曹掌柜急匆匆登上二楼，看见本该在楼下躲风的书生拿着几张烧着的纸，正往书架上丢！微弱的火苗接触到干燥的书页，顷刻间将整个书架吞噬，茁壮成长到一人高度！

“你在干什么？！”

曹掌柜大喝一声，那书生听见动静，立刻将手中最后一点纸屑丢进火中，头也不回地跳窗逃开。

“站住！”

曹掌柜顺手抄了本书，直接砸中那人后脑，可那人脚下未曾停顿片刻，跳下窗后就跑远了！

“来人！快抓住他！”

曹掌柜朝下大喊一声，底下的伙计听见动静立刻飞奔出去。

而他抬腿要追时，却被眼前忽然腾起的大火拦住去路，无奈之下，他只好叫来店中伙计灭火。

一铺子的人手忙脚乱了好一阵，终于浇灭最后一点火星。

一场别有用心的火灾之后，书架已经烧得支离破碎，书页被烧成粉末，化作黑烟附着在铺子内每个人脸上！

前去追拿凶手的伙计也在这时喘着粗气回到铺子，“掌柜的，没追上。那人跑得太快尽往人堆里扎，我追了他两条街，最后还是追丢了！”

曹掌柜大失所望，看着面前的狼藉，咬了咬牙道：“得把这事告诉东家！”

“可是掌柜的，铺子里出了这样大的事，东家知道了必要生气的！”

“生气也要说！”

曹掌柜懊悔又自责，“咱们都是从浆麻铺一起过来的，从前过得是什么日子大家应该都还记得！如今书铺生意好，都是东家的功劳，大家能相聚在此处，也是东家心善，愿意给你们读书识字在铺子打杂的机会。”

“东家前几日提醒过我要小心旁人暗算，是我大意了，才会将那贼人放进来！我不能再辜负东家对我的信任！”

曹掌柜毅然决然，已经做好了要被叶青漓辞退的准备。

谁知他派人将此事告知叶青漓后，叶青漓不仅没有责备他，还亲自来到书铺安慰他。

“只有千日做贼哪有前日防贼的，有人要害你，躲是躲不过去的！”叶青漓站在被烧成灰烬的书架前柔声说道。

曹掌柜闻言却是老泪纵横，“都是我不好，东家明明提醒过我，我却还是遭了旁人的算计！若是我再警醒一点，小心检查那书生的身份，也许就不会发生此事了！”

“咱们是开门做生意的，你又不可能把每个客人都检查一遍。”叶青漓绕着被烧成灰的地方转了一圈，目光落在其他书架上，“喏，你这不是做得很好吗？”

“书架之间相隔很远，暖炉更是设在空处。还考虑到着火问题都用铁笼护起来，铁笼上还有个盖子，没有钥匙的人打不开，也就无法直接将暖炉里的炭火倒出。你说他那日拿了两本书，想来就是隔着铁笼的缝隙先点燃了自己带的书，才引燃咱们铺子的书吧？”

曹掌柜仔细回忆着那时看到的清醒，点了点头。

“是，就是这样！”

叶青漓继续道：“一楼人多，他不敢动手，便悄悄跑到二楼，想要伪造成暖炉失火导致火灾的假象，却发现暖炉被锁住，根本推不倒，只好先点着自己的书。这一耽误，便给了你发现的时间，你又救火及时，这才只烧掉一个书架。”

“曹掌柜，你已经做得很好了！”

叶青漓说得是认真的，哪怕是换她来守着这家店，也未必能做到曹掌柜这般小心谨慎。

可曹掌柜却只觉得叶青漓是在安慰自己，“哪里就做得好，那么多书都被烧了，不仅有学子们抄写的，还有，还有几本东家您私人收藏来的书……”

叶青漓已经确认过，顾承宴的书和今科前三甲留下的文章都好好保存着，被烧掉的都是自己之前收藏来的五花八门的书，对科举考试未必有大用。

“你说得对，抄的书也就罢了，那些原件才是贵重的东西，书铺无端遭人纵火，毁损重要物品，这等大事，是该报官！”

“报，报官？！”

曹掌柜瞪大了眼睛，铺子被烧这么久以来，他可一次都没想过报官！

不只是因为报官后事情会更麻烦，闹大了影响不好，还因为……

“咱们都没看清那人的脸，就是报了官也抓不到啊！”

叶青漓却忽然笑起来，“没关系，我报官也不是为了抓住凶手，而是做给某些人看的。”

曹掌柜：“？”

在叶青漓的一力坚持下，曹掌柜带人去报了官。