周惠泽不应答，反而将她轻轻往前推，他对士兵高声道：“诸位识得这位将军，那就无需本王多言了。往后，佟小将军将辅助霍首领练兵。她是本王的座上宾，诸位见她如见本王。”

霍子扬带头喝彩，士兵们举着戈矛围着佟越和周惠泽欢呼。

佟越以笑容回应士兵们的欢呼，心里却咒骂了周惠泽千百遍。

长岁拨开士兵，给佟越和周惠泽开出一条路来，引他们在亭子下歇息。

霍子扬紧随其后，在佟越落座时又向她行抱拳道：“将军，事出紧急，临走前未来得及报答将军的布施之恩，如今能与将军在此地重逢，简直三生有幸。霍某一介草民，日后还望将军指点一二。”

“来日方才。”周惠泽笑眼扫过佟越。长岁也附和道：“来日方长、来日方长。”

佟越咳了一声，长岁不好意思地挠了挠头。

他们都有意瞒着佟越，尤其是长岁，那日就诓骗她说周惠泽已经劝返了中都流民。

佟越打下马车时就在打量这个武场，武场宽阔敞亮，兵械一应俱全。士兵们内着冬衣，外披铠甲，井然有序地将长矛刺向草靶，并随之发出铿锵有力的呐喊。那些原本枯槁消沉的脸庞此时也散发出精气神来。

周惠泽没有亏待中都流民，他们俨然有了守卫军的雏形。

佟越抬指划过武场，最后将指尖对准自己：“这算不算引狼入室？”

“怎么个引法？是怕这批守卫军易主？将军若是看得上我这批守卫军，能把他们带到虎门关，编入虎卫骑，那也是他们的造化。”周惠泽道，“除了‘引狼入室’，还有个词。”

周惠泽启唇，无声中朝佟越做了个口型。

“狼狈为奸。”

霍子扬还偏着头等周惠泽的后话，长岁就识趣地揪了揪霍子扬的袖子，将他拉出了亭子。

佟越看着长岁和霍子扬的背影，道：“守卫军的事，秦大人应该不知道吧。”

周惠泽委婉道：“该秦先生知道的事，我可一点没瞒他。”

这人讲话弯弯绕绕，佟越却懂了。她道：“那就是不知道了，我就当你是为他好。”

“反倒是我，”佟越撇着嘴道，“上了贼船了。”

周惠泽笑出声：“将军前些日子不是问我守卫军的近况吗？我琢磨着与其叫将军忧心我的安危，不如把守卫军交给将军。我相信将军会为我打造一支训练有素的军队。”

佟越看着武场上密密麻麻、整齐划一的人头，崭新锃亮的铠甲刺穿暗淡的天色，这里没有悠长号角和擂擂战鼓，但将士的呐喊、戈矛刺穿草靶的声响，让佟越平静许久的心跳有了起伏。

“你忘了，我是个败将。”佟越笑了笑，吐了一口气，站起身背对着周惠泽，“我升参将时，领兵五千人，有入营的新兵，也有身经百战的老兵，他们情愿入沙雁关做火头军，也不愿跟随我一介女流。中都之战败后，我身陷囹圄，我的将士们都欢欢喜喜回了虎门关，跟了新主，只有我，还留在这里。”

她在这里，是无刃之剑，是无甲之躯。

“我瞧着，将军倒不是败给了西岭兵，而是败给了坊间流言蜚语。”周惠泽起身，站到她身旁。

佟越忽觉两鬓一热，周惠泽双手捂住她的耳朵，轻声道：“别听。”

周惠泽稍一用力，佟越的脑袋就正过来，她被迫与周惠泽面对面。目光相对，周惠泽那般严肃认真，佟越一时分不清是自己耳朵烫，还是周惠泽手掌热。

周惠泽盯住佟越的双眼：“我说过不忍朔风蒙尘，我的守卫军已有万余人，往后只多不少，你在我这里即是军心所向。养不熟的老虎尽管抛弃它，到我这里来。”

佟越回望着周惠泽的眼眸，竟忘了拨开他的手。

“喂，你拽我干嘛？殿下还没说完呢，你这样不合礼数！”霍子扬拍了拍袖子，掸开长岁的手就要往回走。

“殿下又不是说给你听，你还真打算听呐？”长岁硬生生将他拽回来，“霍大哥，你长点心吧！”

“什、什么意思？”霍子扬不明所以地瞪着眼。

“霍大哥，你就没个心上人？”长岁抱着胳膊，朝亭子的方向努了努嘴。

霍子扬顺着亭子的方向看去，周惠泽与佟越贴得近，恰好遮住了佟越的身影。

“这……是我不讲礼数了……”霍子扬红了脸，抬起一只胳膊圈住长岁的脖子，“你这小子，也不早说！殿下不让我声张守卫军的事，我谁都不敢说。我哪知道佟小将军与殿下是……这层关系……”

“殿下也让我瞒着呢，他自有考量。你现在知道也不晚。”长岁跳上草垛，做了个嘘声的动作，“此事你也别声张，殿下和佟小将军都害羞呢。”

“……好。”

“我早就发觉这两位不对劲，这事只有我知道。我上次去元安府，发现芙云都不知道此事呢！”长岁得意洋洋道。

霍子扬问：“芙云是谁？”

“佟小将军的贴身丫鬟。”长岁低头踢了踢草垛，突然抬头问道，“话说回来，霍大哥，你就真没个心上人？”

霍子扬的脸还红着，他闭口不提，抬手抠了抠脖颈，别扭道：“你年纪还小，不该问的别问。老打听这种事干嘛？”

“我不小了！”长岁嘟囔道，“有些大户人家的公子在我这个年纪都娶亲了。”

“我知道了！”霍子扬一掌拍在长岁肩上，“你这小子有看上的姑娘了。”

“胡说！我一心侍奉殿下，哪有时间顾得上这种事？”现在轮到长岁别扭了，他钻了个空就往外跑。

霍子扬朝他的背影喊道：“到底是哪家姑娘？告诉你霍大哥，霍大哥给你凑聘礼钱！”