一个少男从马车上下来，向姜佑安行了一礼，问道：“请问姜佑安姜院长是住在这里吗？”

姜佑安见是陌生人打听自己，忙向后退了两步，警觉地问道：“你是谁？找姜院长做什么？”

袁竹和石倩跟着跑了出来，把姜佑安挡在身后，袁竹向少男问道：“你找谁？来这里干什么？”

“我家主人有要事须同姜院长商谈，请问姜院长在吗？”少男问道。

“你先回去。”袁竹推了姜佑安一把，示意她回到院子里去，又向少男问道：“你家主人是谁？”

姜佑安担心少男的主人和自己以前的身份有什么牵扯，忙转身往院门走去。

“姜院长，莫着急走啊，我有事找你。”身后传来的声音有些熟悉，姜佑安一时想不起来是谁，转过身来，见是县丞吴思恭从马车的窗口内探出头来。

他脸上虽然是亲和的笑容，却还是让姜佑安感觉到来者不善，姜佑安走过去，勉强笑了笑，行礼道：“原来是吴县丞大驾光临，真是有失远迎。”

吴思恭被小厮搀扶着下了马车，满意地看着姜佑安谦恭的姿态，“不怪你，是我没有提前告知，就贸然登门，还请姜院长不要见怪才是。”

“县丞大人客气了，不知您今日前来所为何事？”姜佑安问道。

袁竹见不是姜佑安的家人寻来，放松了警惕，笑着说道：“县丞大人专门来一趟，肯定是有重要的事，进屋喝杯茶，慢慢说吧。”

“袁家都是女眷，我进去不太方便，就在这里说吧。”吴思恭看向姜佑安，“知县大人初一要在城隍庙祭祀的事，你们都听说了吧。”

“听说了，我和袁竹届时一定去。”姜佑安说道。

“知县大人觉得以往的祭祀内容过于单调，想要你在新年伊始，作为女子书院的院长带领学生们在祭祀典礼上为神明献舞，祈求新的一年风调雨顺、五谷丰登。”吴思恭说道。

“献舞？”袁竹担心地看向姜佑安。

姜佑安笑了笑，“知县大人把如此重任交给我，真是令我惶恐，只是书院是读书写字的地方，从没有练过什么舞，怕是要辜负知县大人的期望了。”

“这个简单，我回去跟知县大人说一声，找个舞伎来教教你们不就好了。”吴思恭笑着说道。

“知县大人有所不知，现在书院已经放假，学生们都回家了，没有人可以跟着舞伎学习跳舞，既然有会跳的舞伎，不如就让舞伎去跳吧。”姜佑安说道。

吴思恭收敛了笑意，“那些个舞伎都是熟面孔了，知县大人看了觉得腻味，才特意让我来找你的，你这里住着这么多女人，只不过是让你出十几个二十个人给城隍大人跳跳舞，你还要推脱吗？”

“不是我推脱，只是，我这里住的都是些小孩子，让她们学学识字，都难于登天，要想让她们上台表演，我怕会砸了场子，惹得城隍不高兴。”姜佑安说道。

“对啊，她们都是孩子，难管得很，就别让她们过去添乱了。”袁竹附和道。

“我听说你这里还收留了很多和离的女人，小孩子不能跳，大人总可以吧。”吴思恭的目光看向了石倩，“你可以跳吧！”

石倩向后缩，躲在了姜佑安的身后，“我从没跳过舞，不会跳舞。”

姜佑安护在石倩身前，语气不卑不亢，“请县丞大人明鉴，我们袁家收留的都是良家妇女，且不说她们没有歌舞的底子，有人教也不一定能学会，就说现在这段时间直到过年，正是水仙花开的时候，袁家人都要忙着卖花去，实在没有时间练舞。”

“这么说，你们是要拒绝知县大人？”吴思恭冷着脸问道。

“岂敢，知县大人敬重城隍神，要为神明献舞，祈求明年丰收，这是惠及百姓的好事，我等靠天吃饭的花农自然乐意参与，只是您来得晚了些，我们没时间准备，也实在抽不出人手来，相信城隍神知道我们忙于生计，也不会怪罪的。”姜佑安说道。

神明都不怪罪，他一个小小的县丞自然也不敢怪罪，吴思恭无话可讲，气冲冲地上了马车，回县城去了。

袁竹看着姜佑安的胳膊，佩服地称赞道：“还是你厉害，几句话就把他打发走了。”

“对啊，姜院长真是厉害，我还以为真要去跳舞了呢。”石倩说道。

姜佑安淡淡一笑，“县丞是走了，不过，知县应该不会善罢甘休。”

不远处传来戴庭芳的声音，“刚刚马车上的是吴县丞？他过来干什么？”