这还是不久前苻以沫叫雀儿去打听来的。容姨娘拉着沈氏去找苻侍郎告状，此刻几人俱在浅草堂。

容姨娘想扣一个苛待下人的名声给苻以沫母女，但有一点令苻以沫颇为不解：老爷为什么甘愿听人摆布？他一个有品阶的朝廷大员，向来又不管内宅事务，何以为个沈婆子出头？只是怕浅草堂坏了他宽厚贤仁的好名声？

一个时辰后，那些看似合理的假设全被推翻了。

浅草堂传出消息：沈婆子被驱逐出府，容姨娘也被赶回昭明堂。老爷留在浅草堂，叫人传饭——这是从来没有过的事。

“雀儿你说，如果我现在过去讨饭，老爷也会赶我出来吗?”

刚去厨房传了晚饭的雀儿想叫二姑娘消停消停，但瞥见二姑娘亮晶晶的眼睛，知道二姑娘也就是随口一问。

“老爷如何想的奴婢不知，但太太一定不舍得姑娘饿肚子！”

“嗯！快快，替我梳头！”

还没走到浅草堂，在一条缀满落叶的甬道上，苻以沫迎面就遇到了苻老爹。她远远地揉了揉眼睛，看见苻老爹脸色铁青，暗道大事不妙正想后退，便听那头传来一声冷哼。

“见着我，怎么不过来？”

苻以沫踱步过去，“父亲怎么……”

“去看你娘？”

“嗯。”

“去吧。”苻士玮走出两步又停下，“她有心事，既然你回来了，就多开解开解她。”

虽然不明白是什么心事令二人离心至此，但苻以沫埋着脑袋，老实应了声：“好。”

金乌西坠，一片昏黄，廊檐下，苻以沫被陈妈妈拦在门外，丫鬟们沉默地打扫着，垂低脑袋一点也不敢抬头。

“二姑娘明日再来罢，太太劳累一日，已经睡下了。”

适才刚到浅草堂，苻以沫就听到丫鬟们交头接耳，说老爷和太太在里头大吵了一架，屋里发出哐当一声巨响，也不知是谁在摔打东西。

陈妈妈的出现令院内顿时安静下来，但该听见的苻以沫都听见了。

“母亲还好吗？吃饭了吗？吃药了吗？”

“都吃过了，二姑娘放心，没事的。倒是姑娘吃过了吗？若还没吃我让厨房现做上，姑娘一会吃了再走。”

“不必麻烦，我那里有饭。明日有劳嬷嬷请大夫再来一趟，也不知娘亲以前有没有吃过乌头蜜，请大夫查查她体内，若是没毒最好。”

陈妈妈应了声，转身的瞬间，忽然叫住苻以沫，“二姑娘！明日浅草堂会准备好糖糕、桃酥，姑娘记得早些过来。”

苻以沫微微一愣，陈妈妈微笑道：“这是二姑娘小时候爱吃的，那时姑娘和太太一样嗜甜，不知现在口味变了没有？”

“没变。”苻以沫高兴地笑笑，“那我明天早点过来！”

其实苻以沫已经不像小时候那样嗜甜了，从前她挑食，梅姨和步爹爹总教育她。仙多寨也没有那么多甜食点心供她享用，但仙多寨的每一个人都记着步朝朝喜甜，他们每次下山都会给朝朝带糖回来。

只那一点点甜就能让步朝朝快乐好几天，从此每一日都有期待，她吃什么都可以吃得小肚皮饱饱的。

送走二姑娘，看见她重新打起精神，陈妈妈松一口气，回到柳氏房里。

屋内没有一点光亮，一个疲惫的身影独自靠在床头垂泪。她手上握着一把小巧的金锁，眼泪连串般打在金锁上，将锁身那个小小的“瑶”字映得晶亮。

见此情景，陈妈妈默然叹了口气，“刚才二姑娘走时，我听见她肚里响了两声，饭也没吃就急急匆匆赶来又失望地回去，太太就不心疼吗？”

“府里不缺衣食……”

“太、太。”陈妈妈百般无奈地嗔怨了一声，“姑娘已经回来了，她多不容易才回到您身边的呀！这些年她一定吃了很多苦，可她从来不在咱们面前抱怨。她那么乖巧懂事，难道还要让她再伤心一次吗？以前的事就放下罢。大姑娘……大姑娘已经走了，二姑娘兜兜转转又回到您身边，这是上天垂帘呀！二姑娘也是你的女儿。”

柳氏精神恍惚，在听到最后一句话时猛然回过神来，“是，是，沫儿……我要保护她，这次我一定要保护好她。”

她跌跌撞撞向门口跑去，陈妈妈赶忙将她扶住，“二姑娘已经回去了，太太先喝药吧。喝了药老奴去传饭，太太多少吃两口，睡一觉就好了。”

柳氏总算平静下来，由陈妈妈扶着，怔怔地坐回床上。陈妈妈取走那枚金锁，将之放回落满灰的木匣，眼底感慨万千。

天无绝人之路。二姑娘此时回来，或许便是上天赐予的福祚，让她们能够重新面向未来。