“好，陈大人作风一如往昔，当真光明磊落！”

韩凛先是退开了几步，接着执手向面前的陈瑜亭拜了下去。

“不敢欺瞒长辈，韩凛此次登门，是专为求娶令爱而来。”

虽说陈瑜亭的确是个坦荡之人，也颇有些魏晋狂士的洒脱不羁。

可皇帝如此单刀直入、言辞谦恭，还是着实令他吃了一惊。

见面前之人并无反应，韩凛便又拜了一次，这回他说得更加郑重严肃。

“中州高祖第六代孙韩凛，诚心求娶陈府嫡女为妻，入主东宫，母仪天下，保国祚昌隆，家道永兴！”

每一字都透露着当今天子的威严，既是一种恭敬也是一种压迫。

陈瑜亭扶起韩凛执礼的手，并未被这份潜藏的强势所压倒。

他只是拍了拍面前这位年轻人的胳膊，缓缓道：

“陛下如此看重陈家，为臣父女二人考虑，臣自然是感激涕零。”

“只是，若因流言之事，而使陛下不得不行此举，就大可不必了。”

“向来清者自清，天理公道自在人心。何况名声不过身外之物，无需为其迁延挂怀。”

说实话，韩凛在到来之前，就已经想到了陈瑜亭，可能给出的种种回答，眼下这种自然也不例外。

所以他并不打算隐瞒，而是据实相告。

“凛不敢在长辈面前胡言，此次求娶，一为解吾之真意，二为顺天意民心。”

是的，在这一点上，韩凛并没有说谎。

自从收到请婚折子，他心里对陈子舟的愧疚，就再没有消散过。

当初拼尽全力救下她一命，却不想连累其落入这般污秽的境地。

这是韩凛无论如何，都不能原谅自己的。

就像穆王所说，哪怕污言秽语得以洗清，但一个与皇帝传过艳闻，还被官员上疏请过婚的女子，将来还有何人肯娶、何人敢娶呢？

难道真要看她孤守一世，沦为世人眼中可怜又可悲的笑柄吗？

陈瑜亭看向中州帝的眼睛，这是他第一次如此僭越。

可为了子舟，为了自己唯一的女儿和亲人，陈瑜亭已然顾不上许多。

早在流言传出时，他就预料到会有这么一天。

只是没想到会来得这么快、这么急，甚至没有一点儿余地。

“陛下苦心，臣明白了。”陈瑜亭沉吟了片刻。

“只是此事……还需陛下，亲自问过小女才好。”

“若是小女同意，臣自然没有二话；若是小女不愿，臣便是辞官归农，也绝不会误了她一生！”

说完，他跪倒在地，怆然欲泣。

“老臣一片为父之心，还望陛下体谅……”

韩凛连忙上前搀扶起陈瑜亭。

就在他起身之时，韩凛觉得这个向来运筹帷幄、胸有成竹的人，好像一下子就老了下来。

他须发斑白、眼含泪光，如所有父亲那样，只想护住自己的女儿。

“陈大人，休要如此。”

韩凛换回了帝王的口吻，微言大义道：

“朕体谅您一片苦心，自然是愿意问过令爱意愿。只是，您若动了辞官的念头，恐怕朕前脚走，穆王、齐王等宗室后脚就会登门，到时真来个万民请愿拦轿，也不是不可能。”

讲到此处，他的神情跟着黯淡下来，压抑住内心升腾起的悲痛，尽可能平淡地说：

“以您的聪慧才智，想必早已明白，到了这个地步，无论是您还是朕、甚或是令爱，都已没了选择的权力……”

接着，韩凛复执手行礼，深深拜了陈瑜亭道：

“可说到底，这一切都是我，当日莽撞闯下的大祸。我愿意向您赔罪，也一定会尊重、爱护子舟，给予她，我能给予的一切！”