一个病者，此刻说出的话却比谁都要掷地有声。

徐简行因为他的话，不得已开始审视自己投报尽忠的这个朝廷。

大宁连年征战以至赋税严苛、民生艰苦，战乱所带来的不过是少数人的获益，却要赔上平头百姓的所有。

从前的他远离这些，因而也未将边疆厮杀放在眼中，京城是夜夜笙歌的繁华乡，远远地将千里之外寒关的肃然隔绝，他待惯了安枕无忧的锦宅，于是将这一部分的苦难关在屋外，视若无睹。

这是他对世间观察的疏漏，未能慎思明辨，是他之过。

可纵然如此，他也还是想用一个司法官的角度看待这件事。

刑律的创立是为护佑民众，但其本质是为规训。规训民众有所为，有所不为。

正所谓无规矩不成方圆。倘或任意一人生活不顺，便要惙怛伤悴、愤世嫉俗，甚至不惜极端地祸乱天下，那么律法将形同虚设，朝廷将动乱不堪，国也将不国，世间再难得安定，受累之人还是数万黎民。

苦难是永远无法终结的。

这也是三法司官员存在的理由，为冤者正名昭雪、为有罪者定刑判审，也让恶不那么迅速的滋养生长。

或许世间深渠沟壑千万，也有光亮未曾照及的地方。

他愿提灯前往，以自身而绽微芒。

到这里他又觉得自己有些想远了，在这些大道理之上有再浅显不过的一层。

——苦难，并不能为罪恶免死。

“……周玉扬，我有时候认为，对别人生怨怼，也是对自己的折磨。”

周玉扬抬首，眸光微沉，好笑地盯住他，“徐大人是在替我慷慨吗？”

“不是。”

徐简行放在膝上的手不由攥紧，一时竟有些不知如何回答，他不曾经历周玉扬的任何，因此有许多话说出来便如片叶落水，既无法沉入水面也惊不起波澜。

索性不再企图将他从错道上拉回，叹道：“我替不了任何人慷慨，因为我本也不是个慷慨之人，只是我想问你一句，你是恨这世间，还是恨荣国公？”

“若我是你，有传反诗的功夫，不如写荣国公弃养亲子的小报，势要满城皆知，看看这京城百姓更为津津乐道的，是反诗还是国公府的辛秘八卦。”

“呵！”周玉扬惨笑一声，“这又有何用？”

徐简行起身笑道：“没什么用，但是解气，好过你自己在此一隅默默地将委屈化成恨意，最后被有心之人三言两语撺掇，便闹着要倾覆天下，酿下大错。”

“你……”

周玉扬言语一滞。

“你与无疾平日里在何处约见？怎样可以找到他？”

周玉扬望他一眼，沉默不语。

徐简行垂眸睨他，“到如今这份上，你还准备......”

话未说完，却被周玉扬出声打断。

“我没想再瞒大人，只是此一问我也答不上来。”他捏拳叹息，重重咳了两声，“无疾来寻我都是忽然登门，或约在城郊我二人初遇的接山亭。我......找不到他！”

回忆往昔，才知他对无疾所知甚少，竟少到他连一个无疾的住所都不知晓。

可他并非朽木，怎会察觉不出无疾待他并非真心，不过是有意利用，只是他一直都不敢计较，如今被徐简行赤果果问起，方醒悟这份友情有多么淡薄。

这世间待他，还真无半分情！

周玉扬苦笑起来，眸中逐渐生出水气。

“今日我对你说的即是我所知的全部，这些年来我不过是永昌商行明面上的一个幌子，行里的生意都是无疾派人打理，反诗一事我知情，但无疾背后是谁，他们有何目的，恕我无力为大人解惑。”

听闻，徐简行点点头，后侧首去吩咐记录之人，“让他签字画押……这几日务必守好此处，无本官的首肯，任何人不得出入。”

“是，大人。”

*

雨落连成珠幕，潮了巷弄的青石板路，胡同口屹立的百年大树在雨中发了新芽，也被砸落好些老叶片，竟是生机与残败共存。

可惜街道上行人匆匆，无意赏景。

紫檀与十二冒雨搬来景州县衙的救兵。

却堪堪在门口，遇着以姚蒙为首的一队锦衣卫。

双方碰见，县衙的衙役立即自觉地退开几步，留紫檀二人与之对峙。

姚蒙紧蹙眉头，拔刀劈断眼前雨幕，魁梧的身形挡在门口，目光尖锐仿佛要刺穿二人。

“此间所居之人，是谁？”

紫檀望着他心中直犯怵，可不得不鼓足勇气答道：“回大人的话，此人是反诗案首犯，永昌商行幕后东家，周玉扬。”

姚蒙长刀指人，戾气四溢，眯眼打量道：“你是如何得知？无端指控，恐是同谋，拿下！”

“且慢！”

一道声音忽然从身后传来。

姚蒙回首望去，便见徐简行站在屋檐之下，眉眼如霜，隔着雨帘正平静地看着他，目光没有一丝惊讶，就好像对他们的跟踪了然于心一般。

见状，十二忙撑着伞跑去接应徐简行。

待走到姚蒙身前，才听他道：“你们来得不紧不慢恰好，此处有桩事，思来想去我觉得还非得你们锦衣卫去办不可！”

姚蒙眉头轻蹙，“有事徐大人吩咐即可，但这屋内之人我要带回......”