又过了几日，谷雨，官员休沐日。

希音和夜珑上街买胭脂首饰。

两人进了一家赫都有名的铺子，丰宝楼。

希音觉得夜珑头上基本没首饰，太过寡淡了些，便挑了一只品色上好、样式简约的玉簪拿给夜珑看：“阿珑，你喜欢这个吗？我觉得和你衣服挺搭的。”

夜珑注视着玉簪：“很好看，可是小姐，万一我不小心打碎了怎么办？而且我不习惯戴首饰。”

“好吧”希音依依不舍放下玉簪。

阿珑喜欢飞来跃去，戴个易碎的怕是会分神。

买好自己需要的，希音拉着夜珑去了绸缎庄，依旧是取了阿珑喜欢的黑缎，量身后交给裁缝定做。

出来后，希音和夜珑在回家的路上，碰见一辆异常华贵的马车被挡在路中央。

那马车通体由紫檀木制成，雕刻精美，由四匹体型相同、毛色两黑两红的顶级宝马拉着。

马车前堵着一群凶神恶煞、面目可憎的男人：

“李袖，你这么大年纪还嫁不出去，不觉得丢人吗？”

“就是，二十好几的老姑娘了，不寻婆家，在街上瞎溜达啥？”

“要我看，她不好找，又丑又胖的，谁想娶啊？”

“也对，哈哈哈”

几人一阵哄笑声。

这时，华贵马车上的门帘被一个黄衣侍女掀开，随后从里走出一个满身珠翠的锦衣女子。

她五官周正，身形微胖，虽不能说多美，但绝不算丑，像环境中的水一样，因过于常见而被忽略。

不过比那几个嘴臭能把人熏出八百里，身形要么猥小、要么肥腻的男人们顺眼了千倍不止。

希音通过马车和名字，已知道了她的身份。

李袖，二十六岁，李氏商行大东家，东照首富。

刚才去的丰宝楼和绸缎庄就是她家的产业之一。

她是原祁州首富李泉之女，在接手家业后短短几年，就把李氏商行版图扩张到全国，成为名副其实的东照首富。

李袖站在马车前的横板上，容色淡淡：“几位若无他事，便请让开。”

那几个男人：

“有事，这不在关心你的终身大事吗？

你这一没姿色二没身材的，赶紧找个差不多的男人嫁了。再晚点越没人要了。

要不我们几个给你介绍介绍？”

不知李袖是何感受，希音反正快被他们的话，气得肺要炸了。

几个一事无成的社会渣滓，哪来的脸对商业奇才的首富指手画脚？

真以为李袖稀罕男人？

真以为李袖若找人嫁，他们便能有机会了？

也不照镜子看看自己？

看来是愚蠢无知塞满了他们的脑子，才让他们如此自大，贪欲忌蠹填充了他们的肚子，才让他们如此丑恶。

这个社会向来不愿意承认女子在事业的成就。

他们对成功男性阿谀奉承、卖乖讨好，对有能力女性质疑贬低、造谣中伤。

他们把女性成功的定义仅限制在婚姻上。

如果有女子凭借自己的才能，在事业上做出一番亮眼的成就，男人就开始了攻击。

对未婚且长相平平的女子，讥讽她们干那么好有什么用，还不是没男人要。

对未婚且长相出众的女子，造谣她们的成绩是靠和男人睡得来的。

对已婚且丈夫能干的女子，揣测她们是靠丈夫的资源和帮助才取得成果。

对已婚且丈夫无能的女子，第一反应是质疑她们怎么兼顾事业和家庭的？

言下之意是，谴责她们是不是一心扑在事业上，没有照顾好家庭，忽略了身为妻母的责任。

总之，当男人们看到，竟然有女人不围着他们男人转，还做出了比他们更大的事业时，

他们慌张、恐惧、忌蠹、愤恨得简直要疯了。

他们不顾一切地打压贬低有成就的女子，生怕自己的妻子有样学样，不愿意继续给自己为仆为俾。

女性的处境向来艰难，以往这些人会私下议论，如今叫嚣到正主面前，是有人故意挑事？

莫非是李袖的竞争对手，想散布流言，打击李袖心态，或者用舆论逼她嫁出去，这样她就不能继续掌管李式商行了，对手便有机可乘？

既然如此，交涉没有必要，多听他们说一句都觉秽气。

希音喊停了自己的马车。

虽然她们的马车可以从旁边过去，但她不想就这样过去。

希音看向马车里的夜珑：“阿珑，有劳你开道。”

夜珑懂了她的意思，跃出马车外。

李袖正蹙眉望着那几个男人：“你们…”

话未完，便见一道黑影从眼前闪过。

瞬息之后，那几个男子倒了一地：“哎呦”“啊啊，是谁打我？”“哎哟喂”…

夜珑站在他们面前抱臂而立，直视前方，面无表情，一言不发。

有个从地上爬起来的汉子，骂骂咧咧靠近夜珑：“你谁呀？凭什么…”

