明明是个孩子，可不知为何，目光中不加掩饰的打量的却让魏初颇不自在。
“霄儿也在。”察觉到季霄明目张胆的目光，季玖不动声色地往魏初身侧靠了一步将目光隔绝，冲着上首道：“见过皇后娘娘，太子、太子妃殿下。”
魏初一一见了礼，她今日穿的仍是她入宫那身方便赶路的骑马装，幼时她在宫中学了全部的礼仪，如今也并未忘记，只是要再度做出却只觉奇怪，只得低头跟着季玖道：“见过皇后娘娘，太子殿下，太子妃殿下。”
那边的季霄似乎有些惊奇于她的举动，抬起脸对着一旁的太子妃道：“母亲，这位姐姐好不知礼数，看见祖母与父亲母亲，竟不行跪拜礼。”
他声音不大，可殿中人少寂静，几人将话听得清清楚楚。
太子妃还未回答，端坐于正中的皇后便开口道：“霄儿不可无礼，她已被你祖父收为义女，按理你该称她一声小姑姑。”
她面上带着和善的笑意，声音温柔，未有一丝威压。
季霄倒是十分听话，已经再度站起身冲着魏初一揖：“小姑姑，是我失礼了。”
本朝皇子众多，季玖之下还有六位皇子，而公主却少，除了早已嫁人的嫡长女清安公主与尚未成亲的嫡次女清宁公主，便只有一位淑妃赵氏所生的清平公主。
魏初既非皇帝亲生，又只是封了郡主，其实季霄这一称呼并不合礼仪，可皇后如此一说，便无人敢质疑。魏初状惊惶地后退了一步，连忙俯身跪下道：“皇长孙殿下万金之躯，如此称呼魏初担不起。方才是魏初失礼，请皇后娘娘责罚。”
皇后带着笑意的话语再次传来：“真是个有分寸的好孩子，别怕，陛下既然收你为义女，又给了你郡主的封号，你便是这上京城中独一无二的郡主，霄儿既然这样叫了你，你便担得起。起来，孩子，到我这儿来。还有你，”她看向魏初身旁的季玖，“别傻站着了，快去你皇兄旁边坐着。”
魏初转头去看身边的季玖，他没什么表情，只是暗自对她点了点头，才走到太子旁边的矮几前坐下。
魏初起身一步一步地走向皇后，到此时她才看清皇后的样子，她杏眼明仁，一张鹅蛋脸保养得宜，只有眼尾生了几许皱纹，看不太出年纪，只觉得她雍容华贵，仪态万千。
她看着魏初走近，对着她伸出了手：“来，让我好生看看。”
魏初懵懵然伸出手去握皇后的手，她的手是常年练武形成的厚茧，皇后的手却细腻温润，一触之下，她险些将手收回，却被皇后紧紧握住。
“我的手粗糙，别弄疼了娘娘。”
“不妨事。”皇后笑意不改，抬头仔细端详着她的面容，“你幼时生得冰雪可爱，不论是谁见了都十分欢喜，如今也好看的紧，只是略黑了些。这么些年，在那西北蛮荒之地，你受苦了。”
魏初低下头，眼睛不知何时已经红了，却不曾落下泪来。皇后见她如此，不由叹了口气：“好在如今回来了，便让那些往事随风而去吧。陛下赐了你府邸，又给了你公主待遇，你有什么想要的，尽管给我说，不必同我客气。”
魏初点了点头，眼眶微红，低垂的眼中却没有什么悲伤的神情，也没说自己想要什么，只低头敛眉，一副怯怯的模样。
皇后拍了拍她的手，安抚道：“好了，回了宫就当回了自己家，不必拘束。去吧，挨着你九哥坐，你们自小熟悉，他又一路接你回来，在他身边也许会自在一些。”
魏初怔怔地离开皇后身边，早有宫女在季玖身边布置好了矮几，魏初一言不发地坐下，察觉到季玖看向自己的目光，对着他露出一个安心的笑容。
那边太子却道：“看来母后是真喜欢端舒妹妹，怎么看也看不够。”
“这么好的一个人儿，却在边关吹了那么久的风，任谁都心疼啊。”皇后道，看向季玖，又继续道，“老九，你能将她接回来想必也费了不少力气，你皇祖母若知道你如今有为，只怕九泉之下也会欣慰不已。”
季玖的神情仍然淡淡的，他对上皇后与太子的目光，回答得极其随意：“全靠七哥消息灵通，我不过跑了一趟，费不了多少力气。”
他答得淡然，皇后仍旧十分关切：“西北苦寒，你的身体可还好？我这些天一直惦念着，生怕你了极寒又发病。若非陛下坚持，我便不让你去这一趟了。”
说着，她眼眶微红，转过头状似无意地拂了拂眼角。
季玖正想说些什么，一旁的太子妃插话道：“母后，九弟与端舒妹妹一路舟车劳顿，想必也饿了，母后还是还让他们用膳吧。填饱了肚子再叙也不迟。”
皇后复又展开笑容：“还是阿婧想得周到，是我话多了，快些吃吧，这一路风尘，想必吃也吃不好睡也睡不好，吃完了回去好好休息，我这老婆子就不耽搁你们了。端舒，我不知你爱吃些什么，就让人按照阿婧的口味备了些菜，想着你们女孩子的口味总归是差不多的，你若吃不惯，尽管告诉我，我再让人去做。”
面前的菜式精致，看着便十分诱人。魏初对端舒这个封号还不适应，愣了一瞬才道：“娘娘不必麻烦，我很喜欢。”
皇后点了点头：“那快吃吧，吃完回去好生休息。”
魏初点头，见季玖虽动了筷，却没吃几口，她不曾明白皇后此次召见有何深意，菜式虽诱人，吃了几口也不曾品出什么滋味。
季玖余光瞥见她神色，放下筷子站起身道：“娘娘，我这一路骑马颠簸，如今只想回去好生睡一觉，并无多少食欲，难为娘娘费心准备了。”
他话至此处，皇后也不再留人，点头应允道：“那便回去吧。将你端舒妹妹好生送回去，不然到时候云光殿来向我要人，我可交不出来。”
季玖点头称是，带着魏初向着几人告了退，才在他们的目光中缓步出了殿。