皇城之中，随着那一叠书信上的字迹不断在眼前划过，谢砚的脸色也愈发阴沉，修长的指尖不断在桌案上轻扣着。没一会儿的工夫，就已经响彻整个殿内。应和着殿外，顺着屋檐低落的水滴，周遭彻底静下来了。

宿十三得了命令，带着慕江离出现的那一刻，就察觉到这殿内的不同寻常。整个人的心瞬间被提起，“属下见过陛下。”

身后的慕江离也在此刻跪了下来，“慕江离见过陛下。”

谢砚置若罔闻，视线始终未曾从手边的信纸上移开。以至于台下迟迟未曾听到声响的两人，面面相觑。

宿十三壮着胆子开口说道：“主子？”

谢砚闻言，缓缓抬眸。顺势拿起放在手边的那枚玉佩，精雕细琢的花纹将慕字环绕期间，他的指腹不断在上面摩挲着。又过了好久，才缓缓开口说道，“这些东西都是他临行前交给你的？”

宿十三顿时间倒抽了一口冷气，他当时只是知晓沈姜次在下人那里留了东西，听说是些药方，也并未怎么在意。直到谢砚猛然提起来，他查看之际才后知后觉的发现，在那些温补的药方中赫然多了一方堕胎药，以及此后滋补身子的方子。他虽然不明白沈姜次为何这样做，但也觉得如此这般似有不妥。他垂眸回道：“这的确是公子临行前，交给下人的。但属下也是初次知晓这件事，还请陛下赎罪。”

谢砚长叹了一口气，目光盯着那信纸之上的笔墨，转眼间似乎就能看到他在纸上写下药方时的五味杂陈。他一时间不知道该说些什么，他的小乖，还是改变不了给每个人留下后路的习惯。

从来都是给别人选择的机会，而自己却是一次次被逼上那悬崖之上，独自忍受着寒风，下一步就是万丈深渊。

谢砚缓缓的站起身来，拿着那写有堕胎药的方子。卸下烛台上的灯罩，任由火焰将那些文字吞噬之际，他好像看到少时的自己在朝着他笑。也许他也在为了自己这个选择而高兴吧。

直到燃烧着的火焰烧没了信纸，飘落在脚边的时候，谢砚才转身说道：“这件事就这样作罢吧。”

“是。”宿十三悬着的心瞬间被放下。

谢砚的目光继而落在慕江离身上，慕江离的目光也在同一时间落在他身上。四目相对间，慕江离扑通一声跪在地上，“恳请陛下给江离一个机会。”

谢砚语重心长的说道：“你应该知道你们慕家的规矩，若是此次……只怕是天下间又要众说风云了。”

慕江离却道：“向来天下之争，非避世所能独善其身，更何况如今慕家与东濮已经是明牌，他沈钧公开扣押我慕家家主，如今就连少主也……如此境地，江离等又怎么能独善其身。所以，江离斗胆恳请陛下给我一个机会。江离愿誓死追随陛下，虽死不悔。”

谢砚见他如此固执，终究是没拒绝。只是留下一句，“若无必要时刻，你们尽量不要露面。以免产生些许不必要的麻烦。”

“是。”慕江离应了下来。

于是，在这一场大雪彻底消失在北襄的地界之际，延绵不断的大军终于是踏上了征程。出城那日，百姓夹道相送不约而同的呼喊着，北襄必胜的誓言。谢砚也没有让在场的所有人失望，甲胄傍身，坐于高头大马之上。那一日必胜的誓言，刮过沉重的甲胄，所有人都在期待着凯旋归来的色彩传遍整个北襄。

而此时的东濮也丝毫的不太平。

通往朝堂的道路沈姜次走过数遍，但似乎只有这一次格外沉重。寒风吹拂着他单薄的衣衫，他多么希望烦恼也能因此消失的彻底。可是垂眸之间，换来的却是更甚。

身侧的江逸之似乎意识到他的不对劲，轻拍着他的肩膀提醒道：“放松，师兄会一直陪着你的。”

沈姜次点了点头，“嗯。”

殿外，宫人早已经等候多时，看到他们的那一刻直接迎了上来，“公子，老奴等候多时了。”

“嗯。”江逸之点了点头，目光落在沈姜次身上，似乎是在询问他是否准备妥当。得到他的答案后，才伸手推开了沉重的殿门。