嘭一声，夜珑又一脚把他踹出老远。

其他爬起来的男人看看不说话的夜珑，再转头看看被踹出去的那个人，站着愣了一会儿，然后皆蹑手蹑脚地逃走了。

没有人再敢开口，甚至连呻吟声都消失了。

瞧瞧，没本事的劣质男人就是这么的，欺软怕硬。

等那些男人都逃走了，李袖走到夜珑面前行礼：“多谢姑娘援手，敢问姑娘尊名？”

夜珑看了李袖一眼，径直走回希音的方向。

希音挑起车帘，替阿珑回道：“久闻李东家大名，如今些微小事，不必客气。”

李袖瞬间了然两人的关系，她走到马车近前：“不知恩人能否告知名字和住处？好让李袖改日登门拜谢。”

希音：“在下希音，我常不在府中，恐忧李大东家白跑一趟。相信有缘我们自会再见。”

李袖莞尔一笑：“原来是希小姐，希望下次见面，可以与希小姐成为朋友，那将是我李袖的荣幸。”

希音一顿，随后也莞尔一笑：“自然，那也是我希音的荣幸。”

两人相视的目光中，是如出一辙的欣赏。

马车缓缓开动，希音放下车帘，和夜珑离开。

李袖是一个绝顶厉害的人。

她父亲李泉有很多子女，李袖上面哥哥就有两个，弟妹五六个。

李泉手下产业众多，他给每个到十五岁的子女都或多或少分了几件铺子，让他们管理，算是锻炼他们和给些零花钱。

原本李泉是准备把家业传给儿子的，奈何儿子没一个成器。

李袖大哥整日沉迷玩乐，对商铺管理敷衍潦草，根本不上心，一问账目经营全然不知。

李袖二哥倒是有志向接手，但经他手的商铺贸易无一不赔了大半。让他代掌东家的半年，李氏商行收入腰斩，祁州首富的地位差点不保。

其他年幼弟妹情况也差不多。

唯有李袖的胭脂铺，在她的经营下，销量利润猛增，翻了好几番。

李泉最初不相信她的能力，于是又给她分了几个跟胭脂无关的其他铺子，结果李袖一接手仅三个月，所有铺子收入激涨。

让李泉不得不承认李袖有经商天赋。

也许是李泉重利的商人本能，让他减少了对女孩的偏见，之后他让当时年仅十六的李袖担任少东家，协助他管理李氏商行。

两年后，李袖将商铺开到了赫都和其他各州。

七年后，李氏商行成为东照第一富，那年李袖二十三。

又两年后，即去年，李泉把李氏商行全权交给二十五岁的李袖，自己则带着几个妻妾子女，领着李袖每月给的大笔分红游山玩水，找地颐养天年去了。

李袖正式成为李氏商行大东家及掌舵人。

在这个过程中，李袖遇到的困难挑战不少，尤其是赫都这个满是权贵、势力复杂的地方，受到排挤欺压最严重，但她都顺利解决了。

八年前，道兴二年，李袖刚进入赫都，准备成立商铺。但要在赫都做生意，没有后台是不行的，她拿钱砸下铺子，可她的对手背靠高官皇戚，明摆着欺负人也拿他没办法。

李袖也必须找自己的倚仗，她看中了行事狂放的庆真郡主，并通过郡主依附上了太后。

郡主的男宠和宝马皆是李袖所赠，得到奇珍异宝也会首先献给太后和郡主。

有名的瑶华苑也是李袖出资修建。

有了太后的庇护，李袖终于能在赫都站稳脚跟，不受排挤。

李袖旗下产业众多，其中南馆盈收最高，日进斗金。

南馆原是一个表演组织，李袖募集一些相貌出众才艺过人的贫寒男伶人，为赫都贵族夫人小姐，在生辰及笄和其他重大宴会上弹唱舞戏助兴，来获得收入。

本是小范围、偶尔性的事情，至于后来为什么会大规模发展，内容也发生了变化，这还要从庆真郡主和一项政策的颁布开始说起。

道兴二年底，十岁景钧才貌初显，名声渐起。

一次庆真郡主去酒楼吃饭，酒楼小二领错了房间。

一进去，见里面一桌男人在私下嘲讽郡主：

“这景钧性子半点不像郡主，是随了他爹吧，他爹谁来着？”

“是不是那个勇平侯庶子，纪修？”

“对对对，在正西军，喜欢军伎那个。”

“你们说，郡主当初是不是觉得，自己连伎女都比不过，所以行事才变得如此疯癫？”

“绝对是，女人嘛，还能想什么，铁定是被男人抛弃受了刺激，然后就疯了呗。”

随后几人哄堂大笑。

不过笑容在见到进来的是郡主那一刻，便僵在脸上，逐渐扭曲抽搐，哆哆嗦嗦：“郡…主。”

