司崇门在皇城正西，待入门走过了盘检所与两侧夹道的矮殿，众人便入皇城西南，视野陡然开阔。

寒风中弥漫着大火熄灭后的烟柴气味，众人行走间又闻到锈臭的血腥，一抬眼，便见这西南一方的殿间空地上正停放着两架高大的灭火机筒，而机筒后的广场，正是南衙武库外用于列兵发放武器的地方。

依照平日的规矩，寅时原该是帝王亲卫换防的时候，此处应该站着今晨来领取武器的各队禁卫。但此时此刻，这一处广场上却是血流遍地，赫然浸泡着两三百个穿着禁护营甲胄的狰狞死尸。

还活着的士兵也大多受伤，被扒了铠甲、五个一团地捆在空地上，本就不多的武器已经缴齐，按类归纳在一旁。

穿着五城兵马司皮甲的一队官兵正在为此计数，虽然身上脸上还有火灾后的污脏，看起来狼狈，但那严正清算人数的方式，俨然是军中清点战俘的熟络样子。

待百官走近，更瞧清楚，竟见地上死尸周遭还散落着一些断臂残肢和手指耳朵。

一干文臣不免大为惊骇，当即有人倒退干呕起来，不知内情的也连忙向周遭相熟的禁卫打听内情，此间的队形登时大乱。

张三正令人上前交接拿人，清流人堆里，郑浩山已捂着肚子愤然叫问道：“吏部的，你们怎么回事？如此恶况，怎还叫我等入宫早朝？！”

“就算是生了变，宫里既没有说不早朝了，我们吏部的告过了信儿，自然要叫诸位早朝啊。”闫玉亮不在，李宝鑫的声音从后边传来，“如此恶况，我等都算是护驾来迟了，皇上尚坐镇宫中，没有问责，郑大夫倒要嫌这嫌那……怎么，是嫌头上的乌纱帽子太沉了吗？”

郑浩山没有回应他的讥讽，只匆忙回头，似乎是想从官员之中找一个身影，可这一抬眼之间，却又听见方明珏的声音：

“郑大夫若是在找张大人，就实在不巧了。张大人刚接了圣旨，眼下正有要事在身，许是要同咱们早朝上再见了。”

“要事？”张三听他说起张岭，当即回头，“什么要事？”

方明珏还没答话，十来步外已传来司礼监太监催促的声音：“诸位大人，是忘了早朝吗？这还不入殿，便是要误了时候了，咱们可担待不起啊。”

由是百官再不敢耽搁，只得一路心惊地路过了文德殿那一大片焦黑的儡土残垣，惶惶不安地来到了清和殿中。

他们刚一站定，六部原就已在宫中理事的人也陆续到了。

其中打头的，是闫玉亮。他如同这三月中的每一次早朝一样，接替了裴钧的站位，与吏部的司官先后走来便立在了六部的首席。蒋老在殿外等来了工部尚书卓敬和侍郎彭燕秋，走到户部的几人身旁，低声说道了两句文德殿的勘察情况，也各自有数地站定在闫玉亮左手。

张三和孙世海是因调拨衙差和分管拿人而更晚了一步。

孙世海一伸手，就把正要往后站去六部边缘的张三拎到了蒋老身旁杵着，让张三这清流之子陡然立在了六部的一众堂官和司官之间，被裴党的人给围了个严严实实。

面对张三莫名其妙的质问目光，孙世海并不做出任何回应，只冲首席的闫玉亮点过头，四下一看，熟络地问了句：“老宁呢？”

两个月前，闫玉亮的师兄宁德海服满了状元榜眼们所谓的“文役”，结束了长达十载的翰林之任，一出来就被拔擢成为礼部侍郎，接替了冯己如倒台后遗下的差事，作了裴钧在礼部的副手。

他学问极好，与六部几人本已算是老相识了，堂妹又是孙世海的媳妇儿，如此安插入位，六部中于公于私，便都没有不愿意的。

闫玉亮此时闻声，往殿门外的方向努了努嘴，用口型说了句：“忙圣旨。”完了，又看了蒋老身旁的张三一眼，歪头与孙世海对了个存疑的目光，眼看孙世海冲他眨眼点头，便也没有多说什么，转头又听朝钟打响，就只与身边诸人换过眼神，捧好笏板，就一同朝前看去。

在这殿内百官或忧或虑的目光之中，一个极为脸生的太监从御座之后的殿门走了进来。

他戴着系绳高帽，身上穿着司礼监监司、内务府总管的暗蓝团章宦服，显然已经取了胡黎职位而代之，可甫见之下，这殿中却没有一个官员能叫出他的名字。

眼见诸官面露疑惑，那太监也不做耽搁就自我介绍道：

“诸位大人早。咱家名为王贯，原是司礼监内官监监正。因有昨夜宫变，原司礼监监司胡黎通外谋逆，已被皇上诛杀，咱家便依旨升任了司礼监的新晋监司，往后公务走动，就还要请诸位大人多多关照了。”

一听他这三言两语、口气平平，竟是张嘴就说死了执掌禁庭快十年的胡黎，堂下百官无不吃惊，一面是疑惑他所谓“依旨”，究竟是不是真的圣旨，一面又讶然于那“皇上诛杀”一句，疑窦过多，一时竟不知从哪里问起，而这时，王贯已接着说道：

“想必，诸位大人已见着了南衙武库外头的境况，也听闻了昨夜宫中之变。所幸，天佑我朝，令裴大人能进宫护驾。有了裴大人急调军卫，皇上和太后已化险为夷、安度此劫，大人们便不必忧心。眼下，逆贼蔡延与禁护营的一干叛将虽已被捉拿，但皇上为防遗漏，便谕敕兵部蒋尚书和前锋营官兵即刻点兵录簿，凡昨夜不在职守，或查明械备不齐者，都要扣押严审，若有无由缺席的，也一律按谋逆论处。”

他话音一落，郑浩山恍若醒神，即刻问道：“既有宫变，这宫中境况究竟如何，岂可听司礼监一家之辞？敢问王公公，皇上眼下何在？我等臣子前来早朝，自然是来面见天子的，天子既不在堂，要我等如何心安？”

王贯微微皱眉：“宫中生了这么大事故，昨夜皇上被刀兵挟持、见血光之灾，受惊之下已发了旧疾，太医眼下还在施针奉药，郑大夫说出这样的话……未免有些无动于衷了。今日早朝，皇上无法前来，便已嘱裴大人代为听禀决议——”

“什么？”内阁座中五人皆惊，赵太保站起来，“皇上这是……要让裴钧来代政？”

郑浩山也道：“那裴钧是心怀不轨、妄灭成法的奸恶之徒，就算是皇上遭逢宫变、龙体有恙，那先帝遗命辅国的大臣之中，也尚有张大人和赵太保在朝，论年资，论法理，怎么也轮不着他一个不足而立之年的尚书来代政！烦请公公通禀，我等老臣，要面见皇上奏对！”

一众清流正是应和，然而这时，却听御座之后的大殿门外，传来了一阵朗然的笑声：

“稀奇稀奇！郑大夫为官为律二三十载，何尝有一次登宫叩阙、面圣奏对？今日一听裴某代政，竟是不惧羞臊、敢为人先，要携流领班往御前诤事……真是叫裴某受宠若惊啊！”