驿卒闻言，点了点头，已经揣摩出了一些，是位“贵客”。

而立于一旁的许昭愣了愣，半响指了指自己，“我？”

“嗯。又不用你动手……保护好她就行。”沈暨白淡淡点头道，“待会我还有其他事交待如意。”

柳如意跟着沈暨白来到一间客房。

屋内。

沈暨白铺开一张宣纸，拾起一方墨锭磨了磨，笔落纸上，须臾间，刺客身上的饕餮纹案便跃然纸上，“这个纹样你可认识？”

“这不是太……”柳如意神情突变，心中一惊，脑中似乎想起什么，又觉得不太合理，将方才的念头作罢，摇了摇头，“没见过……大人这图案在哪瞧来的？”

“今早那群刺客身上的图案……我瞧着甚是眼熟，故来问问你。”沈暨白语气平静问道，眼神却是冷冽，似乎一眼能将人看穿，复又问了句，“你当真没见过？”

“真的，我自小都在营中习武，孤陋寡闻，见过的‘苏意’自然没有大人多。”柳如意有些心虚，垂下了眸子，又解释道，“开始觉得大人画得太过逼真，震惊大人还精通画艺。”

沈暨白沉默盯着她半响，从其神情中已咂摸出些东西。柳如意虽慧心妙舌，看似擅于巧言令色、虚以委蛇等把戏，却不够沉毅，事情显露于面，若是卷入于漩涡当中，倒有些稚嫩。

沈暨白想着，内心不由笑了笑。欲戴其冠，必承其重。既然她选择这条路，主动亦或是被迫，那就该承受其带来的后果。自己不也是这般过来，为何此时变得如此多愁善感？

上之所是必皆是，所非必非之。官场法则本就是优胜劣汰，强者恒强，主宰一切。当然也适用于他。在这朝廷当中，他自己都“自身难保”，深陷“泥潭”，又如何去同情另一人呢？或是自己悲悯其才华，才如此吧……

似是想通，沈暨白从思绪中回过神来，吩咐道，“待会你去把胡氏和许阮找来。”

“好。”

沈暨白望着外头，只见天色慢慢转亮，朝阳不知何时挣破层云，悄悄探出身子，洒下晨光，消散了青砖瓦片上的一层薄霜。

“说吧。”沈暨白背靠着檀木方椅，语气依旧是淡淡的。只是双眸微动，漏出如利剑般目光，仿佛要将老妪一眼看穿一般。

老妪目光中满是惶恐，双手死死拽着袖口的一角，支吾道，“大人……要我说什么？”

沈暨白眼神依旧冰冷，嘴角勾起一丝笑弧，嘲弄道，“阿婆，那些人已知你是装疯，你觉得还会放过你吗？”

老妪睫羽微颤，心中一紧，确实，若是那批杀手未能回去复命，那人回头倒查，自然也会发现古怪之处。况且，其还未发觉她装疯，都如此“大动干戈”安排四位刺客前来杀她；若是发现，岂不是更加“变本加厉”。

想到这里，老妪抬起头，眼中满是凄苦，祈求道，“若是我坦言，可否请大人保我安虞？”

“阿奶。”门口传来一声。语气有些疏离，但是又有几分眷恋。

老妪循声望去，是许阮！

小姐不是枭首示众了吗？为何会出现在这？死而复生……往事种种皆浮现在脑中，失而复得，令今更觉其珍贵，往事之荒唐。

顿时，老妪眼泪如决堤之水潸然落下，双膝也轰然落在地上，泣声唤了声，“小姐，奴才罪该万死。”然后，又转头对沈暨白说道，“大人，我全说！”

老妪依旧是跪在地上，似是想借此弥补曾经心中的那份愧疚。

“老爷他是被陷害的……”此话一出，如石落静湖，惊起一池波澜。

“为什么？阿奶……当初你为何不说？“许阮冲上前，双眼猩红，双手死死拽着老妪的团领，心中的怒气已让其失去理智，力气有些失控，竟差些就将老妪从地上直直拎起。

很快，许阮又放下拽团领的双手，无力地朝后直直退了几步。其实，她早该猜到，出事前，阿奶就借故家中有事，离开了许府。而不久后，许府便被抄了……而所谓的残次布匹存放的后仓，也有下人见其曾去过……诸事种种，若是细细揣度。自是能发现其中蹊跷，找到事情真相。

不是她木讷，发觉不出。而是她不愿，更是不敢。不敢……去相信被昔日亲近之人的背叛。这宛如一把钝刀，在她的身上不停剜挑，不致命，却是刀刀折磨，痛苦难耐，最终溃不成军，使人崩溃。

一旁胡氏伸手扶住其身子，却被堪堪躲了过去。

“我该死。”老妪不停磕头，额角已然红肿，更有几处鲜血流下，顷刻便将红肿处遮掩住，糊了满脸。

柳如意见状，赶忙制止道，“与其磕破头忏悔，不如早些说出实情，还许老爷一个清白。”

“望大人还许老爷一个清白。”老妪郑重一拜，眼神有祈求，亦有懊悔。

“好。”

立于一旁的许昭亦是杵着手，叹息道，“早知如此，何必当初。”