“唔……小黑屋是我们私下的叫法，老院长管那个房间叫自省室。很小的一个房间，两平米不到，比电梯间还窄，里面连一张椅子都没有，也没有灯。被关进去只能坐在地上，一天只给两杯水。”

听到这里，白瑾秋问：“你挨过罚吗？”

他本以为容止汀小时候听着那么乖，应该没怎么被罚过。但没想到，容止汀说：

“挨过啊，所有人都被罚过。”他眨了眨眼睛，很无辜地说。

“老院长很严格，日常所有的小事都有规定要求。比如吃饭之后碗没有洗干净，起床的时候赖了一会儿床，或者是当天的课业在熄灯之前没有完成，不小心弄坏了什么东西，和其他的孩子吵架了都要挨罚。”

“我被关过一次小黑屋，是因为什么事已经记不清了。那个时候我差点被吓傻，哭着求老院长放我出去，但最后还是被关了一天。所以我小时候其实也挺怕他的。”

“老院长的规矩对小孩子来说太严厉了些，加上他本身不怎么会主动关心照顾孩子，所以我们这些孩子大多不怎么喜欢他。福利院的其他老师和义工就不用说了，纯粹是为了补贴才会来福利院，工作以外的事情一概不会管。”

“在那种环境里，本来就是孤儿的福利院的孩子被严格拘束起来，没有可以信赖依靠的长辈，生活条件又艰难，大家都紧绷着，很难形成友善的氛围。”

“所以能交到朋友，在福利院里算是新鲜事。”

“如果老院长一直都在，我们大概会一直是朋友吧。”容止汀的语气有些感慨。

“可惜，我十三岁的时候，老院长去世了。”

“老院长走了之后，福利院的条件一落千丈。”

“以前老院长在的时候我们还有机会读书学习，但老院长走了之后，福利院的政策补贴得不到落实，我们这些孩子不得不开始做工维持福利院的运营。”

“我最开始接触机械就是在这个时候，拿着一本基础的维修书，对着一堆报废的零件钻研。我脑袋还算好用，加上有老院长以前教的知识打底，学起来很快。后来会偷偷想办法找一些深入一点的机械结构书钻研，慢慢就把技巧练出来了。”

“但即使我们开始做工补贴，福利院的情况还是每况日下。孩子们之间对资源的争夺也越来越严重。”

“生存环境恶劣，一些孩子就自然而然就学会了表面一套背里一套，各种争斗在福利院里变得常见，组团欺凌的现象也越来越严重。哪怕曾经关系不错的，很多到了那个时候也自顾不暇了。”

“不过我和那个男孩子的友谊倒是维持住了。”

“至少我那时候这么认为。”

“这么过了两年，我十五岁那一年，福利院所有年满十四岁的孩子迎来了一次被领养的机会。”

“在边缘星被遗弃的孤儿很多，但会领养的人很少，所以每一次来领养人，福利院和孩子们都会很重视。”

“领养人的要求除了基本的五官端正，身体健康无疾病和畸形之外，还有一条，脑袋要够聪明。所以福利院举办了一场考试。”

“老院长在的时候，我的成绩一直很好，不过以前会故意藏一点，让自己不那么突出，那样不容易招人嫉恨。那一次，是我第一次没有藏拙。”

“我本来有能被领养的机会。但是后面公布成绩的时候，我的成绩被顶替掉了。”

“顶掉我的人是我的朋友。”

“那套题不简单，我是当时唯一一个与能力拿高分的，而他是当时唯一知道我头脑好用的人，把我的试卷改成了他的名字。”

“他成功被领养走了。”容止汀说到这里顿了顿，不明所以的笑了一下。

那个男孩子的脸，他已经记不清了。但他记得曾经的朋友离开的那天，回头看他的眼神。

没有得意，只有愧疚，是满含着歉意的眼神。

但临走之前，那个孩子没有跟他说一句话。

或许是无法面对他吧。

那件事曾经让他难过了很久，上一世在军校期间没能和任何同学成为朋友或许也有这个原因。

不过现在，几十年都过去了，他早已释然。

“其实也不能怪他。” 容止汀淡淡地说，“那时候福利院的环境太压抑了，让人看不到前路。当时我们年龄都不大，好不容易来一个领养人，没有人不想离开那个地方。”

“他很聪明，帮过我很多，让我走出自我封闭，还让我摆脱了很多次欺负和刁难。”

“只有那一次，他的聪明用在了我身上。”

“我一开始很难受，后面也就想开了。”

“那之后我再也没有见过他。”

“后来福利院的条件越来越差，拿不到多少福利补贴，没有资助人，孩子也领养不出去，即使让孩子们做工也没办法维持开销了。太小的孩子如果被赶出去没有活路。所以十六岁的那年，我和一批同龄的孩子被赶出孤儿院自谋生路。”

“再后来的事你就知道了。”

“我离开福利院之后冒险去了地表，一边攒钱一边备考军校。”

容止汀弯了弯眼睛：“然后就遇到你了。”