“彼此彼此。”蔡延颤颤嘶喘着，“你不也正是如此图谋……才终于把我拉下了马么？这前前后后的排布与筹划，你又才用了多久？两年……甚至，一年？”

他眯眼看向裴钧：“我倒想问问了……那些我搁在府道，十来年都没有动过的暗桩，你究竟是怎么瞧出来的？”

“过去十年你不曾动过，不代表往后十年，你也不会动。”裴钧靠在椅中轻笑，听言只佯作掐指一算，“太师有所不知，我可有离魂洞观之能呢，只身入定，便得见未来十年之事。”

“荒谬！”

蔡延咧嘴一斥，只当他戏言，可这时却似乎想起什么，眼中竟忽而多了分恍然：“难道，你是买通了我那几个门生？”

裴钧当然不会回答此问。可这却足以叫蔡延像陷入魔怔一般反复地思索着，比量着，几乎是怀疑起了过往之中的桩桩件件，想到头来，忽而喃喃低语一句：

“一定是的。不然早在昨年此时，你就该死的！”

“……”

裴钧的笑意骤然一凝。

昨年此时？

那分明是他重生还阳的时候。

莫非，他的魂魄恰好在那时来到此世，并不是什么宿命的巧合、时运的无序，而是蔡延阴谋的作弄？

他脸上的错愕只是一瞬而已，却轻易就被蔡延察觉。蔡延斑白的眉头因此一抖，语气几乎是觉得荒唐：“怎么，你不知道？”

在蔡延忽起沙哑的讽笑之下，一阵恶寒从裴钧的脊背窜起。他忽地坐直起来撑着膝头，定定望向蔡延问道：“昨年此时，你曾想杀我？”

“何止昨年……”见他竟是真的不知，蔡延的笑声更是阴沉发狠，“近几年来，你屡屡在朝中兴风作浪、邀朋结党，不止是拆了我的人手，坏了我的好事，更是把姜湛那小儿都送上朝了！我想杀你，可绝不止一次……但真正叫我起杀心的，却是你非要阻挠新政一事。”

说到此处，他充血的眼中带上了戾气，斜睇着裴钧的神情不无痛恨，咬牙切齿道：“朝中上上下下，都指望着新政开局，那是多少个衙门切身的利害，多少个官员等待的时机……可你，却不惜背弃师恩与张岭决裂，也要拉着六部的堂官大唱反票！若是把你留到了票议的日子……朝廷的新政还办不办了？我们大家，还活不活了？”

“所以，就为了你们这敛财的时机、切身的利害……你就必须在票议之前把我杀掉？”

裴钧背脊的寒意散向百骸，在这话语的悚然中化作钢针，扎得他浑身上下遽然一痛——

实则，他重生以来曾多次猜想过一个问题，那就是……如果他的魂魄是从前世而来，占据了自己此世的肉身的话，那这具肉身之中原本的魂魄，又去了哪儿呢？

而这一刻，这个问题的答案已经呼之欲出了。

见他一时之间噤声惝然，蔡延只以为他是事后心惊，便冷笑一声，盯着他身上的补褂哂道：

“裴子羽，如今你也穿上这褂子了，难道，你还觉得自己不该死么？你可知道，这褂袖之下的山河里头，那时是多少双手在问我要钱？你又可知道……这袍领往上的天宫之中，是多少张嘴要等着我填满？……不，你不知道！你只知道写下公忠体国、天下光明的折子向内阁撒气！你只知道你谄媚了七年的皇帝小儿，还困在宫中恹恹受苦！”

“你……和你那个师父，还有那姓薛的、姓赵的，你们都不知道这国朝的家是怎么当起来的，居然还敢立于庙堂、吵来吵去，侈谈什么改弦治国，做着什么宇内共清的黄粱美梦？呵，真是可笑！你们只想着改梁换柱、刷屋砌瓦……却根本就不知道坐这个位子、当这个家，是何其的艰，何其的难！这京内京外的朝臣州官，都是用一个‘利’字供起来的，古来百代，上下千年，天下山河几时‘清’过？若是没有我蔡延斡旋了三四十载，这朝廷的锅都要揭不开盖子了，你们拱火拱得再旺，再多也不过是烧破了锅底、烫穿了铁，于朝廷是没有半分好处！所以，我当然要杀你……我要在票议之前，就杀掉你！”

