待姜越收到钱海清送来的书信，时候已是七月中了。

天入孟秋，炎热渐减，越往南越多雨，虽还有七八日便要抵达南岭府界内，行军却有些受阻，收到的信也因雨水阻滞，是攒了两次才一同抵达。

姜越夜营一处背风山坳，再行清点兵马，因要等待一场雨停，才终于进帐拿出书信来读。

信来时裴钧还趴在榻上，不能拿笔，信的前半便是他口述，钱海清代笔的，字句多言问兵事，大意是蒋老还在争取调派更多兵力和粮草支援平叛。裴钧嘱咐姜越，遇事不要冒进，要始终记得用粮草来拖住李偲，又有为他出征之豪情歌功颂德云云。

姜越摩挲信纸，在氤氲的秋雨中将这几段反复看了两遍，还是没读出什么言外之意，不免垂了垂眼，只好又翻到后页，见是钱海清懂事，写来了一些忠义侯府里的近况。

信发时，姜煊的痘症已大半好了，只是他在侯府的事情不便让外人知道，便始终困在西院里。这娃娃日日无聊的紧，总要闹腾，多亏晋王府把他的小狗送回来，娃娃才稍感安慰。

照裴钧的意思，反正出不去，正该趁此机会专心读书，便让钱海清每日点卯前给姜煊上课，回来以后守着练字，而钱海清尽心尽力，寓教于乐，姜煊便学得不错。

此处附了姜煊的几字鬼画符道：“七叔公，旗开得胜。”

这墨字粘连、歪七倒八的，叫姜越迎着帐灯瞧来，眉眼有了笑意。又继续向下读，见下文终于说到了裴钧，他忙把信纸举近了些。

钱海清为了让裴钧多多休息、少些操心，便佯作治丧，把整座侯府铺成了灵堂，今日买花圈纸钱，明日买翘头棺材，不止叫来和尚，还请了道士，也不知道究竟是祈福还是超度，兼着天天都拨些银钱，赏丫头婆子哭上一哭，好叫宫里和朝中都以为裴钧真的快死了，对裴钧少却一些刁难，放松一些警惕——但万万没想到，裴钧耳濡目染之下，每日躺在房里竟还跟着那和尚道士超度苦厄的哀乐哼哼，若闻有人未明所以真来吊丧，他也真敢让钱海清收下了那些价值不菲的帛金禭礼，显是将自己都豁出去了。

此处，钱海清援引了师父不要脸的原话：“身死尚且有人悼念，这是多好的事儿啊，合该开心。况且那能送死人的，自是用不着的钱，又有何不可收？收了能换粮食、充军饷、赈洪涝，我用处多着呢。你替我谢谢他们。”

因此，钱海清又得一个个写信去答谢。

可此举却更是坐实了裴钧将死之说，让这谣言愈传愈烈。

有一个晚上，连大内总管胡黎都亲自来探病了。

他领着两个小太监从内务府来，亲手送来了忠义侯府拿着往年没用完的恩赏券历进宫请发的银骨炭，走进了裴钧的卧房，眼睁睁地看着下人将那些银骨炭乒铃乓啷倒入屋中的三个火盆，在夏燥未尽的气候里熊熊地燃起来。

卧房炽热如烤，裴钧却是盖着厚被照常趴着，其憔悴病容半分不假，连眼皮都没掀开一下。

胡黎还有心想多探一探，便立在那屋中好些时候，结果却是热得先受不住，满头大汗地冲出了忠义侯府。

由是，翌日朝中竟开始商议：或然该给裴钧想个谥号了。

姜越读到这儿掩卷莞尔，连日行军的疲惫恍然消弭。

哪怕在此悲秋之境，钱海清也言辞清丽、语句诙谐，是将信文都写成了话本，说的事虽与张三来信差不太大，可比起张三那肃穆板正的叙述而言，钱海清的信读来却是趣味盎然。而这信中的师徒二人也果真好笑，竟拿生死玩笑，把满朝上下逗得团团转，也不知还会闹什么趣事，让姜越很想知道下文。

可来信的日子还没到裴钧这谥号被想出来的时候，姜越再向后翻，故事已戛然而止，这叫他心里不免有些失落。而他多年奔波行军，没过多少安平日子，竟是在如今年岁才迟迟地体味到了追看话本一般的乐趣与怅然，这于他，尚也是头一遭。