顾立：“李统领，你带一队人马往那。”自己则带着人前往山间羊肠小道。

幸好行宫外能走的道路不算多，那马夫驾驭马车自然只能走宽大一点的路。

行宫附近有禁军随时巡逻，马夫也不可能抛下马车将人带走，有可能会被发现。

除非离远一点……

他的判断没有错，很快就发现了马夫的尸体和山坡间滚落的木桶。

顾立沉声喝道：“就地散开，检查木桶有何异常！”

所有人立马散开，找寻散落在山间的木桶。

过了一会儿，有人喊道：“顾大人，此处有发现。”

顾立过去一看，一眼便认出是宋宁跃留给他的记号。

西北方向，五百步。

东南方向，七百步。

……

顾立一路循着标记找去，定睛一看不远处，有数十人正骑着马逃离，而最前头的马上分明是被绑得死死的宋宁跃，嘴里塞布。

敌人也发现了他们，一边回头手持弓箭，数十支箭矢齐发，一边快速逃离。

顾立骑马的速度丝毫没有慢下来，同样举起弓箭，精准射杀马上之人。

得益于顾立一行人人马众多，不费吹灰之力擒拿了敌人，救下宋宁跃。

“先生！”宋宁跃浑身脏兮兮的，小脸上糊满了泥土，冲先生嘿嘿一笑，“我知道你一定会来救我的。”

他眼里闪过几秒的泪花，却很坚强，没有哭出来。

“嗯。”顾立故作不知，轻轻地擦去他脸上的污垢，笑道：“不怕，我们回去了。”

-

“怕不怕？”

宋妤竹带着洗得干干净净的宋宁跃回到寝殿休息，听他讲了一路的遭遇，眼里露出了心疼。

宋宁跃摇了摇头，“不怕。”

“不知是谁在沐浴时，小脸都哭成小花猫了。”宋妤竹拆穿他，手指温柔地点了点他的额头。

宋宁跃害羞地垂下头，小声道：“先生会来救我的，我不怕。”

“小姑姑，谢谢你救了我。”

“陆二都说了，小姑姑你下回不可再如此鲁莽行事了，我是男子汉了，我是要保护你的！”

宋妤竹一脸“我才不信呢”，捏了捏他的腮帮子笑道：“小屁孩，还想保护我呢。”

宋宁跃猛得从榻上蹦起来，信誓旦旦道：“我吃多点，要长得跟先生那么高。还要同先生学习厉害的武功，我要变得很厉害，像皇爷爷那样厉害，不让别人欺负我们！”

宋妤竹并没有纠正他，“像皇爷爷那样厉害”这话不能随便乱说，传出去便有夺皇位的嫌疑。

只是倾身将他抱在怀里，小声喃喃道：“会有那一天的。”

她会拼尽全力，再努力些……

不管他们需不需要，她也会舍身去保护自己的家人和靖国。

哪怕她的力量微乎其微，也会坚守本心。

——不去试试又怎会知道呢。

等宋宁跃睡熟后，宋妤竹离开，在宫门口见到早已候在那的陆二。

陆二等人昨夜送宋宁跃回行宫后，便立即启程去山里寻少主。

回来后才发现出现了这样大的事。

“少主。属下回来时碰见了顾大人，顾大人正带人处理山林中黑狼。”

“让属下同您说一声。”

宋妤竹问道：“是陛下的旨意吗？”

“是，陛下亲口吩咐。”