对于一位帝王来说，吴煜衣食绝对算得上节俭。

若非陪妻子用膳，每顿不过黍米一碗、菜色三碟。

逢天有异象、民心不稳时，更是连荤腥都免了。

唯寥寥两盘素菜搁在桌上，怎么看怎么寒酸。

可惜世人瞧不见这些，只道他苛捐杂税、敲骨吸髓。

巫马澄手上忙着、脸上笑着，心底却悲不自胜。

频频转头侧目加以掩饰，口中还好言好语，劝着夫君多用些。

那些罪名，吴煜已然不在意了。

他自问上不愧天、下不愧地，中无欺官兵子民。

又有什么可分辨的呢？

更何况这些年来，下诏阐释过不知多少次，早就倦了。

只不过他看淡了的事，自有人帮他记得清楚。

单等时辰一到，化作檄文、编作歌谣，传遍南夏大街小巷。

“嗯，这下可算吃饱喽！”吴煜扒拉着碗底，将最后一口汤抹了个干净。

紧接靠在椅背上，眉眼间全是心满意足。

估摸时间正好，梨蕊从门外进来。

还没到两人跟前，话就先一步递到了。

“娘娘，陛下处既已饱食，这红豆糊糊、桂花糕，奴婢该如何处置才好？”

“还能怎么办？只好放回去罢了！”巫马澄掩着面乐，一双大眼睛直盯着吴煜。

“哎，奴婢遵命！”梨蕊压压身。

嘴上说着要走，胳膊却不自主往前送。

南夏帝一骨碌坐正，收敛起神色望向其手中托盘。

“留下留下，快留下！”等看清上头果真托着碗红豆糊，并碟子桂花糕时，吴煜立马抻手接过。

继而携了妻子道：“自打辰儿降生，你腰疼就不见好，怎又想起做这烦难活计了？”

是啊，这红豆细糊跟桂花甜糕，吴煜从小爱到大。

女孩儿初学此道时，特特捡了这两样来练，一做便是很多年。

“哎呀，哪就这么娇贵了？这点儿小事儿，还难不倒我！”巫马澄抽出手，端起碗来捧到吴煜嘴边。

甜糯香气，登时兜了人满头满脸。

南夏帝就着尝过一口，当即拿起块桂花糕，喂给对面妻子。

两人如此吃着笑着，享受起难得得温馨时光。

另一边，储陈接到圣旨，已是第二日寅时初刻。

为求十分稳妥，巫马良雨连夜写了封书信。

言明其中利害关系，才放心命人上路。

窗外万籁俱静，室内晦暗难明。

满怀心事的南夏将军独坐灯下，一遍遍默念着旨意与信件。

储陈自问接受朝廷职务以来，这份差办得最是作难。

他并非想要抗旨不遵，但总觉此事，南夏不应过多参与。

后裕王爷害人性命、意图谋反之罪，且不论真假。

可他南下逃窜在前、擅入凤枝于后，先斩再奏。

分明是逼朝廷出面作保，拿整个南夏为其延寿续命。

如此损人利己、寡廉鲜耻之人，若真进了都城、上了朝堂，还不知要掀起什么风浪。

中州那边，死了个帝王近侍，又赔进一干亲随。

难道真会因为南夏出面，息事宁人、既往不咎？

这事儿，怎么想怎么邪乎！

储陈把信，从头到尾又看一次。

为今之计，只能寄望于陛下和太师早有准备。

修书于前、兼备厚礼，再让中州几位大人帮着说些好话，稳住双方态势。

“不然——”他一下锤到桌上，目眦欲裂。

“还不如一刀砍了那王爷，拿其项上之头，做个顺水人情！”

