十日后，深夜。

时值东照国越明五年。

赫都，皇宫，长炎宫，知暖殿。

萧惟然一身黑衣，沿殿外墙壁溜至窗户，贴耳细听，探查殿内景曜动静。

他今早到达赫都，打听一番皇宫布局和景曜情况后，便趁夜潜入了皇宫。

宫内守卫森严，不过近一年因为呼呼草，他的灵力增长很多，虽不及原来从甜果力量的十分之一，但避开毫无灵力的人族侍卫，轻而易举。

窗内有灯光透出，却没听到声音。

景曜不在殿内？

萧惟然摸了摸怀里的画像、狐尾和香囊，心下权衡再三，又缓缓放开。

画像是他提前画好的，朗玥的画像。

狐尾是冷延拿给他的，九尾狐的尾巴。

至于香囊，是他从阿若那私自取的，朗玥曾经送阿若的香囊。

他知道阿若和朗玥的感情，直接问阿若要肯定拿不到，可考虑到此行关乎阿若性命，他只好做一回小人了。

不过，他不打算一开始就利用景曜对朗玥的感情，除非…别无他法。

萧惟然四下查看无人后，翻进窗户，在殿内站定。

殿内灯火辉煌，空无一人。

此处是知暖殿，景曜的寝殿。景曜必是处理政务还没回来，但总会回来睡觉的。

他只需静等。

萧惟然观察周围，发现旁边书案上有一个卷轴，放在一个打开的锦盒里。

他感觉有些奇怪。

不用便收起来放好，用便拿出来。

为何卷轴放在锦盒里，却没盖上，也不拿出？

好像经常要看，却不忍它沾灰磨损的样子。

萧惟然走近书案，取出卷轴慢慢展开，是一幅画像。

朗玥的画像。

白衣红裙行走于林径，捧蔷薇嫣然而笑。

鲜活得几乎要从画里跃出。

他怀里也有一幅朗玥的画像，仅用墨笔描出大致轮廓，与眼前这幅实在没法比。

景曜画的？

萧惟然去找落款，果然在画左下角发现景曜的印章，并且名字上方还有两句话：

“

寒夜孤行，朗月相照，清辉为衣，素光呈明，

始知月色暖人。

金殿高坐，旧憾难平，琳琅满怀，宝珠不再，

终觉景已非景。”

尚不及思索其意，殿外传来脚步声，萧惟然赶紧把画放回去，躲进帷幔后。

“你们都退下。”

景曜声音一出，身后跟着的内侍皆恭谨退去：

“是，陛下。”

大殿门关上，萧惟然屏住呼吸，然而下一瞬

一个扳指凌空飞来，直冲他所在。

“谁？”景曜声音冷厉，步伐却不紧不慢。

萧惟然侧身避开扳指。既然被发现，也没必要躲了。

他从帷幔后走出：“景曜，好久不见。”

景曜一身深绛帝袍，不怒自威，他脚步顿住，眼神一凌：“萧惟然？”

“是我”萧惟然走到他面前：“我来找你取回从甜果之力。”

近距离看景曜，才发现他变老了。

不是皮相上的老，景曜有从甜果之力，且才过去五年，如今也就二十五，正当盛年。

是神态上的疲惫，气质上的颓漠，让他整个人散发出一种枯败老树，荒野沉潭的暮气。

以往寒冷锋利，令人畏惧的攻击性转淡，多了一些自生自灭，听天由命的无望。

他想起打听来的消息。

景曜当初逼宫上位，手段血腥狠辣，引得朝中轩然大波，非议盈天。

明眼人都知道，景暄身亡，皇贵妃病逝，宏光帝退位都与他脱不了干系。

更何况宏光帝仅退位一年，便患‘急病’驾崩。

如此残忍无情的作风，令官员无不惶惶自危，满腹怨怒。

再加上景曜子嗣单薄，只有皇后所出一子，大统不稳，东照各方异心滋生，左右观望，伺机图谋。

两年前也曾有过一次选秀，除了几个大臣的女儿，其余入选的长相颇为相似，然而没有一个得宠，一个月后都被景曜冷置了。

萧惟然望着景曜那双黯寂的眼睛，猜测：

他变成如今这副模样，到底是因为平稳朝局心力交瘁？

还是因为…失去朗玥？

‘景已非景’，他确实不是原来的他了。

“从甜果？你是说圣果？”景曜嘴角轻扯，很快又恢复面无表情：“你现在走，朕可以当没看见。”

