他，他们之间贴得极近，近到陆斯恩几乎可以看到菲尼克斯脸上的汗毛。
他问道：“你反悔了？”
菲尼克斯的声音又很轻，眼神里透出一股装腔作势的狠意，那副样子，仿佛只要陆斯恩一说后悔，他就立刻把人扛走。
但陆斯恩从来不会让他失望。
“只要你不后悔，我就不会反悔。”陆斯恩说。
菲尼克斯满意地抬起头，正好和看好戏的两位公主对视。
几秒钟过后，他们不约而同地错开视线。
有些话不需要说的太明显，一个眼神，一个动作，便可以表明。
不过，他或许应该挑个时间去和那两位道谢？
舞会之后是晚宴，往常到这个行程，人数会大大减少。
这片大陆上虽然土地肥沃物资丰富，但可以供人类食用的植物与肉类并不多。
很多植物都含有定向的毒素，除了某一个物种，其他生物吃下它们都会中毒。
而遗憾的是，大多数情况下人类都是那个会中毒的生物。
除了植物，肉也一样。
野兽吃下对人类有毒的植物后，他们的肉里也会含有对应的毒素，使人类无法食用。
如果人类想要食用这些植物与野兽，一般需要借助中合魔药或者缓和魔药，时间与成本会大大增加。
——这同样也是阿祖利亚，包括大陆上的其他国家，饮食匮乏的原因之一。
参加晚宴的人不是贵族就是王族，能吃的美食他们基本都见过，而来参加晚宴的非人类也都是各族里身份最显贵者，自然也清楚人类这边的食物种类稀少。
所以几乎没有人和非人类对晚宴感兴趣。
但这是阿佐利亚自新国王继任后举行的第一个重要典礼，出于重视大家基本都留了下来。
大家心里都清楚晚宴的重点更多地放在交际而非用餐上，然而，晚宴却给了大家一个大大的惊喜。
半人马拿着餐盘，踩着哒哒哒的步伐在一片绿色的“沙拉”面前走来走去。
他边走边与身边同行的半人马赞叹，“这位公主殿下比前几位王国继承人好太多了，她竟然愿意在宴会上专门准备非人类的食物。”
半人马可食用的大部分植物对人类而言都有毒，让这些植物出现在宴会上，无论是前期耗费的精力，还是后期承担的风险都会是一笔不小的支出。
但现在这些植物却出现在他们的面前。
这种友善的举动，让不少心里紧绷着的非人类终于愿意与其他人类进行交流。
宴会彻底热闹起来。
如今，毒瘤般的骑士团被剜去，又正逢王国即将迎来一位新的国王，发布的新命令与决策都利于发展，这些非人类也急于恢复几十年前与人类的正常经济贸易。
大家有预感，如果不出意外的话，接下来这几年将是发展最迅速的时代，能不能在这段时间里积累起财富，就要各凭本事了。
参加宴会的宾客们心思各不相同，当然也有将心思放在美食上的。
鲜拌的“沙拉”由多种不同的植物搭配而成，不同的蔬果提供了不同的颜色，混合在一起鲜艳又诱人。
或褐色或白色的酱汁各提供了不同的味道，再搭配放在一旁撕成小块的羊奶酪一起食用，又更添几分风味。
某个小贵族悄悄咽了咽口水，问他身边的管家：“这些我们也可以食用吗？”
他的动作不算隐蔽，经过训练的女仆迅速发现了他们的小动作，她向他们的方向鞠了一躬，解释道：“可以的，先生，晚宴里所有的食物都加入了中和药剂，您可以放心食用。”
所有……都加入……中合魔药……
小贵族惊叹道：“真是大手笔呀！不愧是公主殿……咦？”
他环顾四周，不解地问：“公主殿下呢？”
对啊，公主殿下怎么不见了？
……
另一边，本想悄悄溜出晚宴的两个人被大统领给拦下来了。
陆斯恩：“公主？”
菲尼克斯：“约我们两个？”
大统领点点头，他怀里约莫六七岁的女孩也跟着点点头。
陆斯恩歪了歪头，看着和他做出一样歪头动作的女孩，稀奇地问：“这是……你的女儿？”
大统领：“……这是我的孙女，利伯缇·塔维亚。”
他把女孩提溜到自己的身后，然后对他们两个人做出驱赶的动作，“快去快去，公主已经在等你们了。”
“别催别催，已经在走了。”
陆斯恩透过大统领手臂的缝隙，望着男人身后同样怼他们好奇的女孩，他在衣服各个角落里摸了一圈，终于在一个暗藏的口袋里摸到了几颗形状不规则的糖。
——他做的手工糖果，颗颗形状不同。
他把这几颗糖果递给利伯缇。
女孩没有嫌弃，她很有礼貌的双手接过糖果，说：“感谢您的糖果，尊敬的陆斯恩先生，我会好好珍惜它们的。”
陆斯恩：“呃……倒也用不上‘珍惜’这么重要的词……”
小小一个孩子，怎么说话跟个大人似的……而且还是个老古板大人……
大统领一个闪身，迅速隔开他们两个，他把小小一个的女孩拨到自己身后，面无表情地对陆斯恩说：“快走，别聊天了。”
他又没有什么恶意，倒也不用这么紧张吧，陆斯恩不甘心地心想。
然后他就被菲尼克斯拉走了。
他们在大统领的监督下一步都没有多走，直线距离来到开展秘密小聚会的偏厅。
一进门，他们就闻到了一股非常特别的香甜气味。
猩红色的酒液随着酒杯的晃动一圈圈绕着杯壁，暗沉粘稠的质地挂住杯壁，看上去十分像鲜血。
