倒像个饱经沧桑、尘霜满身的迟暮老者。

“你真以为，那些流言和穆王的劝说，能胁迫得了朕？”

“朕是天子，天子不想做的事，没有人能勉强——古时的清君侧如此，现在的请婚亦是如此。”

“朕之所以妥协，是为好不容易打开的言路，不被奸佞之人所阻；是为好不容易清明起的风气，不毁于阿谀小人之手……”

韩凛慢条斯理地说着，心里的痛温热而持久，神态却比任何时候，都要温和慈爱。

他看着远处，思念着秦川，无声地笑了一下，继续道：

“这一场，若不是朕亲自出面，以联姻来平息，将来构陷罗织之罪只会越来越多。”

“大臣们会操弄舆论、陷害忠良，甚至倒逼朝廷、左右用人。”

“朕绝不能明知如此，而坐视不管！既然要管，就要从根儿底上震慑住这帮宵小，还朝纲稳定，让忠臣安心！”

孙著这下彻底明白了，韩凛的用心。

他怀着莫大的哀伤与敬意，深深叩拜下去，良久无言。

“可无论理由多么充分……朕到底，还是用牺牲一个女子的方式，来换了天下安宁，当真是窝囊！”

说起陈子舟，韩凛的语调不自觉地上扬起来。

歉疚犹如潮水，席卷过他日渐麻木的心脏。

叹了口气后，韩凛让孙著退下，说想自己一个人呆会儿，无论谁来都不要通报打扰。

孙著领命而去，转身掩门时，叮嘱声从屋内传来。

“告诉司礼部一声，南夏那边的请柬与书信，朕会亲自来写，无须他们插手。”

他心下惊动万分，泪水再也无法抑制地掉了下来。

到了这个地步，还能时时想着朝政，陛下该有多苦、多难呐……

关好房门，孙著才抬起衣袖拭泪，却不想被淳王的一声招呼，吓得差点甩掉手中的拂尘。

只听韩冶道：“孙总管，我能去看看皇兄吗？”

孙著赶紧装作若无其事的样子，回禀：

“淳王殿下还是请回吧，陛下吩咐过谁也不见。”

“我知道皇兄心里难受，我只想陪陪他。”韩冶努力找着理由，声音也是越来越低。

孙著叹息着好言相劝。

“淳王殿下，事情已经尘埃落定，大婚的旨意明早便会颁布天下。这个时候，您无谓再增陛下烦忧，还是请回吧。”

韩冶看着眼前紧闭的门扉，心下怅然若失。

良久后他才挪回目光。

“那、那我就先回去了……皇兄既不让人打扰，孙总管，就、就不必说我来、来过了。”

说完，一步三回头地往远处走去。

同样身为皇家子，韩冶自然知道，如今的结局才是最好的。

先公后私、先朝局再个人，这几乎每个有抱负的皇室宗亲的本能。

好像自出生起，就埋在了血液里，时机一到它自己便会冒出来，根本无需特别留意。

但懂得利弊和做出抉择是两码事。

韩冶想得清楚、看得明白，可当这一天真的来了，他还是会为自己的皇兄跟秦大哥难过。

一个无眠之夜过后，第二日，万里无云，艳阳高照。

可谓是近个月来，难得的好天气。

年轻的中州帝要娶陈丞相之女为后的消息，随着传召和布告，迅速在京城里蔓延开来。

紧跟着，又像插上翅膀一样，急剧向着全国其他郡县，以及周边各国属地扩散开去。

每个人都喜气洋洋地奔走相告，活跃的空气蒸腾在头顶，是怎么也散不开的欢乐与期待。

而此时，传到将军府的旨意，被萧路拿在手里。

一字一句地又看过一遍后，他小声感叹。

“终究，还是走到了这一步吗？”

合上金灿灿的圣旨，仰头望着碧蓝的天色，萧路自顾自吟道：

“唉……佛家说，人有八苦，生老病死、怨憎会、爱别离、求不得……果真不假……”

“是啊。”秦淮也跟着叹息起来。

“自古生离死别最伤人，可世间不就是熙熙攘攘、人来人往，谁又奈何得了呢？”

“比起生离，死别倒还好些。”

萧路忽然转变的话题。

却不想唬得秦淮一滞，下意识地又问了一遍。

“你说什么！”

萧路也被问得一愣，淡淡笑了下说：

“人死如灯灭，一切盖棺定论，有什么念想都放在心里，反而清净干净、无挂无碍。”

“可生离却不不同，那朝思暮想的人毕竟还在，就像一条仍在流动的河流。”

“河流只要流动，人就会不甘心，就会有向往……但悲哀的是，一个人不能两次踏入同一条河流。”

听完萧路的话后，秦淮笑得愈加清淡。

“这么新鲜别致的说法，还是第一次听到，当真有理有趣！”

心下却默默将这些记了下来，好似触及到了什么沉痛的隐密。

如此的反常，哪里瞒得过萧路？

他看着秦淮的眼睛，那里半分笑意也无。

只剩沉淀下的悲凉哀婉，好似是对自己的悲悯愧疚。

不过好在，萧路不是那种爱刨根问底的人，他适时转移了话题道：

“你是什么时候知道的？”

一声轻笑回荡在耳边，秦淮随即恢复如常。

“在他那夜跟我说，他心里也有一个人的时候就想到了。”

“这孩子，从小就醉心习武兵法，交际应酬在世家子弟里，算是难得一见的少，哪里还会有别人？”

“唉，多情之人高悬无情之位，也是造化弄人呐！”

萧路今日似是感慨颇多，声音也轻飘飘的，总带着股空山雨后的惆怅。

“这一劫，他们怕是不好过的。”

相比起萧路的真情流露，秦淮倒显得淡定许多。

只是抿了抿嘴道：“人生自是有情痴，此恨不关风与月。既然当初他们选择迈出这一步，那就说明他们有勇气，承担任何可能的结果。”

“好啊，好个不关风与月……”

萧路以浅笑回应，心里却总有个疑问在叫嚣。

“那么秦淮，看人、看事都如此通透的你，究竟在对我隐瞒着什么？”

萧路将目光，投向更深更远的天空。

他读得懂秦淮三番四次的欲言又止，也读得懂那终归无言后的愧恨与悲伤，但他还是无法释然。

今日萧路已非昨日。

他动了心、动了情，就不可能对这些无动于衷。

而等待，是他目前唯一能做的事。

只不过，看秦淮刚才失神的样子，萧路心里隐隐有种预感——

那个等待中的答案，恐怕也与生离死别有关。