“说啊，怎么不说了。”景映走近。

那几个男人纷纷后退，冷汗直冒，双腿打颤。

他们差点忘了这位大魔王早几年的狠辣作风。

景映一把掀了饭桌，菜撒了一地：“不说便吃饭吧。把地上的菜全吃完了，汤舔干净了，我就放过你们。”

那几个男人看着景映按在腰间刀柄上的手，战战兢兢蹲下，左右互瞅片刻，见没人肯出头反抗，只好抓起地上的菜往嘴里塞。

此事之后，景映立刻进宫面见太后，请求太后下旨关闭东照所有伎院，遣散包括军伎在内的所有伎女，禁止伎女接客，无处可去的一律由官府收编为纺织和刺绣女工。

太后接受了这个提议。

但当时的三位辅政大臣勇平侯纪衡、卫国公裴岸行以及希音祖父希略都坚决反对。

经过一段时间的斡旋游说，太后搞定了裴岸行，景映搞定了纪衡。

她祖父也在太后亲自登门，阐述伎院和纵欲对男子工作和家庭的恶劣影响后，不再阻止。

于是道兴三年春，东照朝廷下旨关闭了国内所有伎院。

那时南馆作为为数不多的娱乐项目，演出次数逐渐增多。

一次吏部侍郎夫人的生辰宴演出结束后，其中一个南馆伶人被男主人吏部侍郎叫走，说要给他赏赐，然后把他带到一个房间里强|暴了他。

那个男伶人回来后情绪激动、倍感耻辱，并恨上了李袖，认为是她害自己受辱，在李袖前来看他安慰他时，几乎掐死李袖。

经此一事，加上往日流言侵扰，李袖对男性愈发厌恶，下决心对她一早看好的商机采取了行动。

她把东照全国各地才艺相貌出众的男伶人都搜罗了来，全部汇聚到赫都，精心培训，把他们打造成倾城名伶。

之后伶人到客人府中演出时，安排护卫全程安保。若有人想单独留下某位伶人，需另外下请帖到南馆，说明请哪位伶人，以及酬金、时间、地址、时长、表演内容等，由伶人自行决定是否赴会。

李袖清楚，男人对得不到的东西更容易一掷千金，一个竞相追捧的名伶，比出卖肉|体的底层男伎赚钱多了。

李袖把演出报价提高了十倍，同时考虑到上次差点被掐死的事，她允许伶人自由离开，但离开后不得再从事任何与演艺有关的行业。

有的伶人离开了，但大半伶人选择留下。

因为李袖安排了护卫保证他们安全，也给了他们尊重和选择权。

更因为这行收入的确非常高，演出一次拿到的银子，可以养活普通人家一年。

还因为演出的对象基本是高官权贵，有些伶人想通过接触权贵，谋个官位前程什么的，或者想被高门小姐看上，做个乘龙快婿。

对他们来说，诱惑大于危险，于是很多伶人选择留在南馆。

虽然报价大幅提高，但邀约并没有减少，反而慢慢高涨起来。

只不过客人逐渐从女性变成了男性。

女客人请演出单纯以观赏热闹为主，礼教不允许她们做出格的事，郡主景映那样恣意的毕竟是少数。

而男客人显然是把伶人当成了女伎的替代品，因此愿意投入大量金钱，寻求新鲜刺激。

南馆生意异常兴隆，开了好几个分馆，成为李袖在赫都最大的摇钱树。

赫都上流社会喜好男风，各州地方上也纷纷效仿流行起来。

但东照各地才貌过关且愿意做这行的男伶，早被李袖全部笼络走了。

怎么办呢？于是地方豪强为紧跟上流风潮，开始强抢好看的民男，关回府中做自己的禁脔男宠。

有被抢的男子不肯受此屈辱，拼死反抗。被其他男人强上，这以后怎么见人？

于是发生多起被抢民男打伤刺死豪强事件。

但之后豪强们并没有停止作恶，反而加大控制手段。

有的把抢来的美男子手脚锁住，有的弄瞎他们双眼，有的给他们灌痴傻药。

当然，也不是所有豪强都如此暴力凶残，还有些不仅要美男子的身体，还要他们的情绪价值和才艺。

所以这部分豪强的方式是威逼利诱。

用他们家人逼他们就范。

承诺他们服侍三五年，就给他们一笔钱放他们离开。

每年给他们父亲钱财和好处，他们父亲受利益驱使，自然帮忙劝他们留下来好好服侍。

那些年轻貌美、读书识字有才华、家境贫寒的男子几乎大半沦为权贵的男宠和倡伎。

几年后发展到，平民家庭一有好看的男婴降生，为避免他们长大后给祖宗蒙羞，便把男婴溺死了。

男子出生率下降，壮年劳动率下降，参加科举从官的男子相貌全都歪瓜裂枣，没一个能入眼的。

景瑞亲政后，殿试进士还必须拉个帘子。

因为好看的人才，基本都被地方权贵糟蹋了，没机会走到这里。

纪铎少年便得景瑞重用，恐怕也有这方面的原因，能够看过去的可用之人实在太少了。