一炷香后，躲进密林的护骨希、阿愿等人，旁观瞧着一支盔甲精良的鹰卫追着马蹄印经过陡峭的山路。

护骨希后知后觉地擦了擦额间的汗，后背已经湿透了，他们这几个人对上鹰卫肯定不是对手。

“现在该怎么办？”护骨希下意识问阿愿。

阿愿眼中有几分无奈，“九公主，我刚才已经说过了，我们要分开走，护骨烈确实是追着你而来的，但他有没有发现我和太子殿下的行踪不好说，若是发现了，我们聚在一起，岂不是方便了护骨烈？中原有句话叫，大难临头各自飞。”

护骨希：“……你是怎么把这么无耻的话说得这么正经的？”

阿愿温婉地假笑了两下，“有吗？若是这次我们都活着逃出困境，想必殿下与公主的交易依旧作数，人活着总要拼一拼的，难道九公主没有逃出生天的把握吗？”

护骨希眼角抽搐地看着阿愿，最后只得咬牙道：“行，你等着，咱们大周见。”

说完，护骨希麻利地带着一众手下蹿入山林消失无踪。

等人走后，阿愿没忍住又轻咳两声，压下从肺腑翻涌而上的血气，强撑道：“殿下，我们必须返回库尔城，自库尔城向南，翻越图南群山，虽然翻山而行颇为艰难，但这已经是最安全的路线了。如今没了马匹，只能辛苦殿下步行了。”

一路逃亡颠簸让她才刚喝上两副药的身子骨根本缓不过来，愈发难捱。

“上来。”

帝尧蹲在她身前，背对着她说道。

阿愿拧眉后退了半步，“殿下是千金之躯，不可。”

“别让我将你打晕了，再背上来。”

帝尧声音微微严厉说道。

但小姑娘依旧倔强地站在原地不肯动，他只得回头看向她，半是责怪半是威严道：“你这样子能走几步路，孤还指望着你带路，还是说……你就不想活着离开蛮地，你不想救顾偿了吗？”

最后一句话说得阿愿心头一痛，她这糟粕的身子骨确实走不了几步路。

“上来。”帝尧冷硬地命令道，“你小时候我背过你多少次，都忘了吗？”

直到后背有温软的身躯覆上，帝尧才暗暗松了口气。

小姑娘轻飘飘的，根本没什么重量，轻得让他忍不住颠了两下，然后就有无尽的苦涩和痛楚从心房溢出。

期间，阿愿指了一条返回库尔城最近的路，需翻山而行，林间山路极其难行，但远比被蛮人发现安全。

帝尧走得很稳，但阿愿依旧不好受，内外伤交加，最是难熬，但她一路忍着，一声未吭。

“阿愚，你恨孤吗？”

冷不丁的，就在阿愿觉得自己快疼晕过去时，蓦地听到了帝尧略带嘶哑的声音。

她只得强撑起精神道：“殿下何出此言？”

“老太师死了。”

那五字犹如一把利剑，虽然五年前阿愿就被这把“利剑”刺得千疮百孔过，但此刻再听依旧令她一僵，仿佛再度被那把剑钉在心头。

那记忆明明遥远却又清晰得历历在目——

“祖父祖父，我追到顾将军了，他答应娶我了……”

五年前的雪夜里，小阿愿明明已经听祖父的话去追顾偿，明明顾偿都答应娶她了，可小阿愿欢欢喜喜地拉着顾偿回府时，就听到了管家爷爷那声悲恸的“太师自戕了”。

一生清明的老太师在安顿好小孙女的余生后，死在了家族覆灭、跌入泥潭的那天。

不因旁的，只因太子帝尧当日在大殿上陈述的独孤氏族人几项重罪，是真的。

独孤家根已经烂了。

老太师清清正正一辈子，却救不回已经烂透了的子孙。

他甚至临死都在想，这偌大的门楣倒了也好，只是可怜他的小阿愿。

帝尧听着背上小姑娘微弱的呼吸声，复杂道：“老太师于孤授业之恩，纵然独孤家获罪，孤却从未想过要老太师的性命。”

阿愿板板正正、恭恭敬敬地宽慰道：“殿下莫要介怀，祖父之死只是因为对家族失望了。”

“阿愚，孤想听的不是这些场面话，孤想听你说一句真心话，你恨孤吗？”

阿愿蹙眉，“殿下，为臣下者，食君之禄担君之忧，祖父教导出殿下这般人物，心中是自豪的。君有令，为君死，亦是……”

“阿愚！”帝尧打断道，“你就这么不愿意和孤说实话吗？”

“臣妇说的皆是实话。”

帝尧苦笑了一声，阿愿始终在防备他。

“顾偿知道你是个小骗子吗？”

阿愿垂眸，未言。

——顾偿。

她心中念着这两个字，嘴角挂上了一抹很浅的温笑。

他怎么会不知道呢？

她可以和顾偿说真话假话，那个人都会笑着温柔着回应她……

因为他是顾偿，而不是帝尧。