他也姓许，父亲也是铺兵，徐遗心想不会这么巧吧。

“驿站里有出长公务回来的人吗？”许云程问得很小心，关于他爹的踪迹，陈伯也只能说出个公务了，要很久才回来，让他不必担心。

虽说父亲出长达一二十天的远门也是有的，但是出行前都会回趟家具体交代要去哪、去多久。可是这次父亲在那天晚上后就再也没有出现了，不知为什么他心里一阵打鼓，想去驿里亲自问问，也被陈伯劝住。

徐遗一愣，不明所以，近日茶亭驿算是暂停了一切递送，皆由不出三十里外的乡驿转送。若是指他来茶亭县之前的话，他确实不清楚，便问得更明白些：“你指的是？”

“许泰，他是我爹，陈伯说我爹让我安心等他回来，可去了这么多天，我不放心。”

徐遗不语，他不知如何说，该不该说。对方那清澈的双眼带着不安和期冀，他不敢与之对视，有些心虚地低下头，闪烁其词道：“抱歉，我也不甚清楚。”

许云程的失落神情在徐遗脑海里挥之不去，令他只想加快脚步，半路上却鬼使神差的折去义庄。上回只是远远地瞧，这次身边没有别人，是个好机会细细查看。

许云程见徐遗匆匆离开，心中就更担忧了，他等徐遗走远些便悄悄地跟上，只见前者突然停下驿站的反方向走去。

义庄？他到这么远的地方作甚？

义庄四周较为空旷，没有遮蔽物，再者又有人在门口守着，他不好靠近，就躲在远处。

徐遗称请示过高贞，否则他不能这么顺利地接近许泰的尸体。他进屋后，门外看守的人便少了一位。

他捂着口鼻掀开白布，万幸现在还不是炎热的夏日，否则尸体就无法停放这么久。他凑近细看，那味道熏得他想流泪，强行忍住不让自己呕出来。

尸体被烧毁得面目全非，已辨认不出长相。他几乎将尸体各处看一遍，找不出一处完好的衣料，那块血书无法对证了。

只有双手的十指令他生疑，从前读书时看过一些传奇话本，里面描写人被活活烧死，不仅身体会出现卷曲现象，手指也会，这是因挣扎造成的。但是这具尸体的十指与人平时自然垂放下的状态并无二致。

过了很久，屋外响起了交谈声，稀疏的脚步朝徐遗这边逼近。

“徐主事，原来您在这呀，让小人一通好找。”来的人是周锁。

徐遗狐疑地盯着他，周锁紧接着解释起来：“小人问过站户，他们说您往这边来了，也是在这附近寻了好久才见到您。”

“找我有何事？”徐遗问。

“天色不早了，高副使命小人将您寻回，晚饭过后有事商议。”

徐遗点头，重新把白布盖上，走了出去。

天阴沉着，大片乌云遮住了月牙那仅有的微弱的光亮，看来又要下雨了。周锁提着灯笼走在前头，徐遗连带着周锁的步子都慢了下来。

徐遗回忆着这几日的种种细节，他曾找到茶亭驿走水那晚的更夫，更夫说那日驿站确实有走水，但不知火势大小。

还有临溪驿的记录，许泰经历了什么，曹谭二人又在隐瞒什么。更有站户的态度，看来他们深受压迫许久，害怕提及自己承受的委屈与不公。

难怪徐遗会觉得茶亭县的氛围怪异，这流窜于大街小巷的烟火气应是安闲的、热烈的，而不是沉闷的、压抑的。

他们对徐遗充满好奇与惧怕，想说话又支支吾吾，不想后退却又不敢上前。他们不确定他是个什么样的人、什么样的官，在长久的欺压下让他们产生恐惧，只知道如果说出去，传进那些罪魁祸首的耳里，将会发生什么。

以至于除了自己，谁都不可相信，谁都不可依靠。

这一切痕迹都昭示着茶亭县的可疑和许泰一案疑点重重。

徐遗心里想着事，没有注意脚下，一不留神踩进了带水的小坑里。周锁眼疾手快地扶住了他，关心道：“主事小心，乡下小路难走，天越来越黑了，请跟紧些。”

许云程亦步亦趋地跟在他们身后，借助着黑夜能隐去他的身形，只留心不发出声音，就难以发现他。

前面就是茶亭驿，父亲的行踪再次猛烈地拍打他的胸膛，他很想进去问问，但是一定会被赶出来，他已经惹怒过曹远和谭普好多回了。

既然不能正大光明地进去，那偷偷的总行吧。

他悄悄地溜到马房附近的墙外，那里有个狗洞，野草长得茂密又高，正好挡着。有时他气不过，实在难以排解时，就从这狗洞钻进去，溜进曹远二人的房中搞点小动作捉弄一下，虽然不是正真的惩罚，但看见他们气急败坏的样子，别提有多高兴了。

大多数能功成身退，偶尔就会被马房的陈伯发现，计划告破，接着被父亲提溜回去破骂一顿。