景曜说完，径直走向书案方向。

萧惟然一愣。

景曜为什么一点都不好奇，他此番要取回从甜果之力的原因？他又是怎么进入皇宫的？

不动怒不追究，直接打发他走？

说实话，他刚才已经做好交战的准备，却没想到景曜的反应如此平淡。

眼看景曜走远，目的未达，萧惟然追上去欲拉他手臂：“景曜，你站住！”

景曜回身连续攻出几道灵力，意在逼退他。

萧惟然边躲边喊：“我急需从甜果之力救阿若。

从前阿若与朗玥要好，你难道眼睁睁看着朗玥的好友死吗？将来九泉之下，你还想见朗玥吗？”

朗玥二字一出，景曜眼神立变，如镜面落地，破碎四散，心底深藏的情绪喷涌而出。

景曜抬头看他，目光有痛有恨，更有凛冽的寒意。

他起了杀心。

萧惟然察觉到这一点，立马纵身一跃，龙渊剑擦着他胸前而过。

这不是结束，龙渊紧紧咬住他不放，萧惟然将式隐化成剑，格挡开龙渊的锋芒，在殿内不断躲避。

他打不过景曜，打也不是他的目的。

萧惟然趁间隙对景曜大喊：“你要是还爱朗玥，对她有愧疚之心，便救阿若。”

“还敢提她？你找死！”景曜眼睛血红，彻底被激怒，飞身拿回龙渊刺向他。

萧惟然待要避开，然景曜身上迸发出强大的从甜果灵力压制住了他。

式隐仅把龙渊偏移一点，剑尖穿透他肩膀，把他钉在后面墙壁上。

“景曜”萧惟然蹬向墙壁，借力向前，使身体穿入龙渊更深，逼近景曜，一把抓住他手腕：

“给我从甜果之力，阿若需要它。

或者你跟我回风荟林。”

从甜果之力不能直接传递。

只有景曜知道取出从甜果之力的阵法，他必须让景曜主动救阿若。

现在龙渊在他身体里，景曜手又被他抓住，景曜无法继续攻击，才能停下来听他说话。

景曜低头看了眼被抓住的手，又皱眉望着他，似乎思考他为何愚蠢至此。

须臾，景曜眉毛上挑，身体前倾靠近他，语气戏谑：“朕不会离开赫都，至于圣果之力，朕可以考虑给你，不过你得先跪下，给朕磕九个响头。

怎么样，萧惟然？”

“好”萧惟然没有犹豫，松开景曜的手：“劳烦你先把剑拔出来。”

景曜反而愣住了，他审视萧惟然片刻，将龙渊从他身体里抽出。

剑一离体，萧惟然身体不由往前倒，半跪撑地，用手捂住伤口。

他缓了缓，随后双膝触地，跪在景曜面前，抬头看他：“你数清楚了。”

“咚咚咚…”额头碰到地面黑色石砖，发出清亮的声音。

萧惟然迅速利落磕完头：“九个够了，从甜果之力给我。”

磕头对人族而言，是一种表明双方身份地位的方式。

要求对方磕头，是通过剥夺对方尊严，让对方臣服于自己，是一种侮辱行为。

景曜本意也是羞辱他。

可他又不是人族，他是狼灵，这几个动作对他没有任何意义。就算有，为了阿若，也不值一提。

景曜打量他好半天，方才开口：“你一个狼，这么喜欢那只兔子？我很好奇，如果让你砍掉自己的左臂，我才会把从甜果之力给你呢？”

