她不是没想过再去当地工厂应聘，只是当前，舅妈床前和官司都离不了人，医药费和吃饭都要花钱，光吃老本肯定不行，所以她一边还要抓紧一切时间打零工。

有时候夜里在舅妈病床边醒来，睁开眼就是一张熟悉的脸——

姐姐放假从北京回来了。

她泪流满面地看着自己，然后什么也没说，只交给她一本存折。

吴芳芳根本不用翻开，她知道，里面是姐这么多年攒起来，用来还助学贷款，以及省吃俭用省下来的钱。

假期里，有姐帮忙，她轻松许多。等送姐踏上返程的火车时，她把存折丢进姐怀里，转身撒腿就跑。

后来有一天，她从舅妈病床边醒来，去卫生间洗脸，回想起当年在厂里无忧无虑的日子——那时候她每天只需要烦恼怎么把零件车得更加精细，还有蒋宏进到底喜不喜欢自己。

宏进……他现在在做什么呢？

自己离开快一年了，今年的评优评奖有没有评他一份？他身体休养好了没有，厂里还有没有人欺负他，利群会帮忙打退那些人吧……

日子就在繁忙和清苦当中度过，来哈尔滨的第二个冬天，舅妈终于回到家里休养。

那天夜里，吴芳芳复又开始面临一个新的挑战——

舅妈告诉她，盒饭摊子上，大家最爱点的一道菜是卤鸡腿。

吴芳芳按照舅妈教的卤了一锅，香得她和弟弟妹妹最后连卤汁都拌白米饭吃了。

舅妈说她很有天赋，要把炒菜的诀窍通通教给她，问她愿不愿意重新把盒饭摊子支起来。

不愿意是傻子——先前摊子就是舅妈下厨，舅舅收钱外加给她备菜打下手，她的好手艺如果能学会，别的不说，养活这一家子人没有太大问题。

不久之后，盒饭摊在原址支了起来。

妈身体不好，做家务已经耗费她不少体力。于是买菜备菜的活儿，全都由吴芳芳一个人来做。为了省钱，她天不亮就骑着三蹦子去菜场进货，回来洗菜备菜，把所有菜用大锅烧好，倒进一个一个盆里，再用三蹦子拖出去卖。

舅妈说得没错，卤鸡腿果然是卖得最好的。很多顾客不认得她，但记得这个味道，于是，她便将过去一年发生的事情告知他们，得到了广泛同情。

加上味道比以前更好了，附近过来吃饭的人越来越多，经常是她人刚到就有人守着，半小时内饭菜就全部卖光。吴芳芳心想，还是得有个门店，可以一锅一锅不停出菜赚钱，备菜什么的也方便。

好在当时官司判了，赔偿金到位，舅妈也支持她租个店面，于是很快，她的盒饭摊子又变成门店了。

有了门店就不需要亲自去买菜，菜摊老板可以送货上门。所以她只需和以前一样早起来到店里洗洗切切，也不用再担心弄出声响吵到弟弟妹妹休息。

两个小的也很懂事，经常一放学就过来帮忙，有时候她在烧菜，妹妹收钱，弟弟备菜，三个人倒也忙得过来。她不做多，而是做精，争取在口味上下功夫，毕竟好吃才是关键。所以每天的饭菜都能卖光，不用操心卖不完浪费。

然而不巧的是，先前赔偿的店主回头来找她麻烦，带了一伙人在她店门口闹事，说这菜吃了有问题，会死人，总之大有不把这生意搅黄不罢休的架势。

来吃饭的大多是工人，泥瓦匠师傅等，在吃上预算有限。眼见这家物美价廉，用料实诚的盒饭店被围着不让靠近，唯有手中工具和一身力气，还有大嗓门的师傅们群起而上，将人连连逼退。那些人心有不甘，负隅顽抗，先挑事的他们竟然有脸报警，可警察一来，了解前因后果后，直接将他们带回警局。

从那以后，那些人再没来过。

小店的运营进入平稳状态，每天顾客络绎不绝。吴芳芳心想，这是不是就叫苦尽甘来。

夜里回家，她经常累得话也不想说，还要帮舅妈按摩半小时腿。后来弟弟妹妹说要学，就教他们按。

“姐，你好厉害，你怎么什么都会啊。”

