“因为这会让你看起来像是塔克里原始人或者奥诺人吗？”仔细研究着它们底部相连的位置结构的宋律轻声问。

“不……不仅是这样，”指爪抓紧身后的桌沿，老塔克里人努力控制着自己追求更强刺激的本能，“因为以太退行症的患病人群身份具有特殊性，且在很多方面成谜，所以很多人会将它和神学连接。说它是光者给参与种族灭绝行动的塔克里人降下的神罚。虽然我并不相信这种无稽之谈，但也希望尽量避免……它带来的社交麻烦。”

双手不自觉地搓着手里的棍子，宋律犹犹豫豫地为奎斯发声：“但……但我觉得奎斯不会是这种人。而且他毕竟是您儿子，我觉得这种事还是应该告诉……”

“宋律？你在这里吗？”

不合时宜的敲门声打断了宋律对以太退行症的“研究”。被吓得条件反射地把两根杆子攥紧藏在怀里，人类不顾它们喷溢而出的偏光液体，代替浑身颤抖、暂时说不出话的老塔克里人回应了门外人的问话：“在呢在呢，怎么了？”

“啊，抱歉，我只是醒来没有见到你和父亲有点担心。怎么今天起得那么早？你有看见我的父亲吗？”

“没-没有啊！没看到耶！”惊慌失措的宋律本能的否定让费佐的眼睛错愕地睁大了些许，又微微眯起。

俯身用唇板亲昵地浅咬着她通红的脸颊，费佐黑色的尖舌戏谑地在进一步升温的人类软乎乎的皮肤上划动，让自己新分泌的标记液覆盖掉昨晚的气味。敏锐地从老塔克里人反常的举动和沉闷了不少的谐音里意识到了自己的错误，腿脚发酥的宋律更加握紧了手里的“握把”，在费佐的闷哼里改口：“对对不起！我看到了，看到了费佐先生了！他-他刚刚跌倒在泡池区地上了，我没注意！”

“噢。”门外的奎斯停顿了一下，“他伤的严重吗？我进去帮忙吧。”

“呃，”宋律脑门冒汗，求助地看了一眼只顾着“咕咕”轻笑的费佐，又补充道，“不，不用了。费佐先生伤得不严重，我正在帮他上药！”

“跌倒可能会伴随肉眼看不到的内损伤，以防万一，我进去检查一下比较稳妥。”

“不不不不，不用不用——其实是费佐先生旧伤发作了，我在帮他……缓解。”

“旧伤？这个可能需要一些……塔克里人才能做到的专业操作，还是我来吧。”

眼瞅着拉门即将被拉开，最该担心他的以太退行症被发现的费佐却还是缺乏紧张感地磨蹭着自己，气急的宋律也破罐子破摔，直接开始胡扯：“——对不起，其实是费佐先生痔疮犯了我在帮他上药。”

早就猜到费佐八成没有受伤的奎斯扶着门使劲憋笑，而门内老塔克里人直接爆发的大笑则让他松懈，跟着发出了嘎嘎的笑声。

好不容易止住笑，塔克提斯将军抱歉地对宋律咕噜了两声。原本努力板着脸谴责地盯着他的人类态度瞬间软化，低头看着手里的两根杆子小声嘟囔着什么“你说你不想被人看到这个”。

感觉自己的两颗心脏都缓了一拍，费佐发出了一声柔和到他自己都震惊的谐音。替生性腼腆害羞的外星人稍微整理了一下她被自己蹭乱的浴袍，他抬头对门外的塔克里人招呼道：“进来吧。”

在外面久候的奎斯这才开门而入。他先对视线飘忽地挡在费佐面前的宋律用谐音打了个招呼，然后略带拘谨地向着装方面返璞归真的塔克提斯将军颔首欠身：“父亲。抱歉，我是不是打扰你们了？”

不置可否地哼出一声笛音，年长的塔克提斯安抚地拍拍努力帮自己遮挡的宋律肩膀：“没事的，不用帮我打掩护了，我正好也想告诉奎斯。”

