命令发下，哑巴暂时扣押，退堂。

半个时辰过去，许文壶换洗过衣物，听到前衙传来嘈杂之声，便走过去，却见众多衙差聚在班房外，正热火朝天打着麻将。

他只觉得体内一股气血直冲头脑，抬腿快步上前，努力压下火气，用还算平和的声音道：“本县不是早已对你们下达过命令吗，为何还在衙中逗留？何况衙门明文规定禁止聚众，禁止赌牌，你们如此玩忽职守，岂非弃命案与百姓不顾？”

“东风！”

“二饼！”

“幺鸡——和了！”

没人理他。

许文壶气到声音颤抖，举起哆嗦的指尖指向这群人，“你们……岂有此理！”

他还想继续理论，未料一脚迈出踩中一块不知谁扔的果皮，脚底登时打滑。

一只纤细的手突然出现扶稳了他的后背，李桃花的声音自他身后传来：“我早跟你说过的，这里面的衙差有一半都是姓王的，你跟王大海彻底撕破脸，他们当然也就不会拿你的话当回事了。”

这就是强龙不压地头蛇的道理，管在外面多是个人物，到了小地方，是龙你得盘着是虎你得卧着，人家不给脸算什么，不要你的命便不错了。

许文壶站稳了脚跟，将眼神从那帮人身上收回，突然攥紧拳头，“不听便不听，我亲自前去调查便是。”说着便已迈开了脚步。

李桃花叹息一声，摇头跟了上去。根据今日一天所见并联系往日观察，她对此确信无疑——许呆子是绝世无敌大犟种。

这时已近深夜，二人才回来不久便又披着月色出去，打鸣的鸡见了都要说一声敬业。但街坊四邻不会对此赏脸，任谁三更天被砸门叫醒都不会有好脸色，只不过见是县太爷亲自造访，有气也得憋着罢了。

“锯齿为何如此之钝？可是锯过什么东西？”在第一家，许文壶摸着这家人的锯子道。

“回县令老爷，这是锯树锯的，您瞧就院子里那棵，特地换钱好娶儿媳妇的。”

许文壶张望一眼，果然瞧见一个盆口粗的树墩。

他看了眼李桃花，李桃花也懂他的意思。

出发，第二家。

“这锯子生的新锈不是因为小人特地洗过，是每日放院子里遭露水淋的，大老爷明鉴啊！”

第三家。

“这锯子是小人新买的，大人您看，都还没开过锋呢！”

第四家……

第五家……

“呐呐呐，来了来了，咁夜啦仲唔训觉，冰菓哇。”

岭南佬打开门，见是李桃花，顷刻喜上眉梢，“细妹，系你啊！”

李桃花柳眉一挑，“废话少说，我和县太爷是来查案子的，赶快将你家的锯子都摆出来，我们俩看完还得赶着去下一家呢。”

岭南佬忙不迭给许文壶行礼，又将他二人迎到家里，把手上的面粉用布帕擦掉，笑意盈盈道：“什么锯子榔头啦，那些粗活我是干唔来的，花几个钱找哑巴小哥就是啦。”

李桃花将院子审视一遍，“你说了没用，得让我们找一遍才行，万一是被你藏起来了呢……什么味道？这么晚了你还吃东西？”

“搞点宵夜食一食啦，你们找，我去给你们倒点凉茶饮一下。”

岭南佬去了堂屋倒茶，李桃花和许文壶留在院子里。

这院子直通前面的门头房，不算大，但很整洁，中央摆了张大桌子，桌子上码了整齐的云吞，云吞像是刚包好的，还没来得及罩上，一个个大小均匀相仿，若是下锅，眨眼的工夫便能熟透。

看到后面，李桃花再撑不住，一个干呕差点吐出来。

许文壶连忙扶住她，紧张道：“李姑娘可是太过劳累？”

李桃花摇头。

她不是累的，是熏的。

从进门开始，她就闻到这里有一股很古怪的气味，说不上是香是臭，就是很浓郁，让她头昏脑胀，又有点熟悉，好像她过去在哪里闻到过，反正不是生云吞该有的味道。

李桃花的目光突然定在灶房，她推开许文壶，径直走了进去。

灶洞里火焰鲜红如血，上面坐了一口漆黑砂锅，砂锅上面蒸汽腾腾，水汽散开，人如置身仙境——气味便由此而来。

她走上前，揭开锅盖一看。

只见沸汤咕嘟作响，汤汁浓郁粘稠，

里面滚着一块雪白的脑花。