“既如此，你去吧。”

“儿臣领命。”

说完就起身穿上外袍径直走出宫门。

看着空了的荆棘架，他不禁有些后悔自己的决定，于是召瑜贵妃前来。

这时候他就没有那个耐心了，冷漠地看着女子褪去衣衫，玉体横陈地躺在荆棘架上，这次躺的，当然是充满了尖刺的荆棘。

血液顺着尖刺浸润藤枝，曜元帝欣赏了好一会儿，才让瑜贵妃起来，然后体贴地赐药，赏东西。

太子的平叛之路并不算平顺，其一曜元帝给他的兵将都是东拼西凑互相之间多有摩擦，其二他本人虽熟读兵书对战场颇有研究但在与人对战上尚显生疏，其三虽贵为太子，但其部下所有不服者，军令处置仍然不惧。

情绪稳定如迟素也不免被这伙人搞得头痛，打起来自然诸多不便，因此平叛虽胜却是惨胜。

迟素本人也受了不小的伤，他的左肩撕开一个碗大的口子，医官为他捆了绷带嘱咐他千万休息。

然而迟素深夜还在伏案工作，他必须以最快的速度，最精炼的语言将此次战事梳理总结，再将他发现的弊病逐一列出。

虽然此行奔波劳碌，多有波折，但迟素依然非常开心，这个平日里总是披着乖皮的人，因为实现了自身价值而轻轻哼着童谣。

“主子，贵妃娘娘送来的信。”

迟素越写越上头，听闻此言将信从暗卫手上拿过，心想什么信千里奔波也要送来。

接着就听暗卫道：“娘娘，薨了。”

“你说什么？！”

迟素猛地站起，在得到确认之后他缓缓展开信封，里面是母妃宁死也要告诉他的一个秘密。

“吾儿，瞒汝至今，吾深愧之。未尝思及竟至于此……汝非亲子曜元帝与众臣皆知，然不思为君之道反兴魏晋之风……母妃欺瞒数年已无颜再见，唯愿九泉之下得见汝母谨以谢罪……”

迟素读完一把将方才书写了两个时辰的公文扫落，道：“月影，把秦淮景找来。”

秦淮景是迟素门下幕僚，颇有才学，对各行各业都有研究，尤其是文章写得极好。

“殿下。”

秦淮景深夜前来，内心有一定的准备，但他见到迟素如同风刃一般目光还是一愣。

他知道，从这一刻起，殿下就不再是以前的殿下了。

“将此次战事中杨、张二将的功绩着重点出，用尽你毕生所学，定要让所有人都觉得此次平叛战果累硕，天下太平。”

“殿下，这样写岂非罔顾事实，置蠹虫脓疮于不顾……”

“怎会？”迟素牵出冷笑。

“这才是真正的众望所归。”

次日迟素尚未出发返京，宫中送药的太监就来了。

尚喜一番或深或浅的敲打，就是为了让迟素尽快喝了药，他好回去复命。

“陛下生怕您身上留了疤，特叫老奴一大早就赶来，督促您尽快喝下，陛下一片怜心，殿下快些用吧。”

尚喜是在曜元帝身边伺候的老人了，他的态度基本就代表了曜元帝。

迟素不答，尚喜久违地感受到了些许惧意，他不由得去看迟素的脸色，对方孩童一般低垂着眼睛，尚喜心想莫非太子也犯了孩子脾气？

正想着再说些什么逼迫一番，忽然眼前人睁开双眸露出精光，难以描述那是怎样的一种眼神，只觉得头皮发紧，随后他感到喉间一凉，不受控制地向后倒去。

他最后看到的，就是这位名不副实的贵人扔下身旁侍卫的长刀，取了药碗旁的布巾，擦去手上沾染的血渍，再扔下布巾道：“拖下去。”

太子班师回朝那日，民众夹道欢迎，朝堂议论纷纷。

曜元帝听闻尚喜的死讯倒是没什么伤心之意，在他眼中尚喜和因失血过度去世的瑜贵妃一样，都是无足轻重的人，更让他惊喜的是看来他的宝贝太子已经知道那件事了，他接下来的反应才是最值得关注的。

你会怎么办？无奈地发发脾气然后像孩子一样回到我的怀中，还是就此割袍断义正式与我宣战呢？

曜元帝期待了十数年的画面终于要出现了，他呼吸发颤面上也浮现红晕，招手，立刻就有侍者过来为他疏解。

与此同时，对格局变化一无所知的魏青正在准备他的第一场戏份——以小人之心度君子之腹——在太子的必经之路上道德绑架贤明的太子逼迫对方收下自己。

于是众人就看到有个不知死活厚颜无耻的青衣男子当众追赶太子的圣辇。

“殿下！殿下！”

迟素挥手让马车停下。

“何事？”

“殿下龙章凤姿气度非凡，宅心仁厚怜孤扶弱，草民从未见过有如此为国为民不慕名利的圣人，草民真心仰慕殿下风姿，一日未见五脏俱裂，唯愿此生做牛做马追随殿下，求您成全草民，在您身边做一个洒扫奴婢亦可！”

一番话说得慷慨激昂，顺畅程度让一旁的说书先生都自愧不如。

迟素乐于体察民情，魏青这么急他还以为是出了什么事，结果是上赶着来攀附。

迟素轻笑，他应该不知道他这个太子之位如同镜中花水中月，触之即碎朝不保夕。

怒杀尚喜等同于向曜元帝宣战，此次觐见，出来之后被贬成平民都有可能，在这之前竟然有人不知死活地找上门。

这傻子，没看到其他氏族子弟都对自己避之不及吗？

魏青是真的不知道，虽然他看过剧本，但是受害于口口文学作者描述过于隐晦，以至于他至今都以为这本就是个单纯的复仇本。

太子紧盯着魏青的脸，试图搜寻出什么线索，像那日高高在上的曜元帝一样试图找出他的异心。

然而这个人似乎真的只是马屁拍错了地方，一副谄媚到极致的模样，挑不出任何问题，最多也就是那双眼睛明亮得过分。

仿若美玉的太子殿下隔着金丝暖帐含笑问道：“你仰慕我？”

那青年立刻点头，殷勤道：“殿下这样神仙一样的人物谁不喜欢。”

殿下笑容开怀，璨若星辰，满意道：

“那你就上来吧。”

啊？就这么简单啊？魏青感叹自己现在已经这么厉害了，两句话就让堂堂太子收下他这草包小人。

演技又进步了捏（庆祝）。

太子殿下温和道：

“追随我可是很辛苦的，你要做好准备。”

魏青还不知道一口大坑正在路上，心想我知道你以后人生会比较波折，但结局是好的啊，于是大胆道：“放心吧，如果我背叛殿下，殿下就杀了我，绝对无怨无悔。”

他一这么说，太子就笑，笑如金风玉露。