“就是啊，姐，你都不会累的吗？”

听到这话，吴芳芳疲惫的双眼立刻有了神：

“你们姐姐我，当年可是凭借着一手好车床技术，拿了全厂的技术能手哩！”

这天夜里，她做梦了，梦见自己到了北京，妈妈，姐姐，舅妈，弟弟妹妹全在台下，见证她站在台上，被颁发全国技术能手荣誉称号。

第二天，她提早收工，去商店给舅妈买轮椅。几天以后，开店以来她第一次给自己放一天假，全家人一起推着舅妈出门。

这也是舅妈自打出事之后第一次上街转转，在现在的店门口，她终是掩面痛哭。

妈和弟弟妹妹都哭了，吴芳芳没有，在过去这么多独自扛起一整个家的日日夜夜，她早已在心中将眼泪流干。

又过了几天，这是97年的某个深夜，吴芳芳正在家里睡觉，突然惊醒，并开始强烈地思念蒋宏进。

第二天下午，忙过繁忙的饭点，她立刻跑回家中，用新装的家用电话打回荣兴钢铁厂。

她的记事本里一直记着后勤处和车间的电话，她先是打给车间，三年来第一次跟师傅道了声好，师徒俩聊了一会儿，有人把师傅喊走，她又打给后勤处。

姐姐们还是和往常那样热情，问她现在怎么样，找对象没。一听说她还单身，纷纷催她抓紧时间。她一一乖巧应下，满心都想着她最想知道的那个问题。

“姐，蒋宏进，他现在在厂里还好不？”

热闹的电话那头一下子沉寂下来。

吴芳芳心头顿时升起一股不祥的预感，她佯装镇定，用轻松的语气说道：“他，和英利群他们几个，都还好吧？”

那边支支吾吾的，吴芳芳这时开始着急，忙问：“姐，是不是出什么事了？”

又过了一会儿，那边终于给出答复说，在她离厂后不久，蒋宏进也辞职走了。

不……不可能！

他的岗位是辛辛苦苦考进来的，当时竞争还不小，就因为这个岗位含金量高，以后有机会升职做干部。

虽然他确实对升官发财兴趣不大，不过光凭他对待工作的热情，也断不可能随随便便，毫无缘由就辞去。

挂断这通电话，她又想了好几天，决定给英利群的车间拨一个。

接电话的人说群哥不在，吴芳芳一听，突然有种，可能老天并不想让她知道与蒋宏进有关的事情，这样的想法。

那人还问她姓名，说等人回来转告他回个电话。吴芳芳说不用了，谢谢你，便挂断电话。

自此，她再也没有与荣兴那边有过任何联系。

日子一天一天过，转眼弟弟高三，明年就要高考了。

他和小妹成绩都好，吴芳芳也完全不给他们任何学习上的压力，只教他们踏实做人，本分做事。幸好，穷人的孩子早当家，两个苦上来的小孩都很听话，正派。

一天夜里，吴芳芳刚关上店门准备回家，一个男人出现在店门口。

“你好，请问现在是下班了吗？”

这个男人戴着一副眼镜，个子高高的，看着斯文。吴芳芳有一瞬间恍惚，这人的气质和蒋宏进有些像。

“听说这儿的卤鸡腿很有名，我特地赶过来买的，今天加了会儿班所以出门迟了，真是可惜。”

吴芳芳从袋子里掏出一个饭盒，“这是我留给自己的饭菜，里面正好有个卤鸡腿，你拿去吃吧。”

“这，这怎么好意思！而且我吃了，你就得饿肚子了！”

见他露出不知所措的表情，吴芳芳淡淡地笑了笑，“没事，我家人会给我留饭。今天也是巧了，我也想吃卤鸡腿和店里的饭菜，就给自己留了一份，你拿去吧。”

男人接过饭盒，说要给钱，吴芳芳拒绝，说饭菜都凉了，不能收钱，她店里的宗旨就是让每一位顾客吃上一份热饭。

“那饭盒怎么办啊，要不明天，明天下班我早点过来，洗干净还给你。”

