楚南星下了树，拾起扫帚，低着头淡淡道：“没什么。园子里的菜都摘回来了？”
月朗狐疑地盯着他瞧了一会，才挑着菜放在水井旁，“差不多了，还留了些还没长成的。”
“厨房锅里温着米粥，等会我去把地窖里的坛子搬出来。”楚南星放下扫帚，低着头越过月朗，一边说着一边从水井里打了桶水起来。
月朗就这水桶里的水净了手，在衣裳上擦了擦，“行，你忙着，我们摘了半筐辣椒，等下做点辣椒糍。”说着将头上戴的斗笠取下放在井沿上，摸了一把脸接着道：“园子里还有果子没摘，等忙完我们去弄回来，做些果脯存着。”
楚南星点了点头，蹲下身去看筐里的蔬菜，“行。我先把冰窖清理出来，果子弄回来直接放进去。”
月朗眼带探究的跟着楚南星转悠，最后却是一句也未问，转身去了大堂。
楚南星则将筐子里的菜都倒出来，用水将空的筐子清洗了放在屋檐晾干，然后拿着扫帚下了地窖。
用过早饭的几人来到后院忙碌。
水井前摆里七八个成人小腿高的土色坛子，楚南星将袖子挽到胳膊上，手里拿着抹布费劲的清洗坛子里面，想起之前遇见的那只猴子，问着一旁蹲着的月朗，“咱有杏枝里有猴子吗？”
月朗洗坛子的手一顿，放下抹布，挽了挽滑到手腕的衣袖，“整个中州几乎都没几只猴子，更别说小小的杏枝里了。”
楚南星不解，“为什么？”
月朗起身将洗好的坛子搬到墙根下放好，“据说猴子生性聪慧，成年的猴子智商可比七岁孩童。传言说取猴脑食之可延年，取其皮制成衣遇水不侵，取其骨制骨笛可唤亡灵，总之猴子全身没有一处不是宝，像这种天灵宝物，谁人不眼馋。”
楚南星停住了，那刚才自己看见的那只猴子又是从哪里来的，或是从何处逃来的？
似察觉楚南星话中有话，月朗停了手里的活计，偏着头看向楚南星，“怎么突然提到猴子了，难不成你方才上树就是为了一只猴子？”
楚南醒惊于月郎敏锐，不过不知为何，却并不想将方才之事道出，只是含糊着，“没……只是见这泥坛上画了一只猴，随口问问。”
月郎的目光移到楚南星手里的泥坛上，见上面确有一只倒挂捞月的猴子，于是也不在深究，顺着楚南星的问话，避重就轻的道：“中州的猴子倒也没绝迹，只不过多藏在深山之中，且对人又十分警惕，所以甚少能见到它们的足迹。即便是牲畜，也不愿成为人的盘中餐。”
“吃是一种，像这种聪慧的动物还有另一种用途，”说着话，清韵抱着半筐辣椒慢悠悠地走过来，放下辣椒后，转身去杂物房取了一个大的木盆出来，“你们还记得三年前我们路过枕荷坞时，锦鸟杀人一事吗？”
楚南星起身帮忙将半筐辣椒倒进木盆里，拎了桶水倒进盆里，“记得。那几只锦鸟还是我们杀的，”说到这儿，他下意识摸了摸自己腹部，哪里有一处伤疤，就是当时留下的。
月朗找个小木墩给清韵坐下，“若是不是亲眼所见，我死都不会相信，有大如斗笠的鸟，而且还那么凶残。”
忆起那几只锦鸟，他仍心有余悸。浑身毛羽硬如铁石刀剑不入，俯冲而下翅羽锋利无比。几只同时盘旋而起时，刮起强风，临近的房屋树木皆被摧毁，他们吃了好一番苦头，才将几只锦鸟逐一斩杀。
清韵点点头，坐下挽起衣袖开始清洗辣椒，“事后我查过，那几只凶恶的锦鸟，是那家客栈掌柜自家养的家宠，毛羽鲜亮，会学舌，平日里挂金笼里在门口迎客的。”
俩人纷纷停了手里的活计，转过头来，专心听。
自离开枕荷坞后他们就没再关注那边的事宜，毕竟事不关己何须多担忧。那几只锦鸟他们也杀了，该做的也都做了。
清韵将洗净的辣椒放进临近的篓子里，甩了甩手里上的水珠接着道：“传言说穷奇山中有珍珠湖，湖里有鲛人，鲛人善音律控心智，愈是聪慧的，操纵起来更为趁手。”
说到此，纵使未将话说的透彻，楚南星也懂了。不论是会学舌的锦鸟，亦或本就是天生聪慧的猴，就算没有鲛人蛊惑，只要得人心细教导，经年久往，多都能听其主人号令行事。但若要想如那杀人锦鸟一般，则就需要一些非常人的手段。
“中州还有别的鲛人？”月郎听后，对清韵话中鲛人另有其他感到愕然，据他所知，中州鲛人一族，只余清韵一人残存，难不成在他们无法涉足之地，还有鲛人遭人圈禁？
清韵顿了顿，抬眼撞上月朗陡然冰冷的眼神，有些不确信道：“应是有的。如今穷奇山被风家占领，明令告知中州各个世家，穷奇山是他们风家的禁地，且过半的风家内门弟子都驻扎在穷奇山，谁人知道那里面有什么呢。”
一语言毕，三人心思百转，却也没再继续多问下去，将话题又转到别去了。
已过正午，忙忙停停总算是将要用的坛子洗净晾干，楚南星回厨房忙午饭去了，月朗一人坐在井水旁洗菜，脚边堆着挑选剩下的菜叶子。
墙角阴凉处安放着盛满辣椒的木盆，一木偶双手握着菜刀，僵硬地抬手，一上一下剁辣椒。
清韵悠哉的躺在槐树下的摇椅上，手指时不时动一下。向上抬时，傀儡剁辣椒的力道便重一些，屈指时，傀儡便将底下的辣椒翻上来，手指平时，傀儡剁辣椒时速度便快一些。一抬一平，福满楼里充斥着有节奏的“剁剁剁”声音。
剁好的辣椒碎有半盆，加之大蒜、盐、酒混合搅拌做成辣椒酱，楚南星取了一个琉璃坛子，将已经做好的辣椒酱装进去，密封好放置地窖，七天后就能吃了。
腌制好的辣椒酱可做菜也可直接当做一碟小菜。他想着等辣椒酱成了，他得送一些回龙泉，家里的两个小妹很爱辛辣的食物。
剁了辣椒的后院，充斥着呛人的辛辣气息，三人纷纷用布条覆于鼻下在后院忙碌。