旌旗鼓角藏于林羽之中，钢盔铁甲掩住了向生的气息，战伐从来父死儿继，将领兵甲肩扛众望，胜怕盖主，败怕折辱，泥尘淹没尸骨，从来听不见悲鸣。

宴白与淳安婉掩身于林间，静静观察，恐有变故，随时准备着救回二人。

远远望见临瑶和风如月站在人群中，风如月还亲自给左柯松了绑，便知临瑶已控制了这北路军队，夫妻二人总算松了口气。

可若这只军队不动，那势必又给了刘夕调整策略的机会，宴白决定让大军按原来的路线前往越州北郊，做个假势。

临瑶与灵仪族长商议，决定氏族大军暂且停在山脚下，这么多的人不能随意安置，回去与能管事的商量，多日行军本就日晒雨淋，这些族人还需有个落脚的地方。

她跟着风如月回到越州驻点，宴白便迎上前去，“族长好威风，一下便震住了几万人。”他确实意外，一个原本不涉世事的小女孩儿居然有如此大胆的行动。

“临瑶做的很好，姐姐是自愧不如了，确实威风。”淳安婉补充起来，此时对临瑶似有了不一样的了解，当初为了拐一个夫婿迷晕侯府众人，是无知者无畏，如今是明知危险，却义无反顾，她心想这大概便是赤诚之心。

临瑶如今却没觉得自己有多厉害，她淡淡地笑着，应下这一番夸赞，“是大人和婉儿姐姐宽容，如今他们已经停下了，还请大人收回兵甲，莫要伤了他们。”

宴白自然应下，“姑娘放心，我会命他们将陷阱撤下，只是为了不打草惊蛇，还需他们继续前往城北郊野。”

“他们很累了，那里可有落脚处？”身为族长，她觉得除了大义，也要为族人思量一下，且她的族人可不好管制，须得有个地方安生一下。

静默忽然笼罩下来，宴白也不知城北如何能安顿这么多人，除了扎营，别无其它办法，可临瑶问的好像不是扎营，他看着淳安婉，面露难色，淳安婉亦不知如何才能妥当，便也皱着眉头看他。

风如月展开扇子随着思索，记起那个山寨来，晚宁这小娘子也算是那山寨的主人，应不会介意。他便收了扇子，敲了敲宴白的肩膀，“你可记得阿言捡回小娘子的那个山寨？”

“山寨？”宴白替顾言审阅的事务数不胜数，时隔数月，他也有些记不清楚，听见“山寨”这个词，须臾之后才想起来，“哦！那里！”

虽空置了那么些日子，但应能住人，军士尽可以扎营，普通人挤一挤，也算个落脚的地方，不够的再看着添置。

他转向临瑶，以与外官交涉的态度说道：“族长若不嫌弃，竟州城南郊有一处山寨，空置已有数月，稍作休整应该可以落脚。”

临瑶想了想，也没有更好的办法，也是族人进犯在先，不好再苛求，“那便有劳大人遣个军士带路了。”声音依旧清灵，却多了几分坚定。

“好说，族长去与他们说一声，我这便差人与你们同去。”宴白客套起来，他意识到眼前的女孩儿是五仙族长，差人盯着也是情理之中。

左禄与左柯站在山谷中远远相望，那距离不是几十尺，几百尺，而是十三年，眼前人早已不是当初的模样，一个已经满鬓斑白，面目沧桑，一个已经金笄束发，铁甲加身，威仪昭昭，赫然一副军队上将的模样。

两人都不敢靠近对方，就那样站着，站了许久，风从他们身边经过，挽起了他们的长发，白与黑皆飘飘扬扬。

左柯先迈开了脚步，他忽然想看看这个男人的模样，看看是不是变了许多，看看自己还认不认识。

那距离逐渐缩短，左柯一步步踏过了十三年的烟尘，他跟着翌阳军沐雨宿风，跨过千山万水，最终留在了竟州。

又因年幼，便只在军中做着杂活儿，日子久了，大家都只当他是苦力，搬搬抬抬，皆少不了他，他便逐渐练出了一身蛮力，健硕挺拔的身影比他爹都要魁梧许多。

他走到左禄面前时，甚至是低头看着左禄的，不知是年老了人会缩水，还是左柯生的过于高大，左禄在他面前显得瘦小许多。

“爹，你到底，做了什么？”左柯无法忍受自己内心的猜测，连声音都只是气息在齿缝间颤出的，幽幽山风在耳边轻拂，连他自己都难以听清自己的声音。

左禄虽未听清，却已知晓他要说什么，“是我，害死了老侯爷。”

*

康平三年腊月廿六

琼山南面终年温常，山花开谢不分四季，鸟兽虫鱼终年繁盛，生灵欢欣雀跃，山间住着五仙和灵仪两大氏族，千年传承，守着这片山林净土。

他们酿酒养花，与鸟兽为伴，将易死的蜉蝣收起，替它们抗争命运。

可好景终会碎，五仙族老在山中采药，本是寻常的一日，却不曾想，这一日居然有官兵闯入了密林，枝叶被钢刀劈断，山兽奔逃。

五仙族老见状，好心提醒，“官爷要当心，这林子蛇虫极多。”

