心里反复掂量着，那句未出口的话。

回忆起当日梦中，见过的妇人跟孩童。

急痛交加之下，一阵呛咳自喉咙深处顶上来，嘴里铁锈味儿更重了。

敲门声轻重有序，惊动了廊下晒太阳的中年妇人。

她扶着腰刚想起身，屋里男孩儿便窜出来，边跑边说：“娘，我去开门！您当心点儿！”

“好！”妇人笑着答应，小心翼翼迈下石阶，手扶在柱子上。

瞧着红润润、圆嘟嘟的小脸儿，秦淮蹲下身。

和颜悦色道：“你就是峰儿吧？”

萧路实在受不了了，将头拧向一边。

可耳朵无论如何都关不上，任凭脆生生的动静闯进来。

“是啊，叔叔怎么知道？您是爹爹的朋友吗？”男孩乐呵呵答话。

他虽没见过这几个人，心里却莫名觉得亲切。

尤其是左边立的那个，怎么看怎么像爹爹。

如此转念，令男孩儿忙对来人作下个揖。

礼数周到、言语客气：“爹爹出门执行任务去了，怕是过段时间才能回来！”

秦淮笑得愈发和蔼，掠过对方话中解释。

尽可能装作平常样子说：“是啊，我们是爹爹的朋友！就是他让我们来了！”

“峰儿……”温柔呼唤自身后响起。

男孩儿激动地跑回妇人身边，拉着娘亲喊：“娘，几位叔叔是爹爹的朋友，说是爹爹让来的！那爹爹，是不是马上就要回来啦！”

“峰儿，娘想吃新下的酥梨……你去帮娘买些回来，好不好……”妇人抚摸着孩子脸蛋儿，慈爱之情溢于言表。

小孩子嘛，哪里想得了这么多？

一听娘亲想吃，立马拿上钱小跑着去了。

路过秦淮几人身边时，还恭恭敬敬行了礼，当真似模似样。

“几位叔叔有什么话，就跟娘亲说吧！峰儿现在要事在身，先失陪了！”

如此人小鬼大的话，若搁在以往必定引来笑声一片。

可现如今，没一个人笑得出来。

无论是门外的，还是门里的。

“秦将军，邓禹他再也回不来了，是吗……”

妇人一面将三人让进院子，一面用平到不能再平的语调问。

仿佛面前空无一物，刚刚那句不过是独自絮语而已。

比痛哭悲号更令人难受的，莫过于心死之后得平静。

秦淮一时失神，竟未能作答。

对面妇人，似乎也无需听到答案。

望着院中桃树，兀自呢喃道：“不要披麻戴孝……不要挂幔守灵……若能找到好人家，定要早早改嫁……他是不是这么说的……”

只有到了这一步，才能体会语言得苍白跟无力。

秦淮点点头，强逼自己做出回应：“夫人还请节哀……保重身体……”

妇人仰起头，泪水斜斜坠落。

“是啊，我当然要保重身体……不然，他在天之灵，如何能安心啊……”

萧路察觉话中异样，扭头看去。

一望之下，竟连血液都差点凝结冰冻。

面前妇人，分明已有孕在身——这是邓禹留在世上的遗腹子！

再也按捺不住心头悲愤。

他快步上前，捧出手上短笛，语调洪亮激越：“邓禹还说，相信你一定可以照顾好自己，照顾好峰儿和林儿！”

妇人闻言看向前方。

泪眼迷蒙间，差点将来人错认成丈夫。

她轻轻接过短笛，一张脸又哭又笑。

“我就知道……我就知道他看得见……纵使身死千里之外，魂魄也会回来……”

“守着家，守着我……守着峰儿，还有将来的林儿……”

妇人手指按在吹孔上。

倏忽一阵风过，笛声响彻四周。

曲调很像邓禹经常演奏的那首《桃夭》……

等身边没有了其他人，秦淮才终于腾出时间，好好看看萧路。

傍晚的中州街头，正渐渐恢复熙攘。

金红色余晖铺展在身后，映得萧路眉宇间，似有血气凝结。

他脸色蜡黄、眼下乌青，两颊深深凹陷下去。

衣裳明显松了，皱皱巴巴罩在身上，像团揉懈的纸。

“先找个地方，吃点儿东西吧。”秦淮提议着，步子始终不紧不慢。

萧路转过身，既没说好也没说不好。

只一味往前走着，仿佛脚下是条没有尽头的路。

“难道你想这副样子，回去见小松吗？”质问提高音调，撞碎了眼前梦寐。

萧路停下脚步，却不愿转身回看。

秦淮走过去，在距离其几步开外的地方等着，再无任何多余劝慰。

他能感觉到，在萧路心里有什么东西，正上升、翻滚、沸腾。

与天边落日，刚好相反。

眼前之人将手攥成拳头，僵直脊背微微发着抖，双脚似盘了根般一动不动。

经年累月的默契压在秦淮眼底，连声叹息都带不起来。

几步之遥，漫长得却像要用尽一生。

他抬手搭上萧路肩膀，力气不会比一片被风吹走的落叶大多少。

“想说什么就说吧。该复命的、该交代的，已经做完了。在我面前，你不用费心伪装。”

不听这话还好，一听这话萧路登时转身，甩开对方手臂。

霎时间，低眉菩萨化身怒目金刚。

燃了火的眼睛，几乎要从人身烧出洞来。

沉默着诘问苍茫天地、日月神鬼。

秦淮叹了口气。

萧路肩负得压力、自责与内疚，他都感同身受。

更明白作为萧氏唯一遗孤，在看到邓禹遗腹子时，内心该是何等痛苦悲凄。

那股巨力足以摧毁任何人的意志，但绝不包括萧路。

“是的，这就是战争——就算万事俱备，就算师出有名，也要靠人去打、拿命去填。”秦淮盯住对面那双眼。

他相信，萧路受得了。

“邓禹、吴汉、贾复不例外，我跟秦川不例外。”

“当然，如果将来你要跟我一起上战场，你也不会例外。”

“好，我等的就是这句话！”那抹身影忽然晃动，瞬间逼近跟前。

“秦淮，我萧路再清楚告诉你一次——将来，我会和你们一起上沙场！”

忍住胸腔内升起的血腥味儿，他继续说：“我会用这张嘴，帮你啃下南地城池！能做多少做多少，能算多少算多少！”

“只要天下间，能少几出这样的惨剧，我萧路即便死无全尸，也在所不辞！”

秦淮看着他。

曾经那个满面柔和、心怀慈悲之人，如今已长成护持苍生的怒目尊者。

“所以你别拦着我，也别劝我什么，更别拿些蹩脚的谎言蒙蔽我！”

“上天既留着萧氏这一脉香火，我自当以其过往，平烽烟、止干戈！如违此誓，愿受五鼎烹煮、烈火焚身之刑！”

秦淮点点头，张嘴想说什么。

却被萧路一把堵了回去：“你也别再逃避了！宿命若当真无从更改择选，我萧路自问举棋不悔、绝不回头！”

此话一出，秦淮心下了然。

显然是这趟云溪之行，让萧路参透了谶语奥义，更提早看见了结局。

他抬起双手摘下胸前玉像，交还给对方。

神色肃穆道：“你说的我记下了，一字不差！现在去吃点儿东西，养养精神，好制定下一步计划！”

萧路举起手中竹笛，打横格在秦淮身前。

笔直坚硬，一如剑锋凌厉。

两人一手握长笛一手接玉佩，眸中光焰直逼九天悬日。