“娘娘……”

喜儿的声音从身后响起。

周皇后未束发，满头青丝如瀑落下，就只是那么浅淡又凉薄地回眸望了一眼。

喜儿对上皇后娘娘的目光，不仅没有被那双眼中的凉薄灼伤，反而心疼不已。

她还是没忍住，持伞靠近了树下的人，一边抬手给阿愿撑着伞，一边拍落阿愿肩头的雪，轻声道：“娘娘外面实在是太冷了，您到底在看什么？”

明明喜儿才是那个十五六的小姑娘，却拿出了哄人的架势，耐心地哄着她家皇后娘娘。

皇后娘娘的目光乍看是凉薄的，可仔细一瞧又是空洞茫然的，就像是被人世沧桑掏空了内里的一尊琉璃。

——痛也不知，喜也不知。

喜儿继续哄道：“是奴婢话多，奴婢只是觉得娘娘是一个很好很好的人，想……想知道原因，让娘娘高兴点。”

对方呆滞的目光终于有了一丝转动，哑声开口，说话很慢，“我……看着很不开心吗？”

“嗯嗯。”

喜儿点头。

何止是不开心，她的娘娘明明是痛苦不已。

“娘娘，不要藏在心里好不好？郝御医说您的心疾这两年越发严重了。”

“越发严重了吗？可我控制不住。”

阿愿说着，不知不觉双泪无声落下，目光却毫无焦距，就像是隔着幕天席地的雪望向千里之外的什么人，“喜儿，我好想一个人……”

想念到第一次知道肝肠寸断这四字，会在经年累月后让人疼痛到麻木，连心疾的疼痛都在那刻骨的思念下显得微不足道。

噗通一声，身影倒地。

“娘娘！”

喜儿慌张地接住昏迷的阿愿，两人一起摔倒在地上。

屋檐下的沈栀意和程如锦吓坏了，抬脚就冲了出去，宫女和侍卫们也纷纷围了上来。

周皇后病重的密报第一时间出现了华京各大世家的桌案上，如同一滴火落进了沸腾的油锅里，所有蛰伏的、隐秘的、肮脏的心思和计划终于等到了一个时机。

华京八大世家之一，袁府。

袁己道扶额坐在案边，听着满屋子世家“一把手”“二把手”争执不休。

所谓“一把手”，都是一群四五十岁的老头子，家族中最固执的掌权者，谁也不服谁，吵得最凶，而“二把手”多为家中嫡子，一个个肥头大耳，被家族活生生养成了酒囊饭袋，笑呵呵地在旁边看热闹。

论年纪，袁己道虽是袁家家主，却也是年轻一辈的，二十六七的年纪就能掌控整个袁家，算得上年轻一辈的翘楚。

可“翘楚”如今看着书房内的乌烟瘴气，忽地明白了皇后娘娘为何要如此大费周章地削弱世家。

“三世而止，那妖后好大的口气！我们这些人家族的功勋和地位都是祖上挣来的，她有什么资格废除世袭罔替？！”

“后宫乱政本就是大忌，何况妖后人品恶毒，她可是连自己的母家都不曾放过，纵容义弟放火烧伤自己的亲妹，据说独孤小姐瘫痪在床，只靠一口气活着，何其残忍！”

“哼，哪门子的义弟？上官文御一个嚣张跋扈的毛头小子，有什么资格封相，有什么资格与沈相平起平坐！贱民烂命！”

“既然妖后病重，这就是我们最好的机会，己道你也说两句，咱们是不是该动手了？”

最后出声的老家主把矛头转到了书房主座上的灰袍公子身上。

袁己道抬起一双疲倦到满是血丝的双眼，咬着牙再度沉声强调道：“动手？呵，诸位叔伯是当陛下死了，还是当钟羽王提不起刀了？”

这话一出，一群老家伙又不干了。

“己道，不是我说，你们这些小辈就是缺少了一些魄力，陛下和钟羽王远在千里外的战场上，如今妖后病重，她身边的龙卫又被悉数派出，跟在她身边的只剩禁军和羽卫，又离宫去了山寺，这可是动手的千载良机啊！”

“方家主，”袁己道闭了闭眼，连满腔火气都带着一股无力，“皇后素善心计谋策，她前脚刚提出‘三世而止’的策令，意欲削弱世家，后脚就去了青城寺，继而病重，你不觉得这就像给世家布好的陷阱吗？”

削弱世家的政令尚需要按部就班地推行，处置谋逆的叛贼可就快多了。

这时候就看谁先沉不住气冒头，先杀鸡儆猴，后面再推行“三世而止”的策令自然就容易了。

袁己道是个有脑子的人，他不像做那只“鸡”，奈何穿同一条裤子的盟友都是又恶毒又蠢笨的棒槌。

“我不赞同以‘清君侧’的名头用武力清除皇后，皇后身体本就不好，让她不知不觉‘病逝’才是最稳妥的方法。”

李家家主闻言就急了，“病逝？病逝再稳妥也要有个时间，问题是我们最缺的就是时间，妖后出手素来雷厉风行，一旦错过良机，让她行了先手，世家倾塌不过转瞬！”

袁己道脸色一沉，冷声道：“若是用了兵变一计，陛下来日还朝，你等欲如何解释？”

“可以解释。”

角落里一直未参与争论的老者开了口。

众人齐齐看向他，都多了几分恭敬，只因这人姓沈。

老者站起身，朝书案后的袁己道作了个揖，不卑不亢道：“我代我家主人表个态，若能诛杀妖后，我家主人手中有能保全诸位的东西，陛下也不能不从。”

袁己道眯眼注视着老者，猜出了一二，即便陛下能应付……

“那钟羽王呢？”

此问一出，满屋鸦雀无声。

袁己道见状，忽地摇头笑了，“钟羽王现在能这么好脾气地帮大周打天下，那是因为皇后娘娘还活着！阎罗凶煞尚有佛龛罩着，束之锁之，所以相安太平。即便沈相手中的东西能威慑陛下，我不相信能威胁到钟羽王。恶鬼出笼，天下殃之！”

李家家主觉得荒谬，嗤鼻道：“便是钟羽王对妖后还有感情，能到什么份上？若是陛下都不计较，他还敢剑指华京，攻进皇城杀了我等不成？”

袁己道淡淡瞥了其一眼，“你怎知不会？”

后者一噎，随之后背一寒。

袁己道：“五年前，正阳门下，袁某还担御前侍卫之职时，见识过钟羽王是怎么一步一剑杀进宫的。当年先帝尚在，忠义情分尚在，顾偿没做成乱臣贼子，但这五年来钟羽王杀人屠城，军功高垒，却也不择手段，你们觉得以如今钟羽王的行事性情，他做不来这乱臣贼子吗？”

“诸位不要忘了，街头巷尾谈野史秘闻，都要道一句——钟羽王深爱其妻！”

那是天下人皆知的爱意。

比剑指天下、纵横九州的杀意更澎湃。