霍家主母转过身，面对儿子，眼神中透露出坚定：“不错，我已决定退婚。沈家的女儿不适合做我霍家的儿媳。”

霍铮心中一紧，他与沈碧萱青梅竹马，情感深厚，怎能容忍母亲如此轻易地就断送他们之间的感情：“母亲，萱儿她温柔贤淑，与我情投意合，您为何要这么做？”

霍家主母冷哼一声，语气中带着几分轻蔑：“情投意合？你可知道那苏清瑶是沈府的私生女，与九皇子和心莲之间的纠葛不清不楚。沈碧萱与她关系密切，这样的女子心机深沉，我怎能放心让她进入我霍家？”

霍铮的眼中闪过一丝决绝，他坚定地回应：“母亲，如果霍家不能接受萱儿，那么我宁愿放弃这霍家的一切。”

霍家主母闻言，脸色大变，她没想到儿子会为了沈碧萱做出这样的决定：“你...你这是在威胁我吗？”

霍铮摇了摇头，眼神中满是痛苦：“不，母亲，我只是在表达我的决心。我对萱儿的爱，不会因为任何外界因素而改变。”

母子二人的争执声在房间内回荡，气氛紧张到了极点。

霍家主母的心中虽然愤怒，但也知道自己儿子的脾气，一旦决定了某件事，就很难改变。

若是如此...霍母心生一计。

“铮儿，北境告急，你父亲已在边塞坚守两月，朝廷需要派兵增援。”霍家主母的声音中带着一丝严肃。

霍铮立刻明白了母亲的用意，他单膝跪地，声音坚定：“母亲，我愿意去圣上面前请命，带兵增援边塞。”

霍家主母点了点头，她的眼中闪过一丝赞许：“这是你第一次带兵打仗，若你能凯旋，为自己和霍家挣得军功，我便同意你迎娶沈碧萱。”

霍铮眼神中又燃起了希望，看向霍母亲：“母亲，我一定不负所望。”

医馆之内，药香袅袅。

“听闻霍家与沈家之好合已散，霍家少爷将赴北境征战。”一病者轻声言道，语气中带着几许惋惜。

暗探之一，名为青衣的伙计，手捧药壶，若无其事地凑上前去，轻声附和：“霍家郎君勇猛，此去定能建功立业。”

青衣之问话，非直截了当，而是曲折婉转，引人入胜，使病者不觉间吐露心声。这是苏清瑶所教授之巧技，以闲谈之名，行探听之实。

消息如水中涟漪，渐次传至苏清瑶耳中。她在医馆幽深之处，静听暗探汇报，心中波澜起伏。霍铮这次出征，她内心隐约有些不祥预感。

退婚、出征，摆在妹妹沈碧萱和霍铮面前的这条路只怕是更难了。

苏清瑶眉宇间隐忧重重，她深知战火无情，更感霍铮对沈碧萱情深意重。她决意要倍加关注北境之势，同时为沈碧萱筹谋策应之道。

“继续留心霍铮和北境战事的消息。”苏清瑶轻声吩咐，语气虽轻，却透着不容置疑的决断。

暗探领命，再次隐入熙熙攘攘的医馆之中，继续扮演着双重角色。他们深知，肩负之责，不单是妙手回春，更是在这动荡之世，为苏清瑶提供情报之援。

自上次从妇人口中探知柳家当年被灭门的真相，苏清瑶意外发现这医馆不仅可以治病救人，还能暗中传递往来消息。

她便有意开始培植人手，搭建自己的谍报网络，如此一来自己就逐渐掌握了主动权。想要放出什么消息，获得什么消息，都不再听命于他人。