“只是杀你一事，却远比我预想的麻烦太多。一则是你行事乖张，难有定数，二则是你身边跟有暗卫，叫我的人马屡屡失手。如此眼看着票议的日子愈来愈近，我还真是一筹莫展，可偏偏就在此时，姜湛那小儿……或然是因了新政的票议，想要讨好你几分，便忽而叫了你徒弟去叙话……问得了你喜欢吃的东西，还趁着你入宫的时候，又是让御膳房打鱼，又是单起了炉灶生火，说是要专程给你煨一罐粥——”

“你居然是在御膳之中给我下毒？”

裴钧只觉脑中似有根弦崩断了，后背慢慢靠回了椅子，刹那间，还阳那日的记忆犹如翻书一般从他眼前掠过，叫他像是再看见了当时眼中所见的景象，却全然不记得自己曾用过那御书房中哪一张桌子上的哪一只粥碗。

如此想来，蔡延所说的，就确然是他醒来之前发生的事情。于是，他便又奋力去往前世的记忆里打捞，企图找到那个在元光八年就令他命数迥然的歧异之处——可前世的那时距离现在却早已太过遥远，诸多抉择也全然不同，这一回忆，一切又变得更加不分明起来。

由是他问：“你就不怕皇上也受毒？”

“我怕？难道不是你比我更怕？”蔡延鼻子里哼出一声，似是笑他此问痴蠢，“姜湛那小儿自幼畏寒，又因有哮病，常年服药，不止是不能吃海河发物，就连膳食之中也多有忌口……此事无需我另外嘱托，那鱼肉寒凉，入粥又加有生姜和椒粉，单是你自己，都不敢让他动用。”

裴钧再问：“那粥我喝了么？”

“自然。”蔡延哑然失笑，“那时你见了粥，只当是终于被皇帝放在了心上，还喜不自胜，连用了两碗，竟是全然不知已身处险境……可我倒是好奇。”

他忽然抬起头来紧盯住裴钧，朽败的灰眸中掠过丝惊疑：“那粥里明明就早有剧毒，你既是无知无觉地喝了下去，后来又是如何活着走出皇城的？”

“……谁知道呢。”

裴钧从阴影之中站起了身来，越过顶窗投下的冷光，慢慢踱到了他的面前，此时阴翳的脸上已再起了笑意，只居高临下地俯视他说道：

“也或许我那时真就是死了，眼下，是从鬼府地狱来索你的命呢？”

“你真敢杀我？”

蔡延全然无惧地仰起头来，就算脖颈在枷锁重压下愈发剧痛，他也在这剧痛之中残戾地笑道：“别忘了！裴子羽……你用以谋权集力的手段，无非是拉拢人心，替人造梦。那闫少恭、方明珏……甚至是张三、蒋劭，和那一百多个肃宁旧臣，又有哪个不是被你的鬼话吊着，自以为是奔赴于胸中大志、江山民生，出一份力就是发光发热的？现在，不正是你该兑现诺言的时候了么？可今日你要是动私刑杀我，那张三在刑部，还会服你么？再加之朝中的几番动荡，无人可用，闫少恭定是叫五寺罪臣都戴枷办事……这才把堆积的庶务维系下去。还有那赵从德……他不也正是因此妥协、乱中自保，才会苟且容忍你挟制天子的吗？”

“要是五寺知道你把我杀了，到时候还会安心办事么？他们不办事……任凭闫少恭如何排布，也解不了这一时之急，京中很快就会乌烟瘴气。要是此事影响了刑部和兵部，朝廷纲维陡失，赵从德再也无法独善其身，就必然不会再包庇你了……裴子羽，裴宰衡，若是他非要捅穿了宫门，叫你把天子请出来坐镇，我问问你，你这个家，还怎么当？”

