潜入调查：“总之，就是那么回事。”

阿尔弗雷德几乎要抓狂了——到底是什么事啊？！

他几乎已经处于一种既愤世嫉俗又万念俱灰的状态，而就在这个时候，他又想到了一个或许能为他提供帮助的人，他像是找到了一根救命稻草似的捧起手机，在通讯录中找到那个被添了星标的联系人。

阿尔弗雷德：“导师导师，我遇上大麻烦了，您可不可以帮帮？”

*

蒂德莉能感觉到口袋里的手机震了一下，她迟疑片刻，最终决定将它拿出来，但看到上面显示的是一个无关紧要的名字，于是又把它放了回去。

她现在正处于一种精神高度紧张的状态中，没有闲暇去顾及阿尔弗雷德。她也知道如果来信的是妮娜·斯特尔，那么无论如何她都会为她抽出一点时间。

她一点也不为自己的偏袒感到羞愧。

她没有穿自己最喜欢的那双细跟高跟鞋，而是选了一双不那么容易在光滑的大理石地面上发出声音的质地偏软的鞋子。

这是位于迷宫般的贵族院建筑中的一处人迹罕至的甬道。

在三百年前，人类刚刚赢得战争，占领了这个还未被人类文明染指的国度，领导战争的七名领袖就在这里建立了他们最初的基地，并命名为贵族院。

当时的贵族院只是一栋单层面积略超过一百平米的三层建筑，一楼用来召开集体会议，二楼和三楼则是他们的宿舍。

在之后的时光里，这栋建筑有过破败、过时的迹象，但从未被推倒重建。

七位贵族总是在原有的基础上进行增改，将其面积扩大了一倍，再扩大一倍——直到变成现在这个占地超过五千平米的宫殿。

会议室变得更加富丽堂皇，尽管使用者只有七个人（有时是八个），却被造成了可以容纳数百人的空间，也就是如今的圆桌会议室。

起初他们彼此之间住得很近，离开房间之后只要拐个弯，就能进到另一个人的房间，但现在却要穿过很长很长的走廊，绕好几个弯，走几次台阶，才能拜访最近的邻居。

毫无章法、自作主张的增建让贵族院内部的结构变得极其复杂，也为它的七位住民收容了很多秘密空间。

最终，他们能够搞得一清二楚的，也就只有从自己的卧室通往会议室，或是其他几个重要公共场所的路线。

蒂德莉现在所走的，就是一条未被收录在她脑海的地图中的路线。

极乐鸟的特性让她对女性的气息格外敏感。她一直能感受到兰登的气息没有从贵族院消失。而现在，她就在循着那股气息寻找自己那位失踪的同僚。

圣灵节的巡游好歹已经有惊无险地糊弄了过去，但总不能让兰登一直缺席。

波诺对兰登的失踪似乎十分担心，但那小子对此也束手无策，他敏锐的只有心思，至于感官，就要逊色多了，更何况他从小疏于武术的练习，又不会什么像样的魔法，如果真的遇上什么事，恐怕会变得难以收场。

还有阿斯代伦……蒂德莉原以为阿斯代伦会对兰登的事比较上心，现在看来并非如此。

这很可能与兰登的立场有关——阿斯代伦显然是打算和阿加雷斯站在一条船上，而后者已经“毫无良心”地跟着魔王跑了，蒂德莉也是偏向魔王的，但兰登，非要说的话，她并不会主动敌视魔王，但也绝不会成为魔王的支持者。

那姑娘从过去到现在，都一直把“团结一心”作为自己的工作要领，希望恢复七人（或者说八人）之间亲密无间的关系。

阿斯代伦不需要一个无法统一目的的战友，但蒂德莉却认为获得中立者的支持才是赢得争执的关键，毕竟贵族院的成员数量是一个奇数。

在循着这条古怪的甬道，或者说循着兰登的气息继续走了一段时间之后，蒂德莉在一扇破败的房门前停下了脚步。

这个房间被藏在另一个房间的窗户后面，要爬出那扇窗，再走过一条阴森的窄路，才能抵达这里。

兰登就在这扇门的背后。