工作一天，有些疲累的吴芳芳随口说：“你顺路再带给我就行，不用特地过来。或者你直接丢了吧，一个旧饭盒而已。”

第二天，男人带着一个崭新的饭盒在店门口等她下班。

他说昨天把饭带回家热着吃，卤鸡腿真的特别香。为了答谢吴芳芳，今天要请她吃饭。

两人就在隔壁小馆子搓了一顿。等到第三天，男人又来了。

之后的每一天，她都会给男人留一份饭，还特地买了个保温桶装着，这样等他吃上的时候，还是热的。

男人来了，她就把卷闸门放下，男人边吃饭，两人边聊天。

她知道了男人大专毕业后，就一直在研究所工作，平时住在单位宿舍，老家是外地的，父母现在在哥哥嫂子家里帮忙带孩子。

男人也知道了她家情况：从盛城过来，年迈体弱的妈，残疾的舅妈，还在上学的弟弟妹妹，坚强的她。

“芳芳，辛苦你了……以后有什么我能帮上忙的，你尽管开口，好吗？”

吴芳芳定定地望向他的眼睛，想从里面找出些什么。

一开始，她总是不由自主拿他和蒋宏进做对比，后来时间长了，发现两个人就是两个人，她第一眼觉得像，只是他们身上同属于读书人的那部分气质重合了，其他方面，没有什么像与不像，纯粹是两个不同的人，仅此而已。

好几个月的时间，横跨季节，男人每天都来找她。偶尔工作需要，他会一阵一阵地忙，就告诉吴芳芳，要是晚上八点他还没来，直接回家不用等。

有一天，她决定直接拎上保温桶去男人单位。她没想找他，只把保温桶放到门卫室，跟门卫师傅说这是男人订的饭，她是饭店的，给送来了，劳烦师傅通知他下来拿。

师傅给办公室打电话，吴芳芳准备转身离开。透过门卫室玻璃，她听到师傅说“是个女娃，长头发”，然后，她便被师傅叫住别走，说小乔马上下来。

没多久，男人从办公大楼里跑出来，看见她的一瞬间，肉眼可见的喜出望外。

跑到她面前时，他气喘吁吁，“你怎么来了？”

吴芳芳低头瞅了眼自己沾着油污的衣服，“知道你在加班，给你送饭来。那……不打扰你工作了，再见。”

“等一下！”

男人拉住她，这一拉就一直没放手。他拎起门卫室桌上的保温桶，转头对吴芳芳说：“走吧，带你去我们办公室看看。”

当她出现在办公室里，同事们都在起哄：“乔林，还是你小子幸福，加班也不会饿肚子。”

被称作乔林的男人一下子脸就红了，他大大方方向同事们介绍，“这位是我女朋友，吴芳芳，是开饭店的。”

“我知道我知道！芳芳姑娘，你做的卤鸡腿特别好吃！”

“对呀，上次乔林带给我们尝过，哎呀妈呀，真香！”

被认可的吴芳芳也很开心，她回应说：“那过两天，我卤一大锅，到时候再给大家送过来！”

一时间，办公室里掌声雷鸣，欢呼声此起彼伏。

这天吴芳芳陪着乔林吃完饭，又在他旁边看着他加班。当遇到与车床工艺相关的问题时，两人就一同讨论。

加班结束，乔林骑自行车送吴芳芳回家。他今天特别开心。

“你为什么不直接上楼找我？跟门卫师傅说你是我女……朋友，他会告诉你我的办公室在哪，让你进来的。”

“站在门口那会儿还不是。”

“呃……”乔林仿佛噎着了，顿了顿，才小心翼翼地问：“你是不是生气了？对不起，今天没有经过你的同意，就跟大家说你是我女朋友，确实太莽撞了。可是接到电话的时候，我就知道一定是你。看到你站在门口等我的样子，心里真的，前所未有的幸福……”