陆斯恩看着那杯酒，嘴比脑子快地说：“葡萄酒？”
公主似乎已经有了几分醉意，说话的声音轻飘飘的，“嗯，是由葡萄酿成的美酒，很好喝，我给你们留了一杯。”
一杯……吗？
陆斯恩转头看了看十分期待的菲尼克斯，脑子里还是理智占了上风，“……我们还未成年。”
“跟我装？”公主冷哼一声。
她抬头想了一会，又把头重新低下，“算了，你们先坐下来吧。”
陆斯恩看着跃跃欲试的菲尼克斯也不好再扫兴，只好拉着他两个人并排坐在一边的椅子上。
大统领拿来一个空杯子，把公主殿下留给他们的一杯葡萄酒分成等量的两杯。
把酒端给他们的是利伯缇。
陆斯恩学习利伯缇刚刚的动作同样用双手接过酒杯，然后说：“感谢你的帮助，亲爱的利伯缇，我会永远记住你的。”
注意到女孩不太自在的表情，他调皮地眨了眨眼睛。
菲尼克斯：“噗——”
菲尼克斯戳了戳陆斯恩，“这么喜欢逗小孩啊？”
陆斯恩压低声音，“逗别人家的当然好玩。”
偏厅就那么点地方，陆斯恩再怎么压低声音，其他人也能听得见，四人听到陆斯恩的话后，表情各不相同。
公主哈哈大笑，大统领的脸有点黑，至于利伯缇，她虽然性子沉稳，但到底还是小孩子，气得脸都鼓起来了。
公主笑好后，擦了擦眼泪说：“唉，我真的有点不希望你离开王都了，陆斯恩。”
“现在反悔已经迟了，公主殿下，毁约可不是一个好习惯。”
陆斯恩悠闲地抿了一口红酒，他知道公主也只是说一说而已，她根本不可能放心让他留在王都，所以陆斯恩一点都不着急。
公主看他这副不在意的模样有点不爽，她放下酒杯，敲了敲桌子，“你知道么？格雷斯前几天向我申请卸下魔药老师的职位，我本来不想同意的，但她的态度太坚定了，真不知道你给她灌了什么魔药。”
因为某种延伸至今的阴影，听到敲桌子的声音陆斯恩有一瞬间坐直了身体。
不过他马上意识到他们现在只是在闲聊而已，于是又瘫下去，他晃了晃酒杯，带着一点笑意说：“请不要污蔑我，公主殿下。这件事和我又有什么关系呢？”
“她希望去王宫外面的世界走走，顺便去看一看你出生的地方。”
公主把“顺便”两个字咬的很重，她想阴阳怪气一下陆斯恩，奈何陆斯恩自己不觉得。
他甚至很开心地对公主说：“是吗？那太好了！我很欢迎格雷斯女士。”
菲尼克斯在旁边听他们的对话，没忍住笑了出来。
在陆斯恩身上吃瘪的公主迅速将目标对准了他。
“还有你……别躲开我的视线，菲尼克斯！”公主盯着菲尼克斯，悲愤地说，“真是可恶，明明我才是被利亚姆叔叔看着长大的孩子，他竟然说等我和利伯缇能独当一面就去你们那里长居！”
菲尼克斯摸了摸鼻子，不敢吱声。
公主提起这个事儿就气，“利亚姆叔叔！你也别躲，我说的就是你！为什么不愿意留在王都？”
大统领身体一僵，也尴尬地摸了摸鼻子，不敢吱声。
他被菲尼克斯和陆斯恩上上下下仔细打量了几遍，心中不由苦笑。
他没有解释自己的想法，但在座的人心里都清楚，有些事情说得太明白反而有损他们的关系。
公主也知道这样的决定是最好的，有大统领去监视可以让她更放心，但是让从小待她比父亲还负责的大统领离开，她心里还是有一些难受，干脆借着酒意发泄一通。
陆斯恩已经快把一整杯酒抿完，不得不说王国酿造葡萄酒的技术十分成熟，他愿意收回之前的质疑。
他把还剩一点酒的酒杯放回桌子上，接着公主的话说：“那真是太好了，看来领地的安全有保障了，你说是不是啊？菲尼。”
菲尼克斯耸耸肩，把酒杯也放回桌子上，“是的，我本来还在担心以我们两个人的身份管理不了那么大的领地。”
公主叹口气，“真心狠啊，你们就这么想离开王都吗？”
“不进入重点吗？酒已经喝完了。”陆斯恩说。
“重点想只是想和你们聊聊天不行吗？”
菲尼克斯说：“公主殿下可别骗我们了，您这话连我都不会相信。”
“好吧，那我就直接说了。”
公主清清嗓子，用还算比较正式的语气说：“就是……接下来，王国想要和矮人族建立起关于武器这方面的贸易，陆斯恩你愿意来试试吗？”
图穷匕见，陆斯恩心想。
他都要离开王都了，还给他分工作，到底是谁想工作呀？
他委婉地说：“等我把领地的事情处理好。”
公主赶紧把他的后路堵死，“没关系，领地那方面不着急，你可以先考虑一下和矮人组沟通这件事情。”
陆斯恩有种不好的预感，公主殿下很了解他的性格，他好像……确实比较好拿捏？
他迅速求助菲尼克斯，“菲尼觉得呢？”
然而菲尼克斯没有跟上他的思路，他还以为陆斯恩是在顾虑他，于是很干脆地说：“我当然没有问题，无论你选择哪种方式我都会跟你一起去。”
陆斯恩说：“……好吧，这件事我会考虑的。”
然后他偷偷在心里盘算着，要不提前走？可是领地还没有分到他手上，他去了那边的人好像也不会承认他。
好吧，他好像真的有点好拿捏……