李贵的哭声响在她的背后，“丫头……爹对不起你，爹对不起你！”

李桃花眼底通红潮热，嘴上自嘲一笑，低声道：“爹？我早就没有爹了。”

许文壶看着被拉紧的胳膊，一句“男女授受不亲”到了嘴边，抬眼看到李桃花悬在眼中的泪滴，生生又给咽了下去。

衙门口，李桃花面无表情，正要抬腿进门，便听到许文壶轻轻叫了她声“李姑娘。”

李桃花抬脸望去，见这书呆子脸红到了脖子根，连耳后都跟着绯热一片，不由抬头看了看天，狐疑道：“你脸红个什么，今日太阳也不热啊。”

许文壶低头，看了看她的手。

李桃花这才意识到自己的动作，赶紧松开了手，别开脸咳嗽了声掩饰住不自然，迈开脚步径直往后衙去了。

回到房里，她将余下的二十两银子从床底掏出来，检查了一遍，见一个子儿没少，不由庆幸道：“还好还好，还付得起尾款。”

至于其他钱，算了，她有手有脚的，就不信出了天尽头还能饿死人。

将钱塞回去放好，她正要上榻补个回笼觉，便听到兴儿的一声尖叫。

李桃花赶紧开门，确定叫声是从书房传来的，便想也未想地跑了过去。

“发生什么事了！”

她慌慌张张地推门而入，只一眼下去，整个人直接愣在原地。

随后跟着一起叫了起来。

“啊！”

“啊！啊！啊——好多钱啊！”

只见偌大个书房从里到外，凡是空地皆摆满了白花花的银子，摞的足有一人多高，连落脚的空都没有，一片钱山钱海。

李桃花做梦都不敢做这么大的，她感觉自己的眼睛都要被钱闪瞎了，张嘴努力了好久才能发出声音，颤巍巍问道：“这都是……都是从哪来的？”

许文壶坐在白银堆砌的书案之后，正在提笔写些什么，墨香四溢。他闻言，温声道：“王家送来的，说是王检的赎金。”

与其说是赎金，不如说是王大海对他最后的试探。

这么多钱，别说一个穷山沟里的七品芝麻官，就是正三品往上，恐怕大半辈子的俸禄加起来，也不敌这里面的一半之多。

兴儿早已目眩神迷，趴在银子上伸鼻子嗅来嗅去，“原来这就是传说中的铜臭味吗，啊，臭死我吧，臭死我吧。”

许文壶：“闻完了记得差人去王家传个话，好让他们原路拉回去。”

李桃花一下子便清醒过来了，下意识问：“你不要啊？”

许文壶顿了下笔，“倘若王检是清白之身，我自会放他出去。倘若他真与案子有牵连，这又岂能是金钱所能衡量。”

李桃花原地站了一会儿，忽然费力穿过银元到了书案前，然后伸出手，掌心覆盖上许文壶的额头。

许文壶的脸倏然红透，抬眼对视上那双清澈杏眸，磕磕绊绊地开口：“李姑娘，你……”

李桃花直接问他：“你是病了吗？”

许文壶一脸茫然之色，“姑娘何出此言。”

李桃花：“那你为何会放着钱不要，咬定一桩三年前的案子不松口？”

三年都过去了，人都死完了，再是查出个好歹，也不能让人死而复生。宋莲心和她是邻里，关系又好，她当然会在意真相。但许文壶初来乍到，这样去钻牛角尖，李桃花其实是不能理解的。

毕竟，这世上真能有人和钱过不去？

少女身上的甜香气息如春日百花齐放。许文壶抬手，用笔杆将李桃花的手轻轻推开，垂下眼眸不去看她，小声地道：“子曰，在其位，谋其政。我既是做了天尽头的县令，自然要恪守职责，平不平之事，荡不正之风。”

李桃花眨着两只眼睛，只是瞧他。

她还是没听太懂。

但她确信了一件事。

这个许文壶，真的是个傻子。

*

翌日早，王检提审公堂。

在牢里待了两夜，他威风不减，神情更加猖狂，到了堂下跪也不跪，两眼斜瞥着许文壶，“不就是放贷吗，臭小子我告诉你，老子出去了照样放，还就在衙门里放，我看你能拿我怎么样。”

许文壶却道：“本县今日要审的，无关于此。”

王检忽然起疑，皱眉正眼去看许文壶，似在猜他葫芦里卖的什么药。

许文壶掀开案牍，双目注视上面字眼，神情平和，声音温吞，“永嘉七年，庚申月丙寅日，子时三刻。”

“苟宋氏真正想杀的人，其实是你，对吗？”