“没关系，说就说了，处着吧。”吴芳芳一如既往的洒脱。

一路上，乔林一直在傻笑，吴芳芳心想，他也是艺高人胆大，每次载着她，骑车速度都会无敌慢，要知道把自行车骑得这么慢，可不是一件容易事儿。

她盯着乔林的背影看，宽阔，高大，令人很有安全感。

这一次，她终于可以坐在自行车后座上，安心地把自己靠上对方的后背。

到家楼下，乔林让她早点上去休息，明天还要早起。

“明天应该不用加班，我早点过来找你，咱们去外面吃，啊。”

吴芳芳摇摇头，“不去外面吃了，明天晚上，来家吃吧。”

路灯下，男人的眼睛瞬间亮了。

结婚后，两人在店附近租房住。又过了两年，乔林把全部积蓄拿出来，吴芳芳也出了一部分，两人一起买了套两室一厅的步梯房，这才开始备孕。

怀孕期间，吴芳芳没法再干炒菜的活儿，就一心琢磨卤菜，荤的素的都往锅里卤，小店临时改成了卤菜店。

结果顾客依然络绎不绝，大家都说，孕妇都能接触的卤菜，一定质量过关。

她绝不让自己累着，每天就卤那么一些，卖完就回家躺着，妈和乔林照顾她，家里的事一分也不需要她来做。

女儿乔暄出生以后，日子就越来越稳定。女儿再大点，他们换了电梯房，那时候房价便宜，他们给住在一起的舅妈和妈在同小区也买了一套，这样方便互相照看，她们上下楼也方便多了，妈还可以在天气好的时候，推着舅妈到院子里晒太阳。

店成了本地老店，智能手机兴起后，不少人在网上“安利”这家店，于是更多年轻人前来打卡，还有一些“美食博主”。吴芳芳一开始不太懂是什么意思，经过女儿乔暄的讲解后，她和那些年轻人相谈甚欢。

这家小盒饭店，让她和家人生活条件得到改善，衣食无忧。也见证了她21岁以后的成长。唯一遗憾的就是，由于要开店，一年当中，她只有过年那几天才能休息。所以一连十多二十年，她都没再回过盛城。

那些回忆早已褪色，许多记忆中的姓名、面容也早就模糊，然而吴芳芳始终记得荣兴钢铁厂，厂区后面的那片湖泊，有时候在梦里也会出现。

天还是那样蓝，把湖水映衬得像一块透明的蓝宝石。她一个人站在湖边远眺，内心里期待着，好像在等什么人。

有脚步声不断靠近，她欣喜又有些不敢转头，等终于做好心理准备，转身的一瞬间——

她醒了。

这样的梦，她每隔几年会再做一次。可即使在梦里，她也再没见过那个人。

一天，刚上高中的乔暄捧着手机给她看，“妈妈，你看你看，他好漂亮啊！”

吴芳芳扫了一眼，“哟，是个顶漂亮的姑娘。”

“不是啦，妈妈，他是男生！长发的男生！”

吴芳芳拿过手机，把照片两指放大，仔仔细细观察了一阵屏幕上那张精致的脸。

这么看，确实能看出些男性特征，但美是毋庸置疑的。

“暄暄喜欢他呀？”

“嗯！他叫英见画，是个颜值博主，就是靠长相成名的那种。不过他可不是空有其表噢，人家可是盛城大学数学系的实验班毕业的呢！金字塔尖的存在！”

“盛城大学……”吴芳芳重复了一遍，问：“是985吧？”

“当然了！而且是排名十分靠前的985，他们的数学系更是国家学科评级，A+级呢！”

吴芳芳知道盛城大学的数学里很厉害，但这么多年才知道，竟厉害到全国都顶尖的水平！

“妈妈以前认识的一个叔叔也考上过盛城大学数学系，他确实是很厉害的。暄暄以后也想报考吗？”

“啊，妈妈你说数学系吗？我对数学还好吧，我更喜欢生物嘿嘿，想像大姨那样，以后做个生物学家！全世界访学！”

吴芳芳亲昵地拥抱女儿，“无论暄暄想做什么，妈妈都支持。但是暄暄怎么不想像妈妈一样，做出好吃的卤鸡腿呢？”

乔暄的表情瞬间变得尴尬起来，“对不起啊，妈妈，在这方面我遗传了爸爸，做饭可难吃了……哈哈……还是不要浪费食材了吧……”

