这两进的院子，堂屋在正中。无论前院后院，前堂后屋，程九去哪里，她在堂屋屋顶都能看的到。
其实，护院在房顶也不能算太不正常。
只不过，一般家宅，只有夜间会让身手好的家丁，在房顶蹲守。以防毛贼翻墙越户，或仇家趁夜上门滋事。
杨福为了安抚正妻，整整一个月没敢来这外宅。
寒柠甚至都习惯了这宅子就不应该有男主人的存在。
可是，要来的躲不掉。看见杨福走进来，她心里难受极了。她知道程九是人家的外室，也知道杨福一定会来。
所以，杨福一到外宅，寒柠就换值，躲到酒肆喝酒。
这日，杨福来到外宅，又没看到寒柠，便问：“寒护院在何处？我有事吩咐。”
杨福每次来，都看不到寒护院，以为她不尽心，想问问清楚，不行就换一个。
旁边丫头抬头看屋顶：“咦，刚刚寒护院还在屋顶的。”
杨福：“屋顶？”
程九从屋里走出来说“老爷来啦。寒护院认真的紧，都是自己亲自在屋顶蹲守。刚才老爷来之前，我派她出去江边买点新鲜的虾子，想着明早给姥爷包虾仁水晶饺呢。”
杨福笑：“买东西，让丫头婆子去就行了。”
程九说：“婆子腿脚慢。而且呀，老爷还不知道嘛，那些丫头婆子一有机会出门，就总是跟街坊邻里聊天。那河虾死了就不鲜了。寒护院从来都直来直去，动作又快，路上从不耽搁。一筐虾子买回来，每一只都还活蹦乱跳的呢。放在水缸里吐一宿泥，明早剥出来包虾饺，比外面的可鲜多了。剩下的活虾还能做醉虾，等下次老爷再来醉虾也腌好了，正好下酒。”
杨福微笑着点头，对程九简直不能更满意了，说道：“你高兴就好。不要太操劳。”
“我喜欢做这些吃的。”
“行行，你说怎么都好。”
“老爷喝茶，我去准备一下包虾饺的肉馅。”
“诶，交给下人弄吧。”
“不行，下人总是把肥的瘦的一起剁，一定要精瘦肉才行呢。我还是亲自看一眼。才放心。”
杨福宠爱的笑笑：“好好，去吧。”
程九到了厨房，喊来最贴心的小丫头锦儿，塞了铜钱给她，“快去江边买一篓虾子，别让那些嘴长的婆子看见。路上别耽搁，快去快回。”
“好。”这锦儿对程九最忠心，围裙都没解开，从后门就往外跑。
寒柠清晨回来的时候，杨福已经走了。
锦儿正好看见寒柠进门，就说了一句，“昨天老爷找你没找到，很生气，要换护院呢。你等着今天主子收拾你把。”
寒柠打着哈欠，立刻醒了酒，“啊？什么？为什么换护院？我昨夜跟小木换值，是小木盯晚上啊！她闯祸啦？”
锦儿手里还端着刚从正屋收拾出来的碗筷，还要去给程九浣衣，趁着上午太阳好还要去晒被褥，哪有空跟她聊天，转身走了。
寒柠翻身上了堂屋房顶，看了看后屋，想着要不要去跟程九问安，又觉得从来也没有问过，突然去也很奇怪，便干脆躺下来打盹。
“寒护院？”
“嗯？！”寒柠一个骨碌坐起来，探身看，是程九在院中正仰头喊她。
天边一缕晨曦正洒在她脸上，美如仙子，寒柠差点一脚没踩稳掉下来。
程九看她脚下一滑，“哎，不着急，你小心。”
寒柠羞的满脸通红，飞身跃下，“主子叫我何事？”
“你来，我有话同你讲。”
“是。”
程九让丫头们都出去，关了门，“寒护院，不必拘礼，坐吧。”
寒柠哪敢坐，程九越这么说，她越是站的笔直，“主子吩咐就行。”
“老爷昨天来时，你不在。”
“啊，那个，我昨天是跟小木换值。她守夜里。”
“我知道。”程九给自己倒了茶，又给寒柠倒了一杯，“坐下说。不然我这一仰头，发钗都要掉了。”
“主子的新钗子，很好看。”寒柠一直想夸她，可是从没有机会。
“坐下吧。”
“是。”寒柠在旁边坐下，低着头，双手规规矩矩放在腿上。
“我住过来也三个多月了。”
“是，三个月零十七天。”
程九愣了一下，自己都不记得这么清楚，继续说：“每次老爷来，你都不在。昨夜不是第一次了。”
“是吗？巧了吧。晚上都是我跟小木轮换。可能老爷来的时候都正好赶上是小木值夜。”
程九说：“我问过小木了。她说你们平时确实按照一人一天轮换，不过，每次老爷来，如果正好是你值夜，你都会临时跟她换，之后再连值两天。”
寒柠低着头，还在解释，“小木可能记错了吧。偶尔换过一两次，也不是每次都换……”
程九看着她说道：“虽然是老爷雇的你，不过你若是觉得在这里当护院太过委屈，我可以做主给你结了银子，让你离去。不必在……”
寒柠咕噔一声，跪下，“主子，我错了。我再也不跟小木换值了。别撵我走。”
“哎呦，快起来。”程九伸手扶她，“我不是撵你走，我以为你是不乐意在这里当护院。”
寒柠跪着没起来，低着头说：“我哪里也不想去。我愿意……守护着主子。”中间寒柠想说“永远”可还是咽了回去。
程九看她不愿意起身，自己又拉不动她，干脆也跪坐在地上，歪头看她，“我不想你委屈自己。你若是想做什么，我可以借你些银两。”
寒柠低着头，摇头。
程九说：“其实，老爷很信任你。还跟我讲你过好几次，那天你是怎么以一敌四，放倒那四个大汉的。我也知道你身手不错，长得也是一表人才，还这么年轻。”
寒柠抬起头，看着面前的程九，这是她第一次离她这么近，“我哪儿都不去。主子，以后不要再撵我走了……”
“行。我不撵你走了。”程九起身，“起来吧。”
寒柠不动，她有句话卡在嗓子里，说也不是不说也不是。
程九伸出手，“起来。”
寒柠看着程九伸出的手，慢慢抬起手，用小指勾住她小指，“答应我。再也别撵我走。”
程九笑：“怎么像个小孩子一样。好，拉钩，我答应你。”
“永远。我想永远这样看着你，陪着你，做什么都好。”寒柠暗暗在心里说。