两年后，天衍二年，初夏。

浩京，绿溪樱桃宴。

元容坐在高阁上，将一勺樱桃酪送入口中，欣赏着眼前热闹的场景。

绿溪是浩京城内最有名的游览胜地，水流清澈见底，树木星罗，花卉棋布，亭榭精美，也是聚会的绝佳去处。

盛大的樱桃游宴就在这里举办。

樱桃宴是科举考试后，朝廷为庆贺新科进士而举办的游乐活动，因正值樱桃成熟的季节，必有樱桃为肴，故名樱桃宴。

但参与的可不仅是那几十名进士，还有考官来接受拜谢的，进士亲友们来祝贺的，公卿来结识的，达官贵人携夫人、小姐来物色佳婿的，还有商贾来售卖珍玩的…

当然，也有和她一样来凑热闹的。

人流如潮，欢语如沸。

元容环视一圈，找到她的美人颜征，他在这次宴会最耀眼的主角，状元和探花附近。

元容下了听雨阁，朝颜征走去，为免除俗礼，她穿的是普通女儿家样式的衣裙。

一处平整的草地中间，长桌上摆着各色美食，七八人坐在两侧的圆凳上。

颜征坐在一端，周围空着好几个座位。

可能是他的仙气太盛，将别人吹走了。

元容走到颜征旁边坐下：“颜尚书，好久不见。”

颜征微愣，看到她衣服，猜到她用意，行了常礼：“姑娘，我们似乎两天前才见过。”

“是吗？我怎么觉得很久了。”元容不由笑起来。

颜征见到她笑，便垂下眼不看她。

没错，颜征已经是吏部尚书了。

半年前，前吏部尚书因病致仕。左相和右相就新尚书的人选开始了一系列的明争暗斗，双方都想把自己的人安排进这个重要的位置，好独揽大权。

以往因吏部尚书等级较高，人选都是在礼兵刑工四尚书中选择，不由吏部侍郎直接升任。

不过这次，皇帝年幼无法决断，左右相僵持不下，而元容也不想让左右相这种世家门阀任何一方独揽朝政。

所以她看中了颜征。

颜征出身寒微，不仅才干过人，喜任用优秀有实力的寒门子弟，更致力推行利民之策，周围有许多追随他的草根出身的官员。

俨然快形成一个新的流派。

于是，元容向阿度提议，让颜征升任吏部尚书。

左右相本不同意，但比起让对方的人得手，不如让颜征上，于是在二相的相互制约中，颜征成功升任。

半年来，颜征大力提拔许多有识之士，朝廷清明不少。

而她也不必担心颜征会归附或联合左右相。

她相信自己的眼光。

元容见颜征不理自己，便看向宴席另一侧。

另一端坐着三十二岁长相肃正穿红袍的状元，二十五岁长相俊美着蓝袍的探花，还有户部右侍郎贺直，另一衣服锦丽多彩的男子，以及其他没见过的几人。

才子见面，自然要游戏较量一番。

他们玩的是飞樱令。

以樱桃为主题，自作两句五言诗，句尾压同韵，樱字根据顺序出现在第一，二，三…对应位置。

参加游戏的有四人。

户部右侍郎贺直先来：

“樱桃红莹透，轻易把人诱。”

状元略有思索，便跟上：

“朱樱入口甜，汁溢馥延绵。”

探花似早已思索好，立刻接口：

“谁言樱桃小，味珍个儿巧。”

彩服男子姿态闲适：

“一碗酪樱桃，欢畅自逍遥。”

贺直：“美景下食樱，良辰中会卿。”

状元：“求心之所至，樱桃之丹赤。”

探花：“绿溪别苦读，朱樱展鸿途。”

彩男：“佳人如何俏，桃面樱唇笑。”

有了思量时间，大家的诗含有更多更深的寓意。

贺直：“何处问相思，玲珑绯樱知。”

状元：“浩京天水清，群英共享樱。”

这下把探花难倒了。

状元的诗借景和事，委婉称颂了上层和在坐的各位，想要写出更具深意的诗，确实得好好斟酌一番。

探花眉头微锁，片刻后：“我认输。”

随后举起酒杯一饮而尽。

元容觉得有趣，便接道：

“樱果种成林，广施惠吾民。”

大家诧异，朝她看过来。

“好！”“妙极！”“立意深远”…

她却看向颜征：“颜尚书，可愿接下一句？”

众人视线都转到他身上，颜征无奈看了她一眼，随后缓缓开口：

“落樱勿伤感，化泥万物衍。”

众人都在祝贺考中的进士，只有他想到鼓励落榜的学子。

不愧是她看中的美人，最后一字更是取用了如今年号天衍中的衍字，整体绝不逊于她的。

众人赞叹连连。

元容含情脉脉地逼近颜征：“尚书大人文采过人，小女子佩服，不知能否有幸与大人同游？”

颜征被她逼地不断后仰，差点从凳子上跌下去：“姑娘相邀，征莫敢不从。”

在一桌人的惊叹揣测中，元容和颜征离开长桌，向溪边走去。

元容玩心又起：“大人心悦什么样的姑娘？小女子这样的如何？”

颜征脚步一顿：“殿下折煞臣了。”

“快说，你喜欢什么样的？喜不喜欢我？”元容不依不饶。

颜征转过身，背对她：“殿下，恕臣不能回答。”

又是这句话，她都听了好几次，每次问他都是这个答案。这两年来，她连颜征的手都没牵到。

失败，太失败了。

其实她早就该猜到，没有回答，就是回答。

只不过是，她自己不想承认而已。

元容心头堵着一口气，憋得慌。哪怕是拒绝，她也想要明明白白的答案。

“为什么不能回答？”她走到颜征前面，想要拽住他的衣领。

颜征立即后退行礼：“臣告退。”

说完，就大步疾行离开，把她抛在这。

真是令人恼火，元容拾起地上的石头朝水里扔去。

连续扔了十几块后，她心情才平静下来，想起她六岁的事情。

那年冬天，母后带她去寺庙祈福。

她在殿外玩耍，刚下过一场大雪，世界一片银白。她踩在厚厚的雪上，抛着雪球，忽然不远处一道耀眼白光闪过。

她好奇走近。

是一只冻僵的小狐狸。

雪白雪白的毛发，与地上的雪融为一体，体型很小，也就和普通猫儿一般大，应是幼狐。

它蜷缩着身躯，闭着眼睛昏迷在雪地里。

元容赶紧将它抱进怀里，想用自己的怀抱将它暖醒。

她打开自己厚厚的外衣，将它贴在最暖和的里侧。

它的身体可真冰啊，元容边打着哆嗦边抱紧它。

它什么时候才能醒来呢?

它动起来是什么样？

它的叫声什么样？

……

元容想了好多，但小狐狸始终没有醒来，它的身体一如既往的冰冷。

直到母后找到她：“容儿，你抱着什么，脸都冻青了，快扔掉！”