哈利、赫敏、文斯利和维多利亚拿着桥牌室提供的免费冰棍和奶茶，混迹在天堂岛大酒店的游客之中。酒店的大理石地面光可鉴人，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，走廊两侧陈列着价值连城的艺术品。空气中弥漫着淡淡的香薰味，侍者们穿着笔挺的制服，悄无声息地穿行于宾客之间。

“这地方可真够奢华的，”文斯利舔着冰棍，环顾四周，“可为什么村民们都管这儿叫‘地狱汤池’？”

赫敏啜了一口奶茶，若有所思：“硫磺味。从我们进村开始，空气里就一直有股淡淡的硫磺味。”

哈利点头。“我也注意到了，尤其是靠近温泉区的时候更明显。”

赫敏：“我查过资料，整个度假村修建在一处古老的硫磺泉上。”

文斯利嗅了嗅空气：“确实有一股臭鸡蛋的味道？”

他若有所思。“你们说，会不会是地下温泉的问题？有些天然温泉确实会有硫磺味，但……‘地狱汤池’这种名字，总让人觉得不太吉利。”

“而且村民们似乎不太愿意谈论这里的历史，”维多利亚拿着一面精致的手持镜对着自己东看西看，“我问过前台服务员，她直接岔开了话题。”

哈利压低声音：“明天我们去地下温泉看看，说不定能发现什么。但是得小心点，如果温泉区真的有问题，酒店的人肯定不会让我们随便调查。”

他们沿着铺着厚实地毯的走廊继续向前，钢琴声从某扇虚掩的门后飘出，隐约能听阵阵欢声笑语。

“你们说，”文斯利突然道，“如果这里真有什么问题，酒店管理层会不知道吗？”

赫敏摇头：“他们可能只是装作不知道。毕竟，生意比传说重要。”

“或者他们根本不在乎。”

墙壁两侧挂满了装裱考究的油画和黑白照片。维多利亚忽然停下脚步，指着一张镶着金框的老照片。

“看这个。”

照片里是第一代天堂岛大酒店的员工合影。背景是如今这座建筑的雏形，但远比现在更加富丽堂皇。二十四名穿着笔挺制服的员工整齐地站成三排。

“那是……穆斯塔法先生？”文斯利凑近玻璃相框，指着最后一排角落里一个瘦小的男孩。照片里的少年穆斯塔法站在人群边缘，表情拘谨，与如今那位威严的侍者领班判若两人。

文斯利皱眉：“但这张照片里的大部分人……好像都不见了。”

确实，照片上的二十四名员工里，只有六张脸他们能认出来。

哈利数了数照片里微笑的面孔：“二十四个人。除去我们见过的六个，剩下十八个人去哪了？”

维多利亚突然打了个寒颤，走廊的空调出风口吹来一阵冷风。

“没有离职记录，没有退休公告……就像凭空消失了一样。”

“如果这么多人同时离职，应该会有记录。”

经过拐角时，哈利回头又看了一眼那张照片。在走廊昏暗的壁灯照射下，相框玻璃反射的光线让照片里几个人的眼睛似乎在跟着他们移动。

维多利亚仍在摆弄镜子，眉头微蹙：“奇怪，什么都照不出来。”

“可能只是时间不对，”赫敏安慰道，“魔法物品有时候需要特定条件才能触发。”

小伙伴们沿着走廊往1201号房间走。就在这时，他们听到拐角处传来压低的声音。赫敏注意到一个穿着米色风衣的女人正在和服务员低声交谈。

“那是谁？”文斯利小声问。

“克丽丝丁·布里斯顿，”赫敏压低声音，“酒店聘请的私家侦探。我昨天在前台看到过她。”

小伙伴们交换了一个眼神，迅速闪进旁边的走廊。