“告诉我什么？”视线扫过宋律领口下那道来自塔克里叛徒的标记咬痕，总是把事情往坏处想的奎斯一下紧张起来，无措的谐音因为他最糟糕的预想变得紧绷又生硬。

“告诉你我有以太退行症。”从宋律身后走出来的费佐用语言和直观的身体情况坦白道。

在这短暂的十奈秒不到的时间里，奎斯已经为“若费佐真的强迫了宋律，自己该如何保护她并击败这个塔克里将军”的情况预演了三种行动模式，最后却只听到这件事的新星期塔克里人瞬间松了一大口气，内心把指引塔克里人未来的两位光者——宗·理和宗·真——感谢了千万遍：“噢，太好了，感谢光者，光者的慈悲庇护我，我还以为——”

意识到自己这态度太冒犯无礼的小塔克提斯紧急咬住话头，顶着对面塔克提斯氏族长充满压力的探寻目光改口道：“这-这真的太不幸了，我很抱歉听到您罹患此症。请问是什么时候出现显化症状的？”

“在你出生之前吧。”

“已经那么久了？！但-但我从没听您提起过……”

“因为我觉得这属实没有什么必要，只是无故暴露弱点。”费佐瞥了一眼局促地对着手指的宋律，上下声骨唱出的谐音平和又温暖，“可某位新种族大使告诉我，在他们的文化中，对家人坦诚相待是非常重要的，我想尝试理解它。”

“父亲……！”从未被这位老将军如此厚待，新星期的塔克里人一时激动得有些哽咽，“我一定不负您的信任。”

宋律看看感动得热泪盈眶的奎斯，又看看颔首一副“孺子可教也”的费佐。虽然这对父子终于成功破冰的场面从理论上来说应该非常感人，可一想这一切都是出于奎斯看到了费佐的两根杆子，她就感觉有哪里不太对味。

然而不等抱胸沉思的人类琢磨出个所以然，两位塔克提斯的对话就已经继续了下去：“这就是为什么我会在你先前询问的时候保持了沉默。我确实已经做好了向你告知以太退行症的准备，但我不确定宋律是否愿意在我不用缚箍的情况下再接受一个人，甚至不确定她是否愿意与这个状态的我进行活动。”

“今天上午宋律确实有和我一起参观艾涅玛斯空间站核心区商业街的计划。虽然距离计划出行时间还有几奈时，但考虑到昨晚的运动量……还是让她先作休息比较好。”尽管也因为费佐的话联想到了足以令股腹板分开的画面，可对宋律的体力有所了解的奎斯还是说出了令刚反应过来的人类大惊失色的婉拒。

眼瞅着到嘴边的大餐就要飞走，宋律惊慌失措、六神无主：“不、不，不用休息！我在船上有好好锻炼，还跟你和沙法尔两人三根过，之前走廊里两个繁殖期的贝里斯人那么多根触手我也过来了！我有经验了！我可以的！”

但两个塔克里人闻言瞬间收紧的细瞳和突然节奏一变的谐音，又让她膨胀的信心萎缩，开始局促不安地搅动手指，生怕自己让他们的期待值涨得太高，实际体验却达不到平均值：“但-但是我经验确实不是很充足，可能也不能做得很好……”

“没关系。”下声骨敲击着急促的鼓音，奎斯努力尝试着不要让自己表现得太急切，“我——我们会配合你的。”

……

在将近3个月循环第一次比内置闹钟更晚醒来，费佐下意识摸向身边，毛茸茸的脑袋被他粗糙的指爪拍得一缩，把他吓得一个激灵彻底清醒，赶紧翻身仔细看向宋律。

“她没事。”先一步醒来的奎斯用气音说，“早上好，父亲。”

“早上好。”也放轻了声音避免吵醒还在沉睡的人类，早些时候自己似乎比她先一步彻底释放睡着的事实让矮星期的塔克里人开始怀疑自己体力和技术是不是因为年龄关系下降得过分严重了，而他也第一次对向自己儿子求证发问感到了迟疑犹豫。

一通来自瓦卡阿德引路者的通讯给了他逃避现实的借口，对新星期的塔克里人示意了一下，塔克提斯将军起身走到卧室区门口接起了这道紧急通讯，随即扭头震惊地将目光投向被奎斯抱在怀里的宋律。

“怎么了？”下意识用另一只手也护住这个人类大使的小塔克提斯也紧张起来。

“取消她在艾涅玛斯的一切出行安排，加倍安保人手，仔细看好她。”抓起搭在沙发上的军服，开拓号的船长向浴区匆匆走去，“有些事出问题了。”