真真用心十分、周到非常。

本来嘛，素菜素面又不是什么费事活计。

不一会儿功夫，就上齐了。

抽了个店里不忙的当儿，那小二和萧路竟你一言我一语攀谈起来。

有来有往，好不热闹。

“您这是出门儿做生意啊？”伙计瞅着其放在桌边的包袱问。

“嗯，三月天儿好，早点儿走早点儿回来。”萧路一面回答，一面斟上杯茶。

“怎么不带几个随行的人，路上也好有个照应啊！”

小二这才意识到，让自己感觉别扭的地方，究竟在哪儿。

萧路闲闲一笑，不得不佩服对方心思敏捷、头脑灵活。

只是这个问题，他早已想好答案。

现下不过拿来试试演技罢了。

“哦，家里有事儿耽搁了！跟着的人一早就上了城郊，这不吃完饭，我也好赶过去呢！”

他说着，把玩起手边竹笛。

那通身气派，令伙计不由心生向往。

立刻将此人，定为清贵儒商。

言谈间，亦加了几分恭顺。

“那您这趟是预备往哪儿去啊？南夏？朔杨？”话语如溪水流淌，

小二还想深聊，萧路也不愿结束话题。

如此练习机会可不多得，实在应该好好把握。

“云溪。”轻飘飘二字一出，却将一直陪笑的伙计惊在原地。

“哎呦呦，这位爷！此时节云溪生意，怕是不大好做啊！”

这话在小二头顶转了三圈儿，终是忍不住出了口。

不仅如此，他还连人带脑袋直直趋近萧路。

满面写满担忧之色。

又是那样清淡一笑，随着竹笛旋转，绕到伙计耳畔。

“呵呵，都说富贵险中求，做生意哪有容易的？不过是兵来将挡、水来土掩，见招拆招罢了。”

“哈哈哈，公子此语当真豪迈，在下佩服！”

四目相对处，萧路与伙计连忙回头。

却见杯莫停掌柜，不知何时出现在两人身侧。

抱拳拱手、笑意盈盈。

一瞧掌柜来了，小二急忙忙站直身子，又换回到那副专业笑脸膛。

萧路倒不甚在意。

只谦逊道：“掌柜谬赞了！世道如此，陆某也是有什么说什么而已！”

话毕搁下手中铜钱，捡了包袱告辞离去。

是的，此次云溪之行，萧路沿途所用化名即是“陆笙”。

户籍早被挂在京城，一户陆姓商人名下。

可谓做戏做全套，万无一失。

至于贩运货物，则是三大车人称“北云青”的中州棉布。

两地贸易往来中最为常见，也最稳妥、最挑不出错。

而那卷布纸轴之内，就封存着代表其使者身份的节杖。

还有韩凛亲笔誊写的诏书一封，被他连夜缝进里衣夹层之内。

以示人在诏在，绝不辱命之意。

只不过，将节杖与诏书分开安置的想法，还体现了萧路另一层用心——

即一旦行踪败露，自己还能靠这贴身御诏博上一博。

总不至于满盘落索、束手就擒。

忽而一阵风过，吹动起身上衣衫。

令赶路之人不由打了几个寒颤。

萧路抬头往天上看去。

只见阴云密布、疾风促促。

大有“山雨欲来风满楼”之势。

“不好，得抓点儿紧了！”

他在心中暗叹一句，登时加快了脚下步子。

好在约定客栈就在不远处。

当萧路踏进客店大门时，豆大雨点儿正好落下来，沾湿了行路人发丝。

与此同时，对坐大堂的邓禹、寇恂、吴汉和贾复四人。

一见萧路来了，皆起身拱手相迎，口口声声称其为“陆少爷”。

那毕恭毕敬的样子，俨然家中管事与仆从，任谁看了也不会起疑。

众人互相见过礼后，寇恂让着自家少爷先坐下。

边倒茶边问：“老爷的病，有点儿起色没有？”

“今早看着是好些了……只是这一下雨，又不知要怎样，当真愁坏人……”萧路一本正经作答。

连额间挤出的“川”字，与飘散在周围的叹息俱入木三分。

教谁听了，都不免跟着担忧心焦。

吴汉从旁支着脑袋看雨，一听这话忙跟着感叹。

“刚启程就遇见这么个天儿，可不算个好兆头啊……”

说完立马觉察不对，忙赶着想找补几句。

却不料被门外一声应和，生生截断了去路。

“哎，谁说不是呢！”

听动静，是个急性子的年轻人。

萧路几人，齐齐循声望去。

只见外头，恰好进来个商队。

站在门前，瞅着愈发稠密起的雨帘。

“去云溪的生意本就不好做，又遇见这么个鬼天气，真不知是福是祸！”

听声音，还是刚才那个年青后生。

长得黑黑壮壮、虎背蜂腰，定有膀子好力气。

其身边是个五十来岁，模样慈爱的老者。

须发半灰半白，精神十分饱满。

脚下登双利落短靴，一看就是长年在外闯荡之人。