储陈阖上双目，他发觉自己变了。

在逐渐迫近的危机中，自己终于还是改变了。

他再不是食肆酒坊里，与人觥筹交错的青涩少年。

也不再是演武高台上，一心寄情山水的懦弱逃兵。

他，储陈！是青羽的主帅，南夏的将军！

只要能保得身后百姓平安，他不介意替朝廷铲除所有隐患。

后裕王爷如是，昔年知己亦如是。

天色将亮未亮，一如某种诡秘危险的征兆。

储陈召集起手下青羽，宣读了圣上旨意。

没有困惑迟疑，更没有窃窃私语，众人皆果断领命转道凤枝。

不得不说，青羽速度真是太快了！

快到跟当年驰骋大漠的飞骑营，不相上下。

别看这次跟出来的，只有区区几十人。

但作风严整、军纪严明之传统，早被他们刻进骨子里。

行走坐卧，全在将领一声口令、一个手势中。

俨然铁板一块，连根头发丝儿都扎不进去。

盛棠到凤枝的路，说远不算远，却也绝不能算近。

储陈还是卫将军时，曾观摩过一次盛棠守兵行军。

那稀稀拉拉的步子和松松散散的队形，俱令其满腔愤慨。

前头连跑带颠儿，没行出五里地就气喘吁吁。

后头更是连尾也望不见，一个个扛矛搂枪、叫苦不迭。

若以那般前进方式，清晨出发，第二日正午头能不能赶到凤枝都说不准。

可青羽军在储陈率领下，仅用俩时辰不到，就已抵达城门。

按照太师书信里写明的客栈，青羽众人稍作休整，即往凤枝最为富贵繁华的街巷拐去。

那后裕王爷下榻之处，名作“桂子斋”，素有北郡第一酒肆之称。

沿路秦楼楚馆遍布，莺歌燕舞、灯火通明，最是花钱享乐的好去处。

这正是储陈看完信件后，怒火中烧的根本由来。

若是蒙冤受屈、被迫逃难之人，又怎会居于此地快活消遣？

只是他心里，到底还怀着最后一份期许。

许是那王爷逃进凤枝城，人生地不熟。

便捡了最有来头的客店下榻，以备南夏方面接应。

而这一切，都在见到那名大腹便便的中年人后，被击了个粉碎。

照理说，南夏将军前来迎候之事，早该快马飞传至此。

对方又是仓皇落难之辈，即便有“王爷”身份在，也该早早整装以待。

不说三躬四请地巴结，怎么也要合乎礼数才对。

但眼前这身形晃荡，满脸酒气、宿醉未醒之人。

上述所言，能对得上哪一项？

恐怕就只剩，还记着需亲自接见，这一丁点儿了。

无奈那步子也着实滑稽。

十几阶楼梯，迈得跌跌撞撞不说，有几次还双手抓着栏杆，一副生怕摔跤的模样。

好容易过完大难，还未行至储陈身边，年轻人就皱起了眉头。

方才道其宿醉未醒，真是高看了他。

这哪是昨夜余醉？分明是今天晌午现喝的！

冲天酒气，令人直欲作呕。

“嘿嘿……嘿嘿嘿……”醉笑轻慢，遍传青羽。

苏立抬起盯着地面的眼睛，目光冷冷，在那人脸上刮过几个来回。

再看后裕王爷趋近储陈身前，一面打量一面拍着对方肩膀。

毫不客气道：“太师信、信里只说……要派个将、将军来接……没想到……嘿嘿……这么年、年轻……嘿嘿嘿……”

谢之逸处早已怒火攻心。

他为人虽开朗爽快，平生却最恨这等食民膏腴的蠹虫。

若不是圣旨拦着，那王爷怕是早被打得满地找牙了。

幸而储陈风度绝佳，即便再看不上眼，仍依着身份规矩。

好端端行礼道：“在下奉命前来，迎王爷入京。车马已在外备好，还请王爷速速上路。”

谁知这不说还好。

此话一出，更是引来对面一阵大笑。

苏立死瞪着那张大嘴，脸上不作任何表情。

“哈哈哈哈哈……马车备了几辆啊……”中年人转到储陈右侧。

一双小眼睛贼溜溜的，像是在盘算从这年轻人身上，能套出些什么来。

储陈确实愣住了，不知对方为何由此一问。

此去盛棠执行军务，原就没备这些东西。

圣旨又三令五申，不可铺张浪费。

就连外头两辆，还是进了凤枝现找的。

反观后裕王爷，这么些年做小伏低、承颜候色可不是白干的。

三两句话间，就摸准了储陈脾气。

言语上，愈发骄易起来。

“小王虽说流落江湖，可这排场……”一串酒嗝打断了话头。

身后青羽军皆扭头侧目，唯储陈分毫未动，静静等对方说下去。