官兵不知为何听成了挑衅，“你个老男人，竟敢警告我？”

夯重的拳脚纷纷落下，五仙族老，临瑶的父亲，五脏俱裂，七窍流血，丧命林间。

黎宫婢女发现族老一日未回，急忙带上百余黎宫守卫入了山林，怕的便是族老在林中忽遇险境。

族老被发现时已经浑身僵硬，身上冰凉如铁，他们检查了一番，不是山兽所为，是人。

琼山蛇兽之地，少有外族人来，唯一在山野间行走的外族，便是大俞驻守西南的官兵。

山高皇帝远，且皇帝幼小，这些驻军便只是叫做驻军，行事放荡，毫无律法。琼山族人皆敬而远之，不想有过多牵扯。

可五仙族老不明不白地惨死，这事不能就这么算了。五仙族人寻来了灵仪族人，商议过后决定去要个说法。

彼时临瑶年幼，便由族中长老代劳，领着黎宫数百守卫与灵仪族长老等人一同前往西南驻军的大营。

“让你们的统领出来！今日必须给个说法！”五仙长老高声叫喊着，声音响彻山林，回荡了一遍又一遍。

驻军大营里出来一个校尉，走到两族众人面前，一一扫视他们，“怎么？你们要造反吗？”

“你们杀害五仙族老，才是要造反呢！”灵仪族长斥责起来，两族从未想过造反，这片山林足够他们休养生息。

“那老头儿挑衅官兵，本就是死罪！”驻军校尉怒目相向，毫不争辩地认了这件事情。

“你有何证据？！族老从不与人相争，定是你们有错在先！”五仙族人纷纷闹了起来，不断地重复着“定是你们有错在先”。

眼看局面开始失控，驻军校尉召来了官兵，长戟相向，唬得琼山族人连连后退，闭上了嘴。

黎宫守卫本要冲上去打一架，却被灵仪族长拦了下来，“我们上书朝廷，先等一个发落，这些人一个都跑不了。”

淳朴的族人只是听说了这个流程，并不知道中间波折，一封奏折交给驿卒之后，便只等着消息。

临瑶的父亲丧礼已毕，等了七日，没有回音传来。两族皆有焦躁，怕是不成。

果不其然，奏折被原路打回，说打死了五仙族老属实只是意外，愿赔偿钱款，聊表安慰。

琼山族人要钱款做什么？翡翠金石，金丝楠木他们应有尽有，喝的是最甘洌的山泉，吃的是最干净的蔬肉。他们要一个公道。

刘夕在驻军大营中淡淡喝着山泉酿造的百花酒，这戏演到这里，还算顺利，琉璃盘中的山菌肉片入口，甘甜了许久。

山中族人愤懑于心，黎宫守卫开始集结，千人禁卫军与大俞驻军势不两立，成了两军对峙的局面。

自此驻军大营时常遭到袭击，两族山民只要有闲便到大营四周捡着石头、烂泥往大营砸，驻军官兵追出去，便会遭到黎宫禁卫的拦截，“这里是琼山地界，请你退回去。”

琼山亦是大俞疆土，这话说得似是两族山人要自立为王，这还了得？

驻军上报朝廷，臧黎和鲁爽顺理成章地怂恿了刘宜派翌阳军前往镇压，刘夕眼见事成了一半，站起身离开了西南大营，走到山林里，佯装游玩，以他亲王的身份，替琼山族人挡住驻军官兵的追缉，“我是锦阳王，你们都给我退下！”

官兵自然认识他，连令牌都不用查看，一拱手，“属下冒犯了，这就告退。”

琼山族人不知其中章法，便开始谢他。

“朝廷已出兵镇压，我替你们去看看。”他对五仙长老和灵仪族长说道，眉目拧起，琼山族人看着皆以为他是真的痛心疾首。

这时临瑶出现在他身边，生得水灵灵的一双栗色眼睛，七八岁了，脸颊上的肉还未消退，一副婴孩般的模样。

他便问：“这是谁？”

灵仪族长告诉他，那是五仙族老的女儿，黎宫如今唯一的血脉。

他蹲下身子，望着临瑶的眼睛，“瑶儿，以后伯伯保护你，好不好？”

临瑶看着他，疑惑又茫然，什么保护？这个伯伯好生奇怪。

可身边长老和灵仪族长都在撺掇她，“快，说好，说谢谢伯伯。”

临瑶不解，蒙蒙地便跟着说：“好，谢谢伯伯。”

刘夕笑得合不拢嘴，可他笑的并不是自己能保护临瑶。

与灵仪族长商议好之后，他便在越州和琼山之间游玩，在翌阳军路过时出现在了大营之中。

“顾侯好生气派，此行势在必得啊！”亲王驾到，顾敬翎自须款待，军中的好酒好菜端上来时，刘夕毫不客气，吃着将士的军粮，畅快起来。