看着可爱的女儿，吴芳芳心里眼里的宠溺都要溢出来，她止不住地哈哈大笑道：“好好好，那暄暄吃妈妈做的饭就好！”

后来，看到女儿把手机壁纸也换成了英见画，吴芳芳让女儿帮她下载微博，注册账号，在乔暄之后关注的第一个博主，就是英见画。

出于对英见画的喜爱，以及对妈妈老家盛城的向往，乔暄选择报考盛城大学生物系，并被成功录取。

女儿入学时，吴芳芳要看店，是她爸爸和舅舅小姨送她报到。不过从那时起，她开始产生了想要回到盛城的想法。

乔暄大三那年，她第一次休长假，在店门上贴“闭店一周”的公告。

他们先是回早就拆迁的老房子附近转了转，然后路过荣兴钢铁厂门口，吴芳芳举起手机照了张相。

“妈妈，你以前就在这里上班吧？”

“是啊，你妈妈当年还拿过厂里的技术能手呢！要不是后来去了哈尔滨，估计已经在北京拿全国技术能手了！”

“哎呀爸，这件事情我耳朵都听出茧子了，您可真是我妈的死忠粉。”

乔暄吐槽完爸爸，转头对妈妈说：“妈，要不您站在厂名旁边，我用单反给您照张相。”

照完之后，一家人继续往前走，吴芳芳回头望了一眼，工厂大门翻新过，周围店铺和道路也早就不是当年的模样，可她仍依稀看见一个骑着二八杠老式自行车的年轻男人，后座上载着一个梳双麻花辫少女的身影。

“怎么了？妈妈。”

吴芳芳转过头，微笑地看着女儿，摇摇头。

“没什么，我们走吧。”

第二天，夫妇俩跟着乔暄来到商场。

到盛城上大学后，线下追星英见画可就方便多了。为此，乔暄专门用打工的钱买了一台单反。

吴芳芳知道女儿拍的英见画被很多他的粉丝喜欢，账号有上千人关注。所以今天这个活动，女儿必然也要跟拍。

商场内的大屏在轮播今天出席活动的嘉宾，吴芳芳抬头看着英见画那张精致的脸，心想可能是跟着乔暄一起看得太多，每一次看，都有种十分眼熟的感觉。

活动开始，前面几个嘉宾一一上台。等到英见画出场时，人群之中几乎爆发出骚乱般的惊呼声。

吴芳芳也被他的美貌震惊到，心想亲眼见到，果真是惊为天人啊。

隔着人山人海，她遥遥望向展台上光彩夺目的英见画。

*

和吴芳芳一家人的聚餐结束后，时宇潇和英见画把英利群和李叔叔送回家，再返回他们自己家。

英见画一路无言，时宇潇一直在偷偷观察他。他以为自己隐藏得很好，却在两人洗漱完坐到床上的那一刻被问道：“看了我一晚上，有什么想说的吗？”

时宇潇无奈地笑笑，没有立刻回答，而是先拉过英见画的手。

过了片刻，他才说：“画画，我是真心为你感到骄傲。”

“嗯？”

“今天在饭桌上，我更直观地体会到乔暄，芳芳阿姨，乔叔叔他们一家三口有多幸福。特别是听她说完离开盛城去哈尔滨之后的那段经历，真的，她现在过得多么幸福，都是她应该的。”

“是吧！”英见画扬扬下巴。他知道时宇潇还没说完，让他接着说。

“而她的这份幸福，绝对有你的一份功劳在里面，如果不是你选择坦诚，如果你……欺骗她，那后果真的太可怕了……”

听到这里，英见画的神色严肃下来。

“我就是知道她有多好，才决定先陪她去公园玩一趟，回来再告诉她真相的。宇潇，其实后来我也想明白了，我本来就是正常人，没有必要再拉她下水，用牺牲她一辈子的幸福，来成全我所谓正常人的名声。”

闻言，时宇潇动情地在英见画唇上印下深情一吻。

“这就是我会永远为你感到骄傲的原因。”

英见画笑了，他凑上去，用额头抵住时宇潇的，两人同时露出幸福的笑容来。