不知走了多久，柳如意瞥见檐下台阶下坐了一熟悉背影，“大人，怎么起的如此之早？”

沈暨白回过头来，见着来人，将身子往旁边挪了挪，“有些东西没想通。”

柳如意一屁股坐在了台阶上，疑惑问道，“大人，几年时间，一个刚正不阿的人真的会折服于权势吗？”

沈暨白抬头望向天上皎洁明月，“疾风知劲草，板厚识忠臣。若是他真为人正直，应是不会吧。”

“那就奇怪了。”柳如意接着说道，“曹知此人，我曾听父亲提起过，颇有才学，只是是块硬石头，不知变通。若不是因为过于‘一板一眼’，得罪了不少人，被人作局……作局……”

柳如意喃喃道，冒出个大胆猜想，“不可能这也是场局？”

沈暨白点点头，低声道，“可能。这案件颇为蹊跷。其一，是那失踪的匿名状告。按照王宇的说法，匿名既然能说的通，为何刘庆支支吾吾，他们到底在隐瞒什么？背后之人又为何煞费苦心将状告拿出卷宗？”

“其二，便是布匹。都过去六、七年了，就算是油布包裹的在再好，可是他看起来依然颜色艳丽，色泽饱满，依旧崭新如初，一点都不像粗劣布料应有的品质。”

“其三，则是状词。曹知、许涟的状书上的画押手印，甚是歪扭，而且拓下掌印颜色之深，定是有人强行逼其画押。”

如此明显的纰漏，对方都能想到拿掉状告，为何不直接将证物一起拿走？总感觉自己忽略了什么重要线索。

柳如意感叹道，“可惜，时间间隔太久，证人估计也没几个了，要不然还能找人问问？”

沈暨白似是想起什么，“那个老妪！”

“遭了。”柳如意心中一惊，“因为没人，安排的府衙之杂吏前去跟着老妪。”

往四周一瞥，见远处树旁正拴着匹白色骏马，柳如意一个箭步，闪至树旁，三下五除二解开马绳，随后又是利索地纵身一跃，翻上马背。

“手给我。”又是一个俯身，柳如意掠马走至沈暨白身边，伸手将其拉至马上。

暗夜中一声鞭响，脱缰骏马飞奔，扬起一地尘土。

老妪家住城郊山脚下一偏僻破旧的小院。

还未靠近，刀剑相撞的声响便已传来，空气中充斥着血腥味，“大人，我先去看看。”柳如意一个翻身下马，拿起马上长剑快步走进屋内。

沈暨白也随之下了马。

这时，屋角边传来几声“嘶嘶”马叫声。

沈暨白扭过头，朝白马走起。

只见那马匹通体纯白，颈项修长，抬起前肢欲冲他跑来，无奈被缰绳所束缚。见其靠近，才停止嘶叫，低头乖巧蹭着沈暨白手掌。

屋内，共两拨人。

一拨，几人一身夜行黑衣，黑布覆面，只露出一双眼睛在外。不过，已经躺在了一滩血泊之中。

另一拨，不，应该是一人，一身霜色窄袖骑装，腰间斜插一把短刀，眸如寒星，清姿明秀。

柳如意盯着那人，莫名觉得熟悉。

对！眉眼有几分甚是与沈暨白相像。只是眼角那颗泪痣，倒多了几分无辜。

“又来一人？”那人轻蔑一笑，从腰间抽出短刀，向柳如意直直刺去。

柳如意亦是拔出长剑，向其迎去。

刀光剑影间，几个回合，两人不相上下，只闻裂帛之声，短刃划过柳如意衣袖，“嘶啦”一声，划下一块碎步。长剑亦是轻轻一挥，划过男子长发，“呲”一声，发丝亦随之落下。

刀光渐寒，两人眼见着又要交手打起来，传来一声熟悉喝止声，“住手！”

“沈大人。”

“表哥。”

两人异口同声，听到对方的话后，不约而同转头，大眼对小眼诧异道，“你？”

沉默良久，还是许昭开口打破了寂静，“嘻嘻……不知道竟是柳大人，不打不相识了。”许昭尴尬地挠了挠头，张嘴咧出一口大白牙。

“你武艺不错。”柳如意暗暗打量，对方一袭骑装，银线绣海马样式，九品官职。样子格外陌生，他究竟是谁？

沈暨白看了眼柳如意，解释道，“许昭。”

柳如意伸手做了一揖，“幸会。”原是那纨绔子弟，只是，从刚才与其交手来看，倒不似众人所说的那般“无用”。还有，他刚才喊沈暨白“表哥”？那么，开朝元老许宗是沈暨白外祖父？

许昭亦回了一揖，恍然大悟般拍了拍自己脑袋，“是我糊涂了，忘记介绍了。”

柳如意淡淡一笑，“无事！你叫沈暨白‘表哥’，那他是许老的？”

“嗯……”

许昭还欲说什么，被沈暨白开口打断道。

“你怎么来这了？”

“前阵子，你写信提到的那梅花画，府中翻遍了，也没找到……所以，祖父令我前来看看。刚好经过这，发现一群人在欺负老妪……小爷我自是路见不平，拔刀相助。出手救了她。只是这群杀手武艺真不行，再来十个，小爷也没问题……”许昭狐狸尾巴似乎有些飘飘然，翘得老高。

“老妪呢？“沈暨白打断，问道。

许昭踢了踢柜子，“安全了，出来吧。”

只见柜中偷偷开了一缝，老妪慢慢从里头爬出来，只见其头发依旧是万般凌乱，只是眼神不是一片混沌，而是一片清明。