“这个就不劳你操心了。”裴钧笑起来抱剑看他，“我要是想杀你，自然有杀你之后平事的办法；我要是不杀你，自也有不杀你也能审你的办法。这个道理，你蔡太师还能不明白么？”

蔡延老目一动，旋即气呻：“我儿何在？！”

见他懂了，裴钧更是笑道：“你想问的，是哪个儿子？”

说着，他将右手从左边的袖口抽出来一些，低头扳着修长的手指，一个一个地认真数起来：

“蔡飏是一个，过去泼墨丹青、斐然文章，羡煞多少旁人，如今却是哑了，疯了，废了，见人只会鬼哭狼嚎。老孙嫌他太吵，便将他跟你姬妾一起，统统押去了御史台里。”

“蔡岚呢……姑且也算一个？虽然学问不好，但模样倒是俊秀，眼下正好端端地关在外边儿呢，只听说是日日都哭，却也日日都能吃饭睡觉。如此性子，真可谓烂漫，到底不该做官。要不是关在这儿，在外头过过逍遥日子该有多好？”

单只听了这三言两语，蔡延已气得双目圆睁、肩头颤动。裴钧余光瞥见，便稍稍打住话头欣赏一番，然后才好笑地把手笼回了袖中，在头顶的日光下呵出口寒气，目色阴沉地接着再道：

“而至于蔡沨么……我在西林和塞北，都没找到他的尸首。他死了已有数月，你偌大一个太师府里，却是连一篇为他送葬的悼文都没有，那棺椁、石碑与寿衣之类，更是一个不曾置办过……真是好狠的心哪。我倒是想问问蔡太师了，你这一辈子都最最宝贝的大儿子蔡沨，究竟是死去了什么地方？”

蔡延听得咬牙恨笑，喉中仿若蛇嘶一般：“怎么，怕了？怕我儿没死……提剑进京来取你狗命？”

“我怕？”裴钧荒唐一乐，像是听见了什么天大的笑话，转身负手就踱到他跟前，垂眼笑道，“眼下该怕的，不应当是你么？剿你蔡家的圣旨已然昭诰天下，你那好儿子若真是心急，早就该来劫大狱了，又岂会装聋作哑地任由他老父哀鸣等死，也不曾有过半分动作？”

说完见蔡延果真目颤，他便立即扶膝蹲了下来，期待地看入蔡延眼中，目含关切般抬手捂嘴道：“不会吧，不会吧……他不会是嫌你老废累赘，压根儿就没想要救你出去吧？”

蔡延被这话激得面目发青、眼下激跳，嘴唇几乎是立时颤起来——

可忍耐再三，他却最终没有发出声响。

但仅仅只是这一瞬的迟疑，就已让裴钧断定了心中所想。他的目光当即发冷，笑意也变得玩味起来：“看来那厮是真没死啊。”

他再度起身，垂眼盯着蔡延问道：“他在哪儿？”

说完见蔡延不答，他仅剩的耐心便随之耗尽，齿间只凉凉地吐出两个字来：

“云门？”

蔡延瞳仁一震，嘴皮翕动：“你怎会知道——”

“世上没有不透风的墙。”

裴钧用金剑格起了他的下巴，直把他脑袋抵去了身后石墙上，迫使他在剧痛之中仰起脸来，出声阴寒道：

“我爹当年战死关外，尸骨至今未还，可他留下的战事图纸，却大多都被后部寻回。我从前是多少年都不敢看上一眼啊……此番还是送与晋王爷出征，才终于仔细看了一回。可偏偏就是这么一看，却忽而发现了一件怪事。”

他这时微微前倾了身子，又向蔡延逼近了一些，宽肩投下的阴影便一寸一寸将蔡延吞没。

蔡延在黑暗之中张眼望去，只对上他一双冰冷的眼睛：

“敢问蔡太师，云门关历来粮草丰足、固若金汤，我爹当年却为何在图纸中将它划为险境，为何说它不可通行呢？这四十年来，你们蔡氏一族，又究竟在云门一带做着什么勾当，居然能叫数千民户凭空消失，连个影子都找不着了……”

“这些事与我爹之死，又到底都有什么关系？”