他的身高在古人里已经算罕见的高挑，于是看向行济的视线不由俯低：“我的确不能救所有人，但是我可以救小虎，如果这个病例成功，还可以推广给别的病人。虽然可能失败，但我不认为失败和被放弃是等同的。”
在对方因这番言词而愣住的片刻，他迈开步子：“行济师傅，我要进去分粥了，有劳。”
“站住。”行济不由变了脸色，冷冷喝道，“你别忘记了，你答应过我，不许多事，更不许多舌。”
李明夷的神色，还是那幅令人气恼的理所当然：“养病坊本职为扶持穷人，救助病患，治病救人怎么会是多事？”
说完，他略微点头以示再见，转身进了麻风院。
“你小子……好心当成驴肝肺！”行济站在原地，眯眼打量着那道模糊在细雨中的背影，目光拉得深长，“我倒要看看，你能坚持到什么时候。”
治疗期最令人煎熬的第一天，就在绵绵的落雨声中度过了。
或许是因为还在成长期，也或许是因为这具年幼的身体已经经历了太久磨砺，小虎竟没有出现明显的中毒反应，相反，到了凌晨，寒战被控制住了。
“这是好的迹象。”李明夷仔仔细细地检查过，小虎其他的生命体征依然平稳，他对王五女道，“热峰开始下降了，红斑也没有再扩大。”
这也就意味着雷公藤中的有效成分——雷公藤多甙开始发挥作用了。
王五女用颤抖的手捂住胸口：“苍天保佑。”
这一夜过得还算平静。
已经接近四十个小时不休不眠的李明夷也蜷缩在有些漏雨的茅棚里，昏昏沉沉地睡了过去。
次日来送粥桶的，照旧是行济。
他看着胡子拉碴、眼圈黑沉的李明夷，不由摇首而笑：“怎么样，你救的人活了吗？”
“活着。”回答他的，是简明扼要的两个字。
不是活了，而是活着。
只要活着，就有治愈的希望。
行济啧啧两声，倒也没再劝阻，只评了一句：“疯子。”
当晚。
“今日我摸着，已经没有昨天那么烫了。傍晚的时候，小虎还睁了会眼睛，吃了口粥。”王五女的声音带着欣喜，又不敢太过激动，双手合拢放在胸口的位置，虔诚地祈祷。
李明夷亦颔首：“只要再熬过明天，就算是脱离生命危险了。”
回到茅屋，他拖着疲惫的身躯入睡。
雨又下了一夜。
不知几时，昏黑无边的夜忽然明亮起来，周围的雨声悄然散去，只剩凛凛的风刮着脸。
李明夷感到胸口压着沉甸甸的东西，身体在不住下坠。
他下意识地抬头。
那张被大火焚烧过的脸，骤然出现在视野中。彻底改变他人生轨迹的罪魁祸首，正站在窗边，冷冷地俯视他的坠落。
为什么？！
他睁大眼睛，想要呐喊，想要得到一个答案。
仿佛听到他的心声，李明夷看到对方僵硬的嘴唇微微张合——
“郎君，李郎君！”
急促的呼唤声，令李明夷弹簧.刀似的迅速折起上半身，在噩梦中陡然睁开眼睛。
王五女正站在他身旁，一头的雨水，从她脸颊不住滑落。
“对不住，李郎君，本不该打扰您休息的。”看到对方一脸疲倦的神情和额头的冷汗，便知道他这阵子为了自己娘俩已经没睡过一次好觉。
但她实在放心不下：“可是小虎，小虎他……”
李明夷迅速地起身，披起白大褂：“不要急，说清楚。”
王五女一边疾步往院中走，一边快速将情况道明。
“昨晚您看过小虎之后，他又醒了一次，喊渴。我便给他喂了几口水，谁知他喝了之后竟马上吐了。我便整夜瞧着，他从一个时辰前就开始拉肚子，拉了足有四五次，又吐了两回，精神也不济了。我实在是怕，所以，所以……”
“不要紧。”李明夷简单地安慰一句，眼神却不觉凝住。
胃肠道副作用，药物最常见的副作用之一。
是因为药物本身？杂质？还是病程变化？
