萧绍眸色冰冷，这时候才明白为什么虞静循敢如此大胆地指使刺客动手，原来是手中早就拿捏好了把柄。

他不知皇室究竟隐瞒了什么事，也无从探寻，更不知这件事究竟会不会对虞静央造成那么大的影响。可就是因为这份未知，他才不得不被牵着鼻子走，将刺客的事压下来。

沉默很久后，萧绍终于开口了：“没有下次。”

虞静循毫不意外他会妥协，轻哂：“她马上就要回南江，我还能做什么呢？”

夜色如墨，萧绍深深望了他一眼，而后径自上马离开，虞静循无言站在原地，眸色晦暗。

快回去吧，虞静央，别再回来了。

南江才是你该去的归宿。

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每逢盛夏，天子往往携后宫及百官北上行宫避暑，以彰圣恩浩荡。半月过后，浩浩荡荡的人马离开玉京城，皇亲国戚仪仗在前，重臣家眷车驾在后，由禁军护送向东北方向有序行进，经过三日时间抵达皇家避暑园地，奉安行宫。

比起玉京皇宫的大气恢弘，行宫里的布置则更加精致秀美，颇有灵动的水乡之气。出于避嫌之需，重臣及家眷皆居于行宫南苑，与天子后妃隔着一道宫墙，偏向东边的一处院落则是姜家女眷的居所。

姜琮安置好了行装，早就耐不住想要出去，刚一瘸一拐踏出门槛又被其父一眼给瞪了回来，只有老老实实回来坐下，连大气都不敢出。

自家弟弟难得夹起尾巴做人，姜瑶坐在一旁看着，心中既好笑又觉得痛快。从小到大，他仗着受长辈宠爱欺负别人，连她这个姐姐的东西都要被他抢走，没想到也有今天。

想起那日长公主府上的闹剧，这个没心肝的东西胆敢大放厥词，公然侮辱央姐姐和表嫂，表哥只打一巴掌真是少了。即使后来查出是遭人暗算吃下了脏东西，也不是他可以脱罪的理由，好在父亲一向奖罚分明，回来后狠狠打了他一顿，日日罚跪祠堂也算轻的。

姜琮畏畏缩缩，活像老鼠见了猫，让人多看一眼都觉得窝心。姜侯眉头皱成川字，重重哼了一声，甩袖出了房门。

老爹一走，姜琮顿时感觉浑身的压迫消去不少，放松地出了口气，自顾自歇了一会儿后，有些紧张地问姜瑶：“长姐，明日宴席的时候，我们和谁坐啊？”

姜瑶手里仍拿着卷书，睨他一眼：“我们什么我们？你又不能和我坐一起。”

这几日又是罚跪又是挨打，姜琮过得浑浑噩噩，脑袋都变得有点迟钝，经她一提醒才想起来自己不能坐在女眷席位，所以应该也不会有同祝回雪和虞静央相处的机会。

他正想松一口气，局促和羞惭消下去一半，却听姜瑶说：“父亲多半在陛下身边，按照惯例，你应该还是在表哥身后的位置。”

姜琮五雷轰顶，顷刻间没了生的希望，再度回想起那日生生被掌掴清醒的感觉，让他打了个寒噤。

“我能不能不去？”他面带哀求。

姜瑶并无恻隐：“自然不行。你若不去，还怎么向表嫂和央姐姐当面赔罪，让所有人都看见你的悔过之心？”

说起赔罪，其实早在事情发生的当晚，姜侯已经拎着他亲自去了一趟晋王府和公主府。次日姜家便受到弹劾，姜琮不敬皇室之罪难逃，幸而被虞静延保了下来，才免去了一场杖刑。明日行宫宫宴众人都在，姜琮当着所有人的面赔罪，可以最大保全皇室颜面，也好平息朝堂舆论，扭转对姜家的不利局面。

姜琮想想也觉得是，只好安安分分应了，全然没有以前的嚣张跋扈。那天赏花宴有人暗算他来对姜家下手，他倒霉着了那人的道，总要做些什么挽救一下，不然又要被父亲打。

姜瑶看着他，没有说什么，实则在心里暗暗叹了口气。自己家的弟弟自己最了解，姜琮这小子，看起来心性单纯不成器，其实也就是如此，空有一身对敌人的骨气，实际上一点儿脑子都没有，能乖顺这几日也是被吓的。

言语伤人，如刀割肉，当时他对着表嫂和央姐姐说了那样难听的话，无疑是厮混时把那些市井议论都记在了心里。现在话已出口，就像泼出去的水一样收不回来，道歉归道歉，即使表嫂和央姐姐都接受了，表哥也说事已过去，可在心里留下的芥蒂又岂是说消除就能消除的呢？

姜琮感觉不出姐姐惆怅的情绪，很快找到了一个新话茬，语气难掩好奇：“听闻梨花寨使者将至，过几日便会到行宫来。到时我们也可以见到吗？”

姜瑶就知道他不会老实太久，于是放下书，故意道：“是啊，到时你就在表哥身边，看得多清楚啊。”

姜琮听后立马偃旗息鼓，垂头丧气坐在一边。姜瑶笑了一下，拿起手边书卷继续看起来。