萧惟然蓦地站起，眼神锋利：“你耍我？”

他不该对景曜抱有希望，景曜一开始就没想过把从甜果之力给他。

看来通过谈条件不能解决问题。

萧惟然余光掠过大殿的窗户，忖度一会儿的路线。

景曜用龙渊指着他，唇角勾起，却看不到一丝笑意：“是又如何？”

萧惟然后退一步，注视他眼睛，清晰和缓地说：

“你这样的人，难怪朗玥宁死，也要离开你。”

说完，萧惟然没有看景曜的反应，立刻朝窗户奔去，翻身一跃，逃出殿外。

跳过好几重宫墙，萧惟然脚步慢下。

景曜没有追来。

在寂静的黑夜，也没有任何攻击碰撞倒塌的声音。

也对，这是皇宫，他是皇帝，总不好造成太大动静。

更何况，还有那攻心的最后一句话。

萧惟然查看了方向，走向皇宫偏僻的东北角。

他要找个地方养伤，明晚，他再回来。

以朗玥的形象。

第二天早晨，一间废弃的空屋。

盘腿而坐的萧惟然睁开眼睛，外面有人走动。

他肩膀上的伤差不多痊愈大半，该活动活动了。

萧惟然透过破旧的窗棂，看到外面有个女子坐在院子中央，静静望着快要凋谢的梨花。

她一身白衣红裙，未着粉黛钗环，打扮很是朴素，坐在一个木板凳上，双手交握于胸前，像在祈祷。

看见她衣服，萧惟然猛地意识到什么。

此处这么偏僻，大约是冷宫，她是景曜的妃子！

他仔细观察女子的侧脸，不出所料，与朗玥有六分相似，五官甚至比朗玥更美，但气质明显不同。

女子更柔弱、温顺，有一种需要被保护，或者能够轻易被摆弄的感觉。

景曜就这么把选出的美人丢这儿了？

网罗了东照国众多肖似朗玥的女子，容貌胜过朗玥者不知凡几，可景曜为何一个也不宠爱，他到底不满足什么？

萧惟然回想记忆中的朗玥。

他隐约觉得，景曜喜欢上朗玥，正是因为她的倔强和骄傲。

朗玥坚定有追求、不慕名利、不畏强权，美丽而带刺，她不在乎景曜引以为豪的一切。

所以景曜喜欢她，同时无法忍受她不喜欢他，最后刚刃相接，玉石俱焚。

萧惟然为朗玥惋惜，也为这些被景曜征进宫的女子们惋惜。

一方身折心碎、家毁人亡，一方蹉跎岁月、虚度半生。

景曜坏得真完全，不善待任何一个人。

萧惟然攥紧拳头，这一次他没有理由不用狐尾。

很快到了晚上。

萧惟然拿出狐尾烧掉朗玥画像，将灰烬洒在自己身上。

无数细碎的光点闪过，他低头一看，自己的衣服已经变成朗玥常穿的白衣红裙。

他想了想，拿出那个香囊。

水蓝色丝绸制成，中间绣有浅黄色圆纹，像空中明月，水中明珠。

离开赫都时，阿若用灵力在它周围结成一个保护层，令它维持如新。

萧惟然看了看，收回香囊上的灵力，使香味散发出来，随后把香囊挂到腰间。

“阿若？”他轻声开口，确定声音也变成了朗玥的。

检查一番，都妥当了，萧惟然掠上屋顶，赶向知暖殿。

半刻后

萧惟然移开一块知暖殿屋顶的瓦片，俯视殿内情况。

景曜已经回来了，站在书案前看着朗玥的画像，他略微躬身，神情专注，手伸在画上方，好似要抚摸画中人。

他没有发现屋顶有人。