思索间，两人很快返回屋子。小虎正安静地躺在地面的麻席上，小小的脸上额头皱起，像是竭力在忍耐着难熬的滋味。
“呕……”
终究是没忍住，他脖子一扭，挣扎着往外挪了几寸，猛地吐出几口带着泡沫的液体。
“小虎！”王五女赶紧上前，托着儿子的身子，替他抚抚背脊，试图让他好受一些。
李明夷却在地上的秽物面前蹲下。
他捡起地上的草枝，仔仔细细地扒着那带沫的液体，神色认真得像是在观察一锭金子。
接着，他问王五女：“他排泄的粪便和尿液还在吗？”
“在，在，您之前嘱咐过，要留给您看，所以我都装在罐子里。”说话间，王五女起身去角落端了两个残缺的瓦罐过来，放在李明夷面前。
排泄物的气味散发出来，两个瓦罐里的东西在雨天潮湿的空气里泡了一宿，味道简直比沼气池还可怕。
李明夷抬眉眨了眨眼睛，顶着那股沁入肺腑的恶心，同样用草枝检查了一遍。
“还好，胃液和大便中都没有消化道出血的迹象。”他的话，令王五女安心不少，不过很快她便听见对方继续开口。
“但是他的大便已经接近水样，尿色变深。”一边说着，李明夷一边掏出听诊器和瞳孔笔，分别检查他的心肺和瞳孔，最后伸手展开他的眼睑，观察上面的血丝，得出结论——
“皮肤黏膜干燥，弹性变差，但血红蛋白没有下降，结合其他症状，这是呕吐腹泻导致的脱水。只要症状能控制住，可以继续用药。”
“脱水？”
尽管不太明白这个词的具体意思，不过从字面理解，也可以意会一两分。王五女立即联想到办法：“那是不是给他灌水就行了？”
李明夷摇头。
“只是水不行，需要给他补充口服糖盐液，以免电解质失衡。”他环顾一周，似乎在寻找什么，“你这里有糖和盐吗？”
“糖太贵了，我没买过，不过盐是有的。”王五女马上在杂物里搜寻，最后翻出一个不起眼的小罐子，把它递给李明夷，“这样，可以吗？”
“可以试试用米汤代替糖补充能量。”李明夷接过盐罐，用里面的木匙刮去表面浮灰的一层，从已经因潮湿而结团的盐块里剜了半匙大小，思路并未因疲惫而阻滞，“比例是一点七五克的盐，配五百毫升的米汤。你现在得去……”
他目光刚刚移开，还没具体说明，王五女已经有了主意般，径直跑了出去。不过片刻，她便抱着个汤碗折了回来，将它递给李明夷。
“这样可以吗？”
汤碗挺大，约莫有一升的容积，里面装了半碗水样的米汤，刚好够用。
李明夷一边将盐抖入其中，一边搅动，发现米汤还是热的，不禁疑问：“你从哪里要来的新鲜米汤？”
王五女气喘吁吁，还没来得及平复下来，慢慢吐气着道：“我，我去找行济师傅要，刚好他来送粥，我就抢了两碗过来，把上面的汤兑成一碗。”
李明夷可以想象，当王五女冲出院子的时候，行济恐怕吓得跳出两丈远了。
感谢他的惜命，这碗家庭版的口服补液制备得很顺利。
他示意王五女将小虎扶起来。
仿佛是听到了他们的对话，小虎十分配合地张开嘴，由着李明夷将一半的液体罐进胃里。
王五女只觉得手都还在抖，紧张地盯着孩子的脸：“这样就可以了吗？”
“不一定。”李明夷的目光，同样凝聚在小虎的脸上，似乎洞悉到了什么，微微狭起眼。
他的语气放得慢而轻，如怕惊扰到什么一般：“单纯的盐液味道很差，哪怕被米汤中和过。一般人或许可以接受，但是胃肠道反应时……”
他的话还没有说完。
只见小虎的前胸突然剧烈地起伏一下，整个上半身随即痉挛般脱出母亲的手臂，在一声痛苦的咳嗽后，忍不住将才灌下的米汤尽数呕了出来。
伏着身子的小虎，肩膀虚弱地颤抖，因呕吐而刺痛的喉咙努力地发出微弱的声音。
